Когда всё было готово, он ещё раз огляделся, активировал защиту, затем Прыжок. Прыгать решил назад, в разведанное место — обратно к таверне, в которой так и не довелось пообедать.

Пролетая над неизвестными бандитами, он активировал Град: куча камней, разогретых до высокой температуры материализовалась и понеслась вниз. Маас не видел, да и не успел бы увидеть, результат, которого он достиг своей атакой. К тому моменту, как камни долетели до земли он тоже уже приземлился.

— Что там? — спросил его стоящий у входа в таверну парнишка, с которым они совсем недавно обсуждали новости.

— Нападение. Какое-то здание, такое коричневое со шпилем и решётками на окнах, пытаются взять штурмом. Не знаешь что это такое?

— Шпиль и решётки? Королевская сокровищница!

Снова ощутимо тряхнуло.

— Попробую вернуться и ещё раз посмотреть, что там. — проговорил Маас. — Если эта таверна останется целой, считай мой заказ неотменённым.

Побежав обратно тем же маршрутом, он был вынужден почти сразу остановиться: впереди загрохотало. Источник звука находился значительно ближе, чем ожидалось. Маас понял, что в дело вступили дополнительные силы. Поскольку было неизвестно кто там и что там, то он снова развернул сеть. Осторожно продвигаясь, он дошёл до места, откуда нити его сигнализации стали показывать людей.

В момент, когда он обнаружил неприятеля, неприятель обнаружил его. Судя по показаниям сети, человек двадцать рванули ему навстречу и вот вот будут здесь! Приступ паники накатил на Мааса и он, активировав телепорт, взлетел на сотню метров. Зафиксировав себя в воздухе при помощи Полёта, осмотрелся.

Оказалось, что люди, напугавшие его, сами спасались бегством. За ними не спеша продвигался отряд в форме городской стражи.

Взглянув на происходящее, Маас понял, что стража справится без его помощи и приземлился неподалёку от королевской сокровищницы, в тени какого-то здания. Выглянув, он увидел результат действия Града: около половины нападавших валялись с проломленными черепами, а камни упавшие на них дымились. По улице распространялся неприятный запах горелого мяса.

Маас пригляделся: у части трупов, валяющихся на земле, были отчётливо видны рога. Они не были демонскими, по виду они больше были похожи на рога лоргов. “Оборотни?” — мелькнула мысль.

Считая что находится в безопасности, он собрался было выйти из укрытия и подойти, чтобы рассмотреть подробнее, как вдруг рядом с сокровищницей открылся телепорт, затем ещё один. Из проходов стали выскакивать и расходиться в разные стороны эльфы.

“Где-то я это уже видел” — сказал себе Маас, прячась за спасительным углом и собирая плетение нового Града.

Атака сверху — неплохой тактический приём: почему бы не повторить его? В прошлый раз одним ударом удалось уничтожить половину всех разбойников. Если и в этот раз пройдёт всё столь же удачно, то, глядишь, страже и делать ничего не потребуется.

Плетя Град, Маас наблюдал за происходящим на площади: часть эльфов побежала и скрылась за поворотом. Другая часть осталась на месте и продолжила попытки взлома купола, защищающего здание. Наблюдая за всполохами купола, стало понятно, что они атакуют сокровищницу с разных сторон.

Простых людей на площади не было, поэтому, прыгнув второй раз, Маас не стал стесняться и влил в Град очень большое количество энергии, стараясь чтобы зона поражения захватила всех: и тех, кого он видел перед прыжком и тех, кто находился за углом здания.

Пролетая над сокровищницей, он понял, что Град накроет и заденет практически каждого нападающего. Приземляясь, он улыбался: уничтожение такой толпы эльфов приносило какое-то животное удовольствие.

Земля приблизилась, ноги встретили удар как обычно, но, почему-то не спружинили. Боль пронзила колени и бёдра. “Что такое?” — успел подумать он, падая лицом на мостовую. Тело было парализовано: он не мог шевельнуть ни рукой ни ногой. Попытки прикрыть рукой лицо от набегавшей на него земли или хотя бы отвернуться провалились. Последнее что он помнил — камень, врезающийся в лоб и щёку, ломающиеся во рту зубы.

…

Хотелось дышать, но дышать не получалось. Эта невозможность сделать вдох и привела его в себя.

Рот был наполнен кровью, его кровью. Чьи-то сильные руки тащили его куда-то, держа за подмышки. Чтобы как-то вдохнуть, Маас открыл рот, кровь хлынула вниз и он, наконец наполнив лёгкие воздухом, снова утратил контроль над происходящим.

…

В следующий раз сознание возвращалось к нему медленно, будто преодолевая какое-то сопротивление. Болото. Казалось, будто он лежит на липкой мягкой поверхности, что если чуть-чуть пошевелится, то его затянет, он утонет в этой мерзкой жиже. Сосредоточившись на ощущениях, он понял, что на самом деле лежит на спине на твёрдом полу, а жижа — это кровь, вытекшая изо рта и образовавшая лужу вокруг головы.

Осторожно открыв глаза он посмотрел наверх. В глазах двоилось. Сознание мерцало, то пытаясь погаснуть, то возвращаясь вновь.

Окончательно он пришёл в себя только услышав голоса, доносившиеся откуда-то слева.

— Это точно Маасаркж Хота? — спросил кто-то.

Узнав голос говорящего, он попытался вернуться в бессознательное состояние, но мысли и чувства предательски проявлялись всё сильнее и сильнее.

— Да. Сперва мы собирались наказать его за то, что он помешал нам вернуть наш артефакт. Но потом Эарвен сообщил нам, что вы его ищете.

— Мы ищем его чтобы сделать очень богатым демоном, а он нападает на нас и на наших союзников? Непорядок!

Говорящие приблизились и вошли в комнату, где лежал Маас. Не желая общаться с эльфами, он закрыл глаза и старался не шевелиться.

— Он сильно ранен? — спросил эльф, с которым у Мааса были связаны исключительно неприятные воспоминания.

— Вывихнуты обе ноги, сломано несколько зубов. Череп цел. В общем, почти всё у него хорошо.

— Вызовите лекаря, он нам нужен здоровый. А сейчас, расскажите подробнее: как его удалось поймать?

— Из за того, что группу оборотней атаковали совершенно неожиданно и сверху, командир пришедшего им на помощь подкрепления дал указание бдительно следить за обстановкой не только вокруг но и в воздухе.

Поскольку за воздухом следили, то успели перехватить его в полёте. Но, увы, и он тоже успел ударить. Около сорока бойцов погибло: они ожидали магического удара, а не того, что на них будут падать камни. К сожалению оборотни не предупредили какого характера атаке подверглись.

Стража была частично отвлечена, а частично подкуплена и мы вполне могли вскрыть защиту сокровищницы.

Увы, из за значительных потерь операцию пришлось прервать. Ну а этого прыткого демона мы захватили с собой. Вернувшись, мы попросили Эарвена разобраться откуда он взялся. Самое интересное, что этот демон оказался там случайно! Представляете, он собирался пообедать после того, как засыпет камнями наши войска! Этот ваш подопечный — изобретательный малый. И наглый!

— Да, он изобретательный. Это было понятно ещё в прошлую нашу встречу.

— А почему вы его искали?

— Он маг-исследователь. У нас был с ним договор по элементалям цветка. Увы, вместо того, чтобы выполнять свои обязательства он сбежал. Нас ещё и заставили выплатить сто тысяч золотых за его побег. Представляешь? У демонов видишь ли законы.

— Ну ничего, теперь отработает с процентами.

— Да, теперь отработает с процентами. Организуйте лекаря побыстрее! Пусть приведёт его в чувство!

Голоса удалялись, а настроение Мааса упорно улучшалось.

Сорок ушастых за один пролёт! Неплохо-неплохо! Боль во рту и щеках мешала улыбнуться. Однако, сконцентрировавшись на рогах, Маас всё-таки, преодолевая боль, улыбнулся: “Нет, сегодня определённо хороший день!”.

— А если его не будет? — спросил Крэг.

— Тогда мы посидим там пока он не придёт. Но он будет. Каждую ночь он спит в этой комнате. Это какое-то специальное магическое место. Живя там, он постоянно усиливается как маг.