— Только король может принять клятву и только он может провести обряд освобождения архимага от клятвы. — продолжил Нэл. — Мы узнали об этом обряде из книги архимага Дейла. Тёмные, как и мы, собирают все возможные плетения в книги. Оказалось, что они владеют этим секретом. Правда ни одному их королю не приходило в голову освободить архимага от оков. Ну, а мы проведём такой опыт.

— Благодаря вам, я стал видящим. Я пока не эксперт в данном вопросе, но я стараюсь. — взял слово Илли, поправляя соскальзывающие руки Тиара. — При помощи этих способностей, я исследовал вопрос того, как с вами поступить. Самое безопасное, что можно придумать, для меня и для короля — это конечно ваша смерть. Другой вариант — компромиссный: потребовать, чтобы вы принесли вместо одной клятвы другую. Но мы выбрали третий путь.

Не скрою, что видение будущего показывало, что он опасен для нас. Однако, мы всё же решили просто рассказать вам всё и сохранить, а вернее восстановить вашу свободу воли. Сейчас Нэл освободит вас от клятвы. После этого ваше желание убить кого-либо из нас станет исключительно вашим и ни чьим иным. Но всё-таки я надеюсь, что такое желание у вас не возникнет и мы останемся друзьями.

Я сохранил нетронутым ваш кабинет и ваши покои. После того, как мы поговорим, вы сможете вернуться туда, а дальше мы будем работать вместе. Или, если вы так решите, не будем. Думаю, возможность принимать самостоятельные решения вам должна доставить массу удовольствия и скомпенсирует потерю статуса архимага.

Пока Илли говорил речь, Нэл обматывал белую повязку вокруг лба и глаз Тиара, продолжая подготовку обряда. Закончив с повязкой, Нэл пристегнул к ней булавками четыре заранее приготовленных артефакта.

Затем, сверяясь с записями, друзья активировали заготовки плетений и проговорив нужные формулы, добились того, что аура Тиара приобрела обычный для эльфа цвет.

Несмотря на то, что всё необходимое было подготовлено заранее, проведение требуемых манипуляций заняло около часа.

…

— Ну вот и всё. — проговорил Нэл, освобождая бывшего архимага от паралича. — Помните: вы обещали не начинать боевые действия до конца разговора.

Нэл прошёл и сел в кресло. Установилась тишина. Тиар оглядывал себя, свои руки, свою ауру. Молча смотрел по сторонам, на ауры Илли и Нэла.

— Прочитав Книгу, — нарушил молчание Илли, — я вспомнил, что вы — видящий. Анализируя наше с вами общение, я сделал вывод, что вы предвидели такое развитие событий. Именно поэтому вы приблизили меня к себе, разместив в кабинете по соседству. Мне очень интересно: так это или не так?

— Нет. Подобное не было бы возможным. — Тиар помолчал. — Увы.

— Увы? — улыбнувшись, повторил Илли, — Когда я представлял, что чувствует архимаг, скованный этой клятвой, то у меня это не укладывалось в голове. Даже покончить с собой нельзя. Читая книги других архимагов, я вижу, что все они постоянно ищут выход из клетки в которую попали. Поэтому, я решил сделать ставку на дружбу с вами, нежели… на иные варианты.

— Как вы смогли открыть мой сейф и взять мою книгу? Там стояла очень серьёзная защита.

— Его открыли до моего прихода. Демоны мне усиленно намекали, что вас похитил Великий, но пока что я не разбирался с этим. Похитителей, видимо, интересовали артефакты, которые там хранились. Чтобы взять книгу, мне оставалось протянуть руку в уже открытый до меня сейф.

— А где вы взяли книги других архимагов?

— Нам нужно было пополнить запасы синевы. После того, как вы попали в плен, фактически началась война с демонами, гномами и людьми. А с тёмными она шла и до того. Уничтожив тёмных целиком, я решил множество проблем: теперь у нас есть синева для защиты, отсутствуют враги, способные нас уничтожить, а так же книги их архимагов у нас.

— А их кмэлы?

— И их кмэлов тоже больше нет…

— Мы были в зимнем дворце. — вступил в разговор Нэл, — Теперь мы точно знаем, что кмэлы не нужны для обряда пополнения. Тот, кто это всё придумал, похоже, хочет чтобы таким образом мы следили за тем, чтобы кмэлы не размножались.

— И что вы планируете делать дальше?

— У нас пока нет никакого точного плана. Мы хотим понять кто и зачем нас создал. Потом определиться что делать с этим дальше.

Я, кстати, отчасти выполнил ваше задание. Теперь у нас есть доступ в пирамиды. Тот, кого мы считали хранителем, оказался компьютером. Управлять им может только Великий. Вернее мы пока что зовём его Великим, а на самом деле, вероятно, это кто-то другой.

В целом, доступ в пирамиды бесполезен и для нас и для остальных, включая Великого, поэтому я спокойно разменял его на вас. Но если вам захочется посмотреть, то мы можем это сделать: все пирамиды кроме одной находятся под нашим контролем.

— Говоришь, мои покои ты сохранил?

— Да.

— Тогда я пойду и попробую насладиться… отсутствием ошейника.

— Вы не ответили… Вы с нами? — спросил Нэл.

— Делать непонятно что и без какого-либо плана? Разбираться и по ходу решать куда двигаться дальше? — усмехнулся Тиар. — Да, я в деле!

— До ваших покоев далеко, поэтому вот, держите артефакт перемещений. — Илли протянул кристалл.

— Это тот, который можно использовать только если других выходов нет?

— Ага, он. Это первое, что я сплёл, прочитав Книгу. — улыбнулся Илли.

— Хех! Ну, раз я больше не архимаг, то не нужно обращаться ко мне как к старшему. Тиар, просто Тиар.

— А я — просто Нэл. Титулы мы используем только, когда рядом есть кто-то ещё.

— Хорошо, Нэл. Я всё же пока пойду к себе. — Тиар открыл переход и шагнул в него.

— Ну вот, теперь нас трое. — резюмировал Илли, после того как окно портала закрылось.

— Только непонятно: что делать дальше.

— Разберёмся.

— Илли? Можно к вам? — спросил Эйгр, заглядывая в кабинет.

— Конечно. Я же сказал: если есть новости, то сразу ко мне.

— Новости есть и они… странные.

— Рассказывай. — сказал Илли, указывая на кресло.

— Для чего строили пирамиды выяснить не удалось. Их строили древние, которые, видимо, были очень древними. Время смыло информацию о них.

Но зато, мне удалось выяснить, что когда-то на Рее мы, то есть эльфы, которые были нашими предками, уже проводили чистку. И тогда у нас тоже был доступ в пирамиды.

После этого, получается, Рея была снова заселена людьми. А кмэл, который мы выращивали здесь, уничтожен. Перед началом чистки мы считали, что сумели оставить всех своих врагов здесь.

— Погоди, это интересно, я бы хотел, чтобы Тиар это тоже послушал.

— Тиар? Он здесь?

— Да, у нас получилось вытащить его из плена.

— И… — Эйгр запнулся. — Как он отнёсся к тому, что вы теперь — архимаг?

— У эльфов не может быть двух архимагов, поэтому ему пришлось снять с себя полномочия. Но зато нам удалось его спасти.

Подожди здесь, я схожу за ним. Илли вышел и, поднявшись этажом выше, постучал в дверь к Тиару. Подождав, он приоткрыл её и заглянул.

Бывший босс сидел и сосредоточенно собирал концы какого-то плетения.

— Что ты хотел? — спросил он, не отрываясь от работы.

— Я отправлял видящего в пирамиды. Поскольку там многие годы не было людей, то я подумал, что получится извлечь из этого какую-то пользу.

— И?

— Есть результаты, он сейчас у меня в кабинете. Хотите послушать?

— Не могу прервать процесс, можете прийти сюда? И это… Мы договорились обращаться друг к другу на ты. По крайней мере пока мы одни.

— Не могу привыкнуть. Хорошо, я сейчас приведу его сюда.

Илли вернулся в свой кабинет, а затем вместе с Эйгром телепортировался обратно.

— Здравствуйте, Тиар, — сказал Эйгр. — Рад видеть вас живым и здоровым!

— Я тут немного занят, поэтому вы здесь беседуйте, а я буду вас слушать.

Хозяин кабинета плёл нечто невообразимой сложности: всё пространство вокруг него было опутано нитями и потоками энергии.

— Итак, ты сказал, что мы уже проводили чистку на Рее. — проговорил Илли, присаживаясь в кресло.