— Потому что были невежливы. — ответила Сома.

— С кем? — удивился эльф.

— С вождём и с воином. Вас разве не учили, что при общении с незнакомыми людьми нужно проявлять вежливость?

— С людьми. Но вы — орки. — криво усмехнулся эльф.

Второй эльф молча слушал, не пытаясь участвовать в разговоре.

— Получается зря вас не убили? Ну что же, это легко поправить. Сейчас я задам вам ещё пару вопросов и вы оба присоединитесь к вашим товарищам.

— Зелёный недомерок, как ты смеешь так разговаривать с высокородным?

— С тобой, похоже, разговор не сложится. — сказала Сома и приказала Нагу забрать энергию у говорливого. Эльф, пытавшийся до этого приподняться, вдруг расслабился. — Ну, а ты? — обратилась она ко второму, — Тоже будешь грубить или сможешь нормально поговорить?

— Что вы от нас хотите? — спросил наконец второй эльф. Голос его почему-то хрипел.

— Для начала: как тебя и его зовут? — Сома легонько стукнула носком по неподвижному телу.

— Я — Белег, а он — Олвэ. — откашлялся эльф.

— Меня зовут Сома. Скажи, Белег, зачем вы искали встречи со мной?

— Мы не искали встречи с тобой.

— Вы спросили эльфийку или меня. Что вам было нужно от меня?

— Я вижу, что ты не маг, но Олвэ потерял сознание явно по твоей воле. Как так?

— Вы у меня в плену, а не я у вас. С чего ты взял, что я буду давать тебе отчёты?

— Конечно же нет, извини. — тихо сказал Белег.

— Итак?

— Мы ищем тебя, потому что ты или знаешь эльфийку, открывшую дверь в пирамиду Баанг или можешь пролить на это свет. А ещё, возможно, ты знаешь Великого.

— Для чего вам это?

— Мы тоже хотим попасть туда.

— А кто такой Великий?

— Маг, которого ты, вероятно, называла Учителем. Он очень могущественный и злой.

— Я видела немного магов. — ответила Сома — Но, чтобы злых, так это только эльфы. Один из вас убил мою тётю, просто потому, что она ему как-то не так ответила. Другой чуть не убил нашего воина.

Ну что же, давай разбираться. Зачем вы ищете этого Великого? Чем он вам досадил? Что вы хотите с ним сделать?

Допрашивая Белега, Сома понемногу выстраивала в своей голове картинку: несколько тысяч лет назад Учитель попытался прогнать эльфов из другого мира. Началась война, в которой не получалось победить ни эльфам ни Учителю. В какой-то момент было заключено мирное соглашение, однако время от времени эльфы предпринимали попытки к устранению Великого.

Когда Белег описывал Великого, то внешний образ Учителя очень хорошо попадал под эти описания. Однако то, что Белег говорил об Учителе, противоречило тому, что Сома знала.

Например Учитель многие вещи в магии узнал или при помощи экспериментов или подглядывая. Про что-то он говорил Соме прямо: “я этого сам не понимаю” и Сома точно знала, что это правда. Великий же много лет собирал тысячи, десятки тысяч различных плетений. Во всех сделках с ним, в качестве оплаты он требовал только схемы плетений или древние артефакты. И самое главное: никогда, ни при каких обстоятельствах, Великий не делился своими знаниями.

Заглянув в голову Белегу, она всмотрелась в точный образ Великого и это действительно был Учитель. Белег работал под его руководством в другом мире. Некоторые эпизоды из жизни там, связанные с Великим, были крайне неприятны.

Может быть Великий и Учитель — это братья-близнецы? Такая версия объяснила бы столь существенную разницу между тем, что видела Сома и тем, что помнил пленный эльф.

Сома попыталась узнать настоящее имя Великого, но похоже его не знал никто. У эльфов были только предположения об этом. Возможно его звали Энлиль.

Может быть то, что Великий стал оборотнем так сильно его изменило? Но Сома отчасти проверила это на себе и не верила в такое. Великий, которого знал Белег, никогда не разделил бы своё тело с кем-либо.

А ещё пленник рассказал ей о чистке. Чистка, видимо, это как раз то, о чём узнал Учитель, после чего решил отправиться в Баанг-Уудэ. Он собирался остановить их! И, отнюдь, не для того, чтобы реализовать какие-то свои цели, как поступил бы Великий. Учитель был бы рад вообще этим не заниматься!

— Хорошо, — подумав сказала Сома, — а как вы вышли на меня?

— Мы смотрели в прошлое эльфийки. До того, как она стала учить сына хранителя счёту, она учила… тебя? Олвэ — видящий, он смог увидеть твою юрту изнутри.

— Наиль! — позвала Сома, проходившего мимо вождя.

— Да?

— Внешнего украшения юрт, которое придумал учитель, оказалось недостаточно. Они пришли, поскольку знают, как юрты выглядят изнутри. Нужно что-то сделать, чтобы и внутри всё изменилось.

— Сти старался уйти, как можно быстрее, чтобы ему не запомнился новый вид юрт. Получается, они его перехитрили?

— Получается так. Но хитрецов у них уже осталось немного. Думаю, у нас есть время на переделку юрт.

— Сейчас мы что-то придумаем. А что будем делать с этими? — Наиль кивнул на эльфов.

— Я спрошу у Учителя. — Сома вернулась к пленнику. — А ты, расскажи мне всё о чистке.

— В этом мире обо всём знает только архимаг и король. — Ответил Белег.

— Заодно расскажи как поймать вашего короля или архимага. — Сома уселась, ожидая ответы на свои вопросы.

— Ты смеёшься?

— Нет, я вполне серьёзна. Учитель собирается помешать чистке, а я собираюсь помочь учителю. Если я посажу вашего короля в клетку, а потом передам его Учителю или, скажем, людям, то они смогут остановить чистку. Итак, где можно найти короля или архимага?

— Архимаг живёт прямо в центре Цехина. Живёт там же где и работает. Но ты же понимаешь, что на то он и архимаг, что его непросто пленить?

— Понимаю.

— А уж допросить будет и того сложнее. Хотя, с твоим умением заглядывать прямо в голову, может что и получится.

— А король?

— Король живёт на седьмом подземном этаже. Дворец для короля будут строить только после чистки. Поговаривают, что король — ещё более сильный маг, нежели архимаг. Я никогда его не видел. Совершенно точно, оба они — видящие.

Слушая Белега, Сома разглядывала ауру Олвэ: такой же дух, как и у элементалей и у вороны. Только развит гораздо сильнее.

— Получается, что архимага захватить проще. — Задумчиво сказала Сома. — Но, нападение на короля будет более неожиданным.

Рассуждая, она оторвала дух Олвэ от тела. Аура Олвэ погасла.

— Что ты с ним сделала?

— Поскольку он не захотел вежливо разговаривать, то я решила забрать всю его память себе. Посмотрю в ней другие подробности, о которых не рассказал ты или то, о чём ты не знаешь.

— А что будет со мной? — пролепетал эльф.

— Я спрошу у Учителя. Но ты не переживай, Учитель — совершенно точно не ваш Великий.

Сома встала и поприветствовала двух женщин, подошедших к её юрте. Женщины несли в руках ленты и швейные принадлежности. Перекинувшись с ними несколькими словами, Сома пропустила их в свою юрту и понаблюдала за тем, как они начали пришивать к входной шкуре цветок, сложенный из кусочков материи.

Когда они доделают, то, пожалуй, тут будет не только по другому всё выглядеть, но и… красиво.

Тяжёлый, глухой звук ломающихся костей отвлёк Сому от рукодельниц. Выглянув, она увидела мёртвого Белега. Череп его был раскроен, а рядом лежал небольшой цветок в горшочке. Тихонько подойдя к трупу, она дотронулась пальцами до лепестков. Цветок был твёрдым, прохладным. Присмотревшись, Сома обнаружила плетение, размещённое внутри цветка. Рефлекторно развеяв его, увидела, что цвета померкли и горшок и листья стали холодным металлом.

Поглядев наверх, туда, откуда предположительно свалился этот горшок, она не смогла что-либо обнаружить. Пожав плечами, она вернулась в юрту и продолжила возиться с лентами, верёвочками и нитками. Вечером, когда юрта стала иной, когда женщины отправились по домам, никаких мёртвых тел рядом с юртой уже не было.

Илли раздумывал: стоит ли запоминать имя нового видящего или нет? В последнее время они почему-то слишком быстро погибают.