— Да. И проводя её, мы имели доступ в пирамиды.

Мало того, пирамиды были нашим последним бастионом. Мы воевали, несли большие потери, и, в результате этой войны, были вынуждены скрываться в них. Каждый раз, как мы появлялись где-либо вне пирамид, дольше нескольких дней, нас находили и уничтожали.

Одни из врат тогда были так же заблокированы как и сейчас, а другие находились под нашим контролем. В те годы они стояли в одной из пирамид. Для запуска чистки мы перенесли их наружу и отправили сюда всё необходимое, не производя эвакуацию. Это гарантировало то, что наши враги будут уничтожены.

— А дальше? Почему Рея оказалась снова заселена?

— Этого я не знаю.

— А с кем мы воевали?

— Вот это и есть самое странное, из того что я увидел. Мы воевали с магами планеты, а возглавлял их Великий!

— С Великим? — удивился Илли, — Хранитель пирамид, то есть компьютер, говорит что пирамиды не открывались почти два миллиарда лет. Как такое может быть?

— Я не знаю. Но совершенно точно процесс чистки был запущен. Я очень отчётливо увидел его последствия. Да вы и сами можете сходить и посмотреть. Так же совершенно точно, что Великий остался здесь и погиб… Должен был погибнуть.

— Хм… — сказал Тиар, — А у какой пирамиды всё это произошло? Удалось определить?

— Она стоит в океане на востоке. Семнадцатая пирамида, если считать от той, что является ближайшей к нам.

— Это всё, что удалось узнать?

— Да.

— А как мы различаем пирамиды друг от друга?

— Мы разместили в каждой из них по уникальному предмету. Телепортируемся к нему.

— Тогда отправляйся в эту пирамиду и попробуй поисследовать там. Через пару часов мы присоединимся к тебе. — отдал приказание Тиар.

— Хорошо!

Эйгр удалился, а Илли и Тиар замолчали.

— Он такой смешной! — поделилась ощущениями Лиелла.

— Ага, общение с ним доставляет много приятных эмоций, но, увы, мало у кого получается пройти дальше этого. Специалисты, умеющие управлять элементалем воды, ценятся на вес золота. — ответил Маас.

— А почему?

— В любом городе есть необходимость организовывать водоснабжение, отвод и очистку отходов. Элементали воды очень подходят для таких вещей.

— Нет, я не про это. Почему с ним не получается пройти дальше общения?

— Любопытство. Представь, что ты хочешь добиться каких-либо действий от любопытного человека. Причём любопытного настолько, что ничего другого у него в жизни нет. Ты можешь попросить его сделать что-то, он даже возможно начнёт этим заниматься, а… потом заинтересуется какой-нибудь мелочью, отвлечётся на неё, потом другой… В итоге ничего не сделает.

А от элементалей ведь чаще всего хотят каких-то рутинных действий.

— Значит надо попробовать разбудить в нём любопытство доделать до конца нужное действие.

— Ну, теперь ты можешь это попробовать. — улыбнулся Маас. — Здесь у каждого стихийника свой, индивидуальный, способ или подход.

— А элементаль огня ведь злой? Почему им проще управлять, чем любопытным элементалем воды?

— Злым человеком легче манипулировать, нежели любопытным. Злой всегда плохо себя контролирует. С элементалями как с людьми: направляешь его злобу на что-то и подсказываешь ему вариант, как он должен поступить.

— Получается, что если ты эксперт по огненным элементалям, то тебе можно использовать эти навыки и тогда, когда ты сталкиваешься с разозлёнными людьми?

— Да. А так же у меня хорошо получается заставить кого-нибудь злиться или психовать.

— А зачем это может быть нужно?

— Бывает этого очень хочется. Вот, например, когда я был в плену у эльфов, то прямо не мог удержаться от того, чтобы попытаться вывести кого-нибудь из себя. Правда там мной занимался сам архимаг и его прямые приближённые, выдержка у них оказалась железная. Но пара приятных моментов мне всё равно удалась.

— Архимаг. — повторила Лиелла, — Как думаешь, зачем его освободили?

— Почему ты считаешь, что его освободили? Может он сбежал? — пожал плечами Маас.

— Разве возможно сбежать, находясь под действием артефакта, удерживающего пленника?

— Я смог однажды сбежать от эльфов, а в другой раз от вас. А у архимага, вероятно, козырей в рукаве куда больше. Как пленник он должен быть значительно более проблемным и опасным, нежели я.

— А если всё же его освободили?

— Но даже, если это по какой-то причине и так, то, вероятно, отпустить его порекомендовали видящие. Заметь, он получил свободу после того, как эльфы короновали нового короля и у них появился архимаг. Может быть наши рассчитывали на какую-нибудь внутреннюю борьбу между эльфами?

Не удивлюсь, если гномы освободят их короля. Вот будет потеха: два короля и два архимага. Приедем — узнаем.

— Два архимага у эльфов вполне мирно поладили.

— Да, но это крайне странно. Вполне возможно, что это временно.

— А если и король вернётся… — начала фразу Лиелла, но не успела закончить мысль, поскольку Маас её перебил.

— Назад! Быстро назад!

— Что случилось?

— Похоже на нас нападают, скачем назад! Тревога! — закричал он подъезжая к каравану.

Не задавая лишних вопросов: сперва дело, а затем всё остальное, на предупреждение Мааса незамедлительно среагировали.

Действуя слажено, по заранее отработанной схеме, каждый фургон останавливался, доезжая до предыдущего, объезжая его справа. Прошло несколько минут и все повозки были выстроены в виде трёх вложенных полукругов. Затем, как только это произошло, маги охранения подняли купол защиты, прикрывая им всю площадь, занятую телегами.

По границе этой импровизированной крепости становились, взяв в руки щиты, люди, гномы и демоны.

Однако, когда боевое построение было завершено, признаков ожидаемого нападения почему-то не было. Враги не появились.

— Что там? Почему тревога? — спросил Мааса подъехавший караванщик.

— Нас окружают. Вокруг из телепортов прибывают и прибывают войска. Их уже значительно больше чем нас. Пока что они все сосредоточены за вот этими холмами. — Маас указал где.

— Демоны! Я так надеялся, что тревога ложная!

— Лиелла, иди в фургон и, пожалуйста, не встревай в драку, если на то не будет особой необходимости. — попросил Маас.

— Сколько их? — спросил караванщик.

— Сейчас около четырёхсот, но они продолжают прибывать. Скоро их будет в пять раз больше чем нас всех, вместе взятых. Всё, они идут сюда. — сказал Маас, глядя на показания сигнальной сети. — Сейчас мы их увидим.

— Эльфы! — закричал кто-то, указывая на показавшуюся из за холма цепь приближающихся фигурок.

— Мы же из Цехина идём, что им может от нас быть нужно? — задался вопросом караванщик, озираясь во все стороны.

— Маас! — Лиелла украдкой поманила своего спутника в сторону.

— Я же просил тебя уйти.

— Это за тобой!

— Что значит за мной?

— Я посмотрела. Эльфы пришли за тобой. А я так и не успела научить тебя… Держи!

Лиелла вытащила две заготовки плетений.

— Что это?

— Тени.

— У меня есть ещё та, с прошлого раза.

— Это хорошо, будет три. Сможешь уйти.

— Спасибо.

Маас огляделся: цепи, надвигающихся на караван эльфов остановились так, чтобы их было видно в любом направлении. Каждый эльф находился под куполом защиты: было очевидно, что ни магическая ни иная атаки не помогут окружённым.

Если бы в такую переделку попал военный отряд, то ещё можно было бы порассуждать о тактике предстоящего боя, но теперь в засаде оказался простой торговый караван. Его участь была понятна любому, взглянувшему на полученный расклад, в том числе не имеющему никакого военного опыта.

По какой-то причине нападающие медлили, а маги каравана не решались нанести удар первыми: соотношение сил было слишком неравным.

Через несколько минут, после того как это молчаливое противостояние придавило каждого в караване, после того, как притихли даже лорги, от нападающих отделился один из эльфов. Взойдя на ближайший холм, он поднял руку и, деактивировав свою защиту, начал спускаться, подходя к куполу накрывавшему караван.