— Если вам не трудно, купите его для меня. — попросила Сома, — я пришлю к вам человека за ним.

— Думаю, такой артефакт будет стоить не менее пятисот золотых.

— Сейчас мы пройдём в мою юрту и я дам вам деньги. Если вы насмотрелись на этого эльфа, то приглашаю вас ко мне: поужинать. — она повернулась к Крэгу, — Можешь принести нам что-нибудь от того лорга, которого готовили сегодня днём?

— Конечно. — Крэг развернулся и пошёл в направлении одной из юрт.

— Вы живёте в стороне от остальных. Почему? — спросил торговец, проводив взглядом уходящего орка.

— Учитель завёл такой порядок, а потом это оказалось удобно. Если я экспериментирую с магией, то никому не мешаю.

— Учитель? Хм… Я хотел спросить: у вас получилось извлечь какую-нибудь пользу из тех плетений, что вы у меня приобрели?

— Да, спасибо. Теперь я умею их призывать.

— Их?

— Всех четырёх: огня, земли, воды и воздуха.

— Вы снова удивляете меня, прекрасная зелёная леди! Расскажите об эльфе, который лежит у вас в повозке.

— Гхм… что о нём рассказать? Это король эльфов. Я украла его из их города. Они живут под землёй и поэтому защищаются только от нападения с поверхности. Используя земного элементаля, можно прийти и забрать любого из них пока он спит. Я выбрала этого.

Рассказывая, Сома довела своего гостя до юрты и остановилась, приоткрыв рукой вход.

— И что же вы хотите чтобы сделал я? — спросил Борх, не решаясь войти.

— Садитесь вот сюда. — указала Сома, проходя в юрту первой.

— Спасибо, но… — он запнулся, — я не очень умею сидеть на полу.

— Здесь есть пенёк, садитесь на него.

— Итак? — повторил вопрос торговец, устраиваясь около Сомы.

— Нужно передать его тем, кто сможет его допросить. Я боюсь, что не справлюсь, да и в общем-то уже итак знаю всё что он может рассказать.

Когда откроются врата, то они принесут сюда накопитель с синевой и вырастят дерево, убив всё живое в нашем мире. Может быть можно придумать способ как их остановить? Может быть можно заставить этого эльфа помочь нам? Нужны люди, разбирающиеся в магии гораздо лучше меня!

Вошёл Крэг, держа в руках небольшой казан. Поставив его между Сомой и торговцем, он присел рядом. Запустив руку в принесённую им посуду, он достал кусок мяса, затем немного откусил от него и стал с интересом смотреть на торговца.

— Угощайтесь! Я знаю, что ваши люди любят то, как мы готовим мясо. Это лоргхог.

Борх посмотрел на Сому, на казан, затем, не удержавшись, протянул руку и тоже взял кусок тушёного мяса.

— Эм… — пробормотал он, переводя взгляд с Крэга на Сому и обратно.

— Это Крэг, — представила воина Сома, — он помогал мне с захватом этого эльфа. Ну так что, вы поможете мне найти того, кому можно его передать?

— Хм… — задумался гном, — с этим вопросом вам бы надо в Лоори или в Хано. На худой конец в Баанг-Уудэ.

— До любого из этих мест наше стадо будет двигаться очень долго. Караваны ходят значительно быстрее. И главное: во всех этих городах я так же, как и здесь, никого не знаю. Мне придётся смотреть в будущее и оценивать каждого встречного: поможет он или нет. Я поглядела про вас и вижу, что вы — вполне подходящая кандидатура.

— Вот что, юная леди, то, что вы рассказали — безусловно очень важно. У меня есть плетение связи с моим… хм начальством. Давайте поступим так: сегодня я пришлю вам артефакт для содержания пленников, а сам свяжусь с кем-нибудь из своих и спрошу совета. Завтра я снова навещу вас и отвечу, хорошо?

— Эльфы используют видящих для поиска. Постарайтесь не наследить. Будет неприятно, если сюда снова нагрянет очередной их отряд.

— И часто они на вас нападают?

— Время от времени им что-то от нас нужно. После последнего нападения, пришлось заглянуть к ним с ответным визитом. Надеюсь, потеря короля отобьёт у них охоту приходить сюда снова.

— Спасибо за вкусный ужин. Извините, что заставил вас нервничать сегодня днём. — Борх встал.

— Подождите! — Сома покопалась в углу юрты и выудила откуда-то мешок с золотыми. — пятьсот золотых.

— Я — гном. От золота нам отказываться грех, но давайте разберёмся с этим завтра. Может быть деньги не потребуются, а может быть у вас их не хватит, чтобы оплатить мои услуги. Это будет зависеть от того, что мне сегодня ответят.

— Но артефакт контроля пленников я хочу иметь в любом случае.

— Я пришлю его прямо сегодня. Конечно, если торговец, у которого я его видел, ещё здесь. В крайнем случае думаю можно будет найти другой. Все денежные вопросы решим завтра.

— Хорошо. — ответила Сома. — До свидания.

Проводив Борха, она вернулась в юрту и села на пенёк. Взяв кусок из принесённой Крэгом еды, она жевала и думала, пытаясь разобраться со своими ощущениями: этот странный торговец производил на неё двоякое впечатление. С одной стороны, итог встречи не уменьшил количества плохих эмоций в ней, с другой — видение будущего показывало, что если Борх согласится, то это будет едва ли не лучшее место, куда можно пристроить её пленника.

— Ты думаешь ему можно верить? — спросил Крэг, будто откликнувшись на её размышления.

— Не знаю, кажется да. Мне нужно научиться лучше разбираться в людях. И держать себя в руках. Я ведь чуть не убила его сегодня.

— Ладно. Я тоже пойду. — Крэг встал, поправил колчан со стрелами, болтавшийся на плече, и сделал шаг к выходу из юрты.

— Постой! — остановила его Сома. — Что ты сейчас сделал?

— Ничего. Я собирался уйти.

— Сядь-ка назад, — попросила она. — посиди чуть, а потом встань и снова скажи: “Ладно, я пойду”.

Крэг пожал плечами, скрестил ноги и сел перед ней.

— Можно? — спросил он и, получив утвердительный ответ, начал подниматься. — Ладно, я пойду. — сказал он, глядя на Сому.

— Ещё раз. Сядь ещё раз! А когда будешь вставать думай что ты реально уходишь. Мне нужно понять одну вещь, но я не знаю какую. Что-то в том, как ты уходил…

Крэг снова сел, посидел, собрался с мыслями и зашевелился.

— Ладно, я пойду займусь делами в своей юрте, пока совсем не стемнело. — Он встал, поправил колчан и сделал шаг к выходу.

— Вот! — закричала Сома. — Колчан! Ты всегда поправляешь его одинаковым движением! Я поняла! Это же привычка!

— Да, а что? Это разве плохо? — спросил Крэг недоумённо.

— Нет, всё хорошо. Я думала: “Что же такого я сегодня заметила в духе?”, а это его привычка, вот что! Спасибо тебе, Крэг!

Она вскочила и выбежала из юрты. Крэг пожал плечами и пошёл к себе, подметив, что Сома отправилась к пленнику. “Привычки у духов? Наверняка и такое возможно.” — думал он уходя.

Не одолев и половины пути к своей юрте, он услышал шаги догоняющей его Сомы.

— Хочешь чтобы я ещё разок попрощался и ушёл? — спросил он, оглянувшись на неё.

— Ты помнишь, как учитель выходил из юрты? Привычку, вспомни его привычку!

— Хм… — нахмурился Крэг, копаясь в памяти — он всегда ходил о чём-то думая. Сти всё время был настолько погружён в себя, что иногда даже спотыкался. Выходя из юрты, чаще всего он останавливался, будто вспоминая: “Зачем и куда я иду?!”.

— Ура! И ты это помнишь! Я поняла откуда он взял Нага!

— Наг, это тот дух, что помогал мне тащить пленника?

— Да! Оказывается учитель создал его сам! Не поймал, как я думала, не достал из какого-то животного, а создал сам! Значит и у меня получится!

— Как мы могли этого не замечать?! Большинство и правда спит! — недоумённо прошептал я мысль.

— Приблизительно каждый пятый постоянно бодрствует и перемещается по этажу. Кажется, что жизнь кипит. А на самом деле значительная часть спит! — отметила Эт.

— Выходит, что при потопе на нижних уровнях должно было получиться очень много утопленников.

— Смотри! Когда они спят, то срастаются с корнями Рохи!

— Роха говорила, что они — оборотни, но до сих пор я не представлял как может выглядеть оборотень между человеком и растением.