Эльсийка подошла ко мне и крепко обняла, обдав знакомым сладким ароматом. Я аккуратно сжал её спину, пытаясь незаметно сбросить со своего лица несколько её прядей.

— Ты совсем не изменился! — Девушка слегка отодвинулась. — Здесь довольно агрессивная звезда, выдержишь излучение?

Башня Легиона первого уровня не позволяла материализовать крутые тела, потому я выбрал своё родное. Да и в любом случае взял бы его, дёшево и сердито. И мне точно не нужны подозрительные модификации, которые настоятельно предлагала система перед отправкой, мол, они здесь очень популярны.

— Конечно. Здесь же продаётся крем от загара? — Не стал говорить, что не собирался задерживаться настолько, чтобы сгоревшая кожа стала настоящей проблемой.

— Спрашиваешь! Мы на курортной планете! Здесь есть всё для качественного отдыха после тяжёлых миссий! — фыркнула Валькирия и схватила меня за руку, потащив к двери. — Идём к транспорту, я арендовала нам пляж на отличном острове! В прошлый раз мне там очень понравилось.

— А почему не весь остров? — Я по привычке не сопротивлялся. Не видел проблемы в том, что мне показывают дорогу таким образом. — Запрещено?

— Нет, просто остальные места уже успели занять, какая-то лётная академия празднует выпуск, — поморщилась она. — Найти свободный остров практически нереально, место жутко популярное! И я как всегда написала им в последний момент, пришлось сильно переплачивать и тыкать в них своими заслугами… а, не бери в голову! Лучше рассказывай, чем занимался!

— Да особо ничем. Потратил все деньги на модернизацию своей планетарной базы по переработке мусора. У нас на орбите есть космическая станция Легиона и, представляешь, там живёт моя единственная фанатка…

Рассказывать Валькирии о своей жизни оказалось неожиданно легко, девушка слушала меня с искренним интересом, и слова сами лились рекой. Из неё бы вышла неплохая журналистка. Параллельно я следил за обстановкой, но ничего особенного не происходило.

Мы миновали коридор с несколькими дверями, которые вели на такие же террасы с капсулами материализации, и зашли в огромный лифт. Встретились там с группой прямоходящих птиц с пышными оперением, головами похожи на воронов, а расцветка, скорее, павлинья. Они уставились на нас с Вэл как на диковинку и общались между собой щелчками.

Благодаря пакету базовых подписок, идущих вместе с медалью, автопереводчик честно рассказал мне смысл — обсуждали, какая из нас красивая пара. Мне почему-то сразу захотелось выдернуть руку, в которую крепко вцепилась Вэл, но это смотрелось бы слишком странно. Потерплю, знал же, куда шёл.

— То есть ты решил инвестировать свои кредиты в производство? Хорошее решение, сулит большую выгоду. — Девушка не обращала никакого внимания на инопланетян, продолжая говорить со мной: — Жаль, у меня нет времени заниматься бизнесом, я просто держу их на сберегательном вкладе. Тоже, что ли, попробовать…

— Не нужно, у тебя разумный подход. У вас более развитый мир, не получится быстро подняться на продаже технологий или уникального продукта, а вклад обеспечит стабильность и позволит сосредоточиться на миссиях, — не позволил ей принижать себя.

У всех людей разные стартовые условия, и невозможно повторить успех одного, не учитывая разные ситуации. К тому же Валькирии не нужно было спасать её мир, эльсы и так неплохо справлялись.

— А почему ты выбрал переработку мусора? — не успокаивалась она.

— Я родился простолюдином, а в моём мире почти все прибыльные сферы заняли аристократы. Это небольшая группа избранных, которая правит остальными благодаря своей силе, могуществу и капиталам. Заниматься переработкой для них слишком низко. — Я чуть улыбнулся, у глупцов деньги лежали буквально под ногами, а они воротили свои высокородные носы. — Почти нет конкуренции, и продажа ресурсов на орбиту даёт скидки на материализацию предметов из Легиона. Очень хорошие, до пятидесяти процентов.

— Как интересно! У нас все формально равны, но на самом деле… эх, лучше не будем об этом. Потом обязательно расскажешь мне больше!

Под громкий писк двери лифта разошлись, выпуская нас на первый этаж здания. Он очень напомнил мне холл в тропических отелях, как их показывали в семейных фильмах — огромная деревянная стойка с улыбающимися работниками, маленькие столы с диванчиками, пальмы в горшках и белокаменные колонны. На сцене под энергичную музыку танцевали симпатичные мулатки в травяных юбках на голое тело, они же разносили гостям бесплатные напитки. Инопланетное происхождение выдавали слишком большие глаза, но в остальном они выглядели совсем как земные девушки откуда-нибудь с Гавайев.

— Идём скорее! — Заметив, куда направлен мой взгляд, замершая было Валькирия с удвоенной силой потащила меня к выходу. Я не сопротивлялся, пусть человек порадуется. И это было по-своему забавно.

Из относительно прохладного помещения мы вышли под палящее солнце, по ощущениям все сорок градусов, и я поспешил встать в тень. Ещё и раскалённый воздух напрочь отказывался заходить в лёгкие. Валькирия осталась стоять под яркими лучами, прикрыв глаза и широко улыбаясь.

— Значит, энциклопедия не врала! Твоя раса боится излучения и вообще плохо приспособлена к жизни!

— Мы пока не добрались до редактирования генома. — Мне почему-то стало обидно за человечество, несмотря на её правоту. По сравнению со многими другими расами у людей действительно были слабые тела. — Ты изучала мой мир?

— Ну да, немного. В основном биологию… — Она смущённо отвела взгляд и снова схватила меня за руку, потащив под беспощадное солнце. — Вон там есть магазин, идём!

Я успел оглянуться и краем глаза увидеть башню Легиона, искусно замаскированную под двенадцатиэтажный отель. Серые стены закрыли слепящими зеркальными панелями, перед входом поставили арку из живых цветов, террасы с капсулами вообще находились с другой стороны. Не знал бы, в жизни не заподозрил бы истинное предназначение этого места.

Мы нырнули в тенистый коридор, созданный растущими по обеим сторонам деревьями. Они напоминали пальмы, но имели гораздо больше широких листьев, отлично укрывающих от жаркого солнца. Постепенно я привык к жаре и задышал нормально, с любопытством осматриваясь.

Туристическое направление планеты Сандер-13 было заметно невооружённым взглядом, особенно по её посетителями. Мы постоянно проходили мимо сидящих на скамейках под козырьками влюблённых молодых парочек, семей в одинаковых ярких рубашках с кучей мелких детишек на игровых площадках и даже миновали группу из тридцати жутко довольных ящеров в одинаковых футболках.

Они занимались йогой на свежем газоне прямо под палящим солнцем, и, как я услышал краем уха, это был лучший корпоратив в истории их фирмы. Наконец-то нормально погрели косточки, а не как в прошлый раз на болотной планете.

— Фух, сегодня действительно жарковато. — Валькирия с хитрой улыбкой расстегнула комбинезон, опустив молнию до половины груди. — Мне тоже нужно купить несколько вещей. Еле вырвалась с проклятых интервью.

— Кстати, расскажешь мне о них? — Я аккуратно покинул захват и открыл дверь в одноэтажное здание с белыми стенами, пропуская девушку вперёд. Меня одарили воздушным поцелуем, и мы вошли в ледяную прохладу.

— Конечно! Но сначала купим всё необходимое.

Мы очутились в настоящем супермаркете, внутри он был гораздо больше, чем казался снаружи. Странно, вроде бы мы не в виртуальности, а фокусы с пространством никуда не делись.

Чтобы попасть к выходу на другом конце, нужно было пройти по зигзагообразному лабиринту из высоких стеллажей со всякой всячиной от солнечных очков до надувных матрасов. Весь магазин был устроен так, что мы должны были увидеть все товары, прежде чем выйти отсюда.

Я взял себе первую попавшуюся пару солнечных очков и большой тюбик с кремом от загара, об остальном обещала позаботиться Вэл. Моя подруга, как и полагалось любой уважающей себя девушке, застряла в отделе с пляжной одеждой. Не успел я позвать её идти дальше, как на меня нацепили огромную соломенную шляпу и надвинули на глаза. Она села неожиданно плотно, и, пока я пытался стянуть её с головы, услышал весёлый смех.