- Берегись! – крикнули мне.

Тут же отталкиваюсь от лестницы в сторону и зацепляюсь за небольшую выемку, а в место, где я только что находился, прилетает поток едкой слизи, что окутывает низ лестницы. Тут же начинаю карабкаться по стене, стараясь как-то забраться повыше и залезть тот участок лестницы, где нет слизи.

Главный слайм снова отвлекся от меня на Крес и Барти, а ребят начали уже теснить, так как врагов было слишком много для них двоих, а огня уже не осталось.

С трудом вернувшись на лестницу, мне удается забраться на самый верх и долезть до решетки.

Встав на нее, я быстро нахожу центральное кольцо, что удерживает все остальные цепи.

Достав меч, снова сконцентрировался на как можно большем количестве энергии, а затем высвобождаю все в одной атаке.

Импульсный удар!

Прием тут же ломает кольцо и освобождает цепи, от чего шипованная решетка стремительно летит вниз, а мне в последний момент удается зацепиться за остатки кольца и повиснуть на нём.

Подо мной вся конструкция рухнула на главного слизня, и большую часть его прихвостней. Большого слизня ловушка не убила, но обездвижила, что и позволило Крес добраться до него и добить, а к моменту, когда мне удалось раскачаться на остатках цепи и допрыгнуть до лестницы и спуститься они закончили и с остальными

Уменьшать собственный вес оказалось довольно полезно. Когда я легче, то мне и прыгать удобнее и карабкаться по стенам легче, но надо еще поработать над этим, а то не совсем понимаю, что я могу при полном боевом обмундировании.

- Справились, - кивнул я, спустившись вниз.

Да, мы выполнили и даже перевыполнили наше задание. За такое награда нам явно полагается весьма неплохая, да и с оскверненного большого слизня может можно что-то собрать.

- Я бы и сам так смог, - зарычал Барти. – Какого черта ты не дал мне это сделать?!

- Ты бы не смог, - резко ответил я.

- Я придумал этот план и мне полагается рисковать.

- Нет, ты не смог бы…

- Хватит за меня решать! Ты мне не отец, но ведешь себя сейчас так же как он! – бесился брат. – Нет, Барти нельзя, ты не готов, тебе рано, даже не думай об этом! Ты хоть знаешь, как меня бесит такое отношение!

- Ты сам назначил меня главным, так что изволь слушать то, что я говорю! – уже начал злиться и я. – Еще одно слово, и останешься дома!

- Да и плевать! Сам тогда справлюсь!

- Ну и катись!...

- Здравствуйте, я к госпоже Бернштейн на обследование, - сказал я в приемной. – Максвелл Уиллоу.

- Да, доктор Бернштейн предупреждала о вашем визите, и сказала, что будет ждать вас в большой операционной. Она сейчас там.

- Благодарю, - кивнул я и двинулся в нужное место.

Ну, раз надо ей, чтобы я там был, так и пойду.

Вообще-то, нужно было к ней на обследование сходить еще дня два назад, на следующий день после окончания нашей работы в канализации, но после того что там случилось, было как-то не до нее.

Сначала лейтенант Артегос посадил нас писать подробный отчет, а после мы отсыпались и отдыхали после тяжелого дела. Отдыхать было бы проще, если бы Барти демонстративно не игнорировал мое присутствие, как и я, старался не замечать его рядом с собой.

«Вот же придурок, - подумал я. – Я тут стараюсь думать о нашем будущем, а он только в игрушки играет и перед девчонкой красуется».

Я понимаю, что ему хотелось произвести впечатление на Крес, но мог бы и другой способ выбрать, где безопаснее. Черт, без моей способности я бы и сам мог бы подохнуть там! Вот когда я все сделал он и наговорил мне гадостей, да и я, честно говоря, тоже не подумал о чем несу. Но Барти пора взяться за ум, первым шаг к примирению я делать не собираюсь.

Тяжелее в этой ситуации было Крес.

Девушке было неприятно, что мы поссорились, и она попыталась нас помирить, но все тщетно. Я с этим типом даже разговаривать не хочу, пока он сам не извинится.

Ну и вот, пока они пошли в магазин за покупками, я отправился на обследование.

Найдя нужный кабинет, я постучался и, дождавшись разрешения вошел.

- Привет… Ох, черт… - резко тормознул я в дверях, когда уставился на знакомый мне труп огромного слизняка.

Тело того самого большого оскверненного слизня, которого я придавил решеткой и добила Крес сейчас лежал на большом операционном столе и был вскрыт, а вокруг него крутилось несколько врачей и сама Бриэль одетая в медицинский халат и маску. Она скальпелем резала труп и вытаскивала внутренности, а люди вокруг помогали ей, записывали что-то и делали какие-то другие вещи.

- Я не вовремя? – спросил я.

- Нет, все в порядке, - ответила одноглазая девушка. – Мы почти закончили. Подожди немного.

Она быстро переговорила с другими врачами, что-то им сказала, а после они все ушли по каким-то своим делам оставив нас с Бернштейн наедине.

- Я ждала тебя вчера.

- Извиняюсь, после работы надо было отдохнуть, и отмыться.

Поход в канализацию был не самым приятным и провоняли мы знатно, а потому весь следующий день потратили на мытье, стирку и сдачу экипировки в ремонт. У меня все доспехи в Мастерской, а сам я пришел в обычной одежке. Разве что меч на поясе ношу, но скорее для статуса как полагается Охотнику. Да и то, на мече стоит пломба, намертво соединяющая его с ножнами. Специально, чтобы его в городе просто так не доставали. Сломать ее, в случае чего, не проблема, но у стражи возникнут вопросы.

- Понятно, - она вновь вернулась к осмотру трупа.

Я же подошел поближе и тоже стал осматривать слизня. Удивительно, как из относительно маленького существа получилась такая громадина. Труп был вымыт от слизи, а затем сильно порезан, из него много чего вытащили, но тело было еще очень узнаваемым.

- Я вот только не пойму, - нахмурился я. – Там многие твари были осквернены, но такие мутации были только у этих. Как это вообще работает?

- Все зависит от концентрации скверны, - ответила Бриэль. – Скверна – это тот же Хаос, но психокинетически заряженный личностью самого демона. От того в ней есть так сказать «зерно зла», если под словом «зло» можно подразумевать личность демона и его тягу к разрушениям, убийствам и прочему. Короче говоря, это Хаос с большим зарядом негативных эмоций, которые также влияют на того в кого попадают.

- Но это не объясняет мутаций.

- Да, но тут дело еще и в концентрации Хаоса, - кивнула девушка. – Если концентрация низкая, то живое существо может заработать только психологические отклонения. Начнутся головные боли, будут трудности с адекватной оценкой ситуации, повышенная раздражительность, эмоциональность или негативный взгляд на мир. Если подобное попадет в обычное животное, то повысится агрессия и кровожадность, порой даже затмевающая страх и боль. А вот если концентрация высокая, то начнутся мутации и полное помутнение рассудка и замена его на базовые животные инстинкты.

- А на людей это тоже действует?

- Да, но тут важно понимать, что Скверна – это Хаос, а сильный скиталец способен его переварит. Так что если в Охотника попала Скверна, то ему нужно начать ее «переваривать», иначе начнутся влияния. Если сумел, то никаких последствий не будет, а ты получишь неплохой заряд энергии.

- Но обычные люди так не могут.

- Ну, редко когда есть толк заражать обычных людей, но если такому вколоть немного Хаоса, то ничем хорошим для него это не кончится. Это не смертельно, но вот адекватно оценивать обстановку, принимать логичные решения и сопротивляться страхам и навязчивым идеям будет затруднительно. Хотя и тут долго такое не продлится, и чтобы эффект усугублялся или держался, нужно постоянно «подливать» Скверны в несчастного.

- И что с такими людьми делают?

- Лечат, разумеется, - усмехнулась девушка. – Пока мозг не поврежден и не заражен, то своевременная психологическая и ментальная помощь, наряду с процедурами очистки, могут спасти несчастного. Однако, беда в том, что зараженный скверной часто сам не знает о своей проблеме.