***

Мы вернулись домой довольно быстро.

Квартирка наша почти не пострадала от нападения гарпий. Разве что стекло на кухню разбилось и все в перьях теперь. Пришлось нам заняться уборкой и минут десять мы просто молча работали, а уже после Барти сделал чай, и мы уселись за стол, но так никто ничего и не сказал.

После слов Бриэль я задумался над своими словами, а уж когда случилось такое…

Барти, думаю, тоже о чем-то подумал.

Надо бы начать…

- Спасибо тебе, - первым взял слово брат. – За то, что втянул меня в Охотники.

- А?

- Нет, я не пытаюсь оправдаться или что-то такое. Я, правда, благодарен тебе. Один я бы не решился.

- Но я даже не спрашивал твоего мнения.

- Да и не надо было. Я всегда хотел стать скитальцем, но…

- Всегда?

Он опустил взгляд к своей чашке, и некоторое время думал над чем-то.

- Мама долгое время не могла решиться рассказать папе правду, - начал он. – Для меня «дядя Якоб» был просто хорошим другом мамы, с которым та часто болтала на работе, я иногда видел его, когда оставался с ней в Гильдии. И потом, в тот день, она все же решилась рассказать все, - он затих на несколько секунд. – Я даже и не догадывался, что у меня есть отец. Мама не любила об этом говорить, и такая новость была для меня шоком. А папа… - он закрыл глаза. – До сих пор помню его шок, его страх и растерянность. Он смотрел на меня и будто готов был расплакаться от счастья и горя одновременно. Но он был готов принять меня, принять нас и… быть с нами. Хотя бы начать.

Барти отпил чая и тяжело вздохнул.

- Это был странный день, - улыбнулся брат. – У меня появился отец, а я не знал, как на это реагировать. Мама плакала от счастья, и они говорили, что все теперь будет хорошо.

Он снова вздохнул, и взгляд его стал грустным:

- И в тот же день случилось нападение монстров. Так же как и сейчас было. Папа вышел из кафешки, где мы остановились перекусить. Пошел за цветами, а затем в дом врезалась какая-то тварь, и нас с мамой накрыло обломками, - он поджал губы. – Мне было так страшно, я плакал и боялся, но мама рядом успокоила меня. Она шептала мне теплые слова, пела колыбельную и утишала. Она улыбалась и делала все, чтобы я не боялся. Спустя час папа и спасатели нашли нас и вытащили. Я не пострадал, а мама…

- Если тяжело…

- Нет, - поднял он руку. – Все нормально. Так я и остался один с папой… Он заботился обо мне, воспитывал, научил многому и иногда брал с собой в свои экспедиции, когда они бывали не далекими. Это было хорошее время, - Барти улыбнулся. – Но еще тогда, чувствуя свою слабость и беспомощность, я захотел сам стать скитальцем. Стать сильным, чтобы больше не допустить подобного.

- Папа был против?

- Полностью. Он даже слушать меня не хотел. Запретил мне приближаться к Гильдии и попросил своих друзей, чтобы они не пускали меня, если я вдруг вздумаю ослушаться. Он хотел меня защитить, но на этой почве у нас часто были ссоры. Он не хотел мне плохого, а я злился на него, и все равно хотел пойти в Охотники.

- И что дальше?

Он ответил не сразу.

Некоторое время он молча смотрел на чашку.

- Я все равно планировал ослушаться, - ответил Барти. – Думал, подкопить денег, когда папа уедет в очередную экспедицию, то тоже уеду из города и вступлю уже в другую гильдию. Планировал в Дахакару отправиться или Леонидарис. Там, как и здесь, принимали любого. На худой конец, можно было попытаться добраться до Цеперии. Но…

- Но?

Брат опустил взгляд и осунулся.

- Я… боялся… - признался он. – Я боялся решиться на такое. Вот так взять и уехать из родного города, пуститься в смертельную опасность, я не мог сделать первый шаг. Я… начал откладывать и находить себе оправдания. Подкоплю еще немного денег. Нужно выучить хотя бы часть энциклопедии монстров. Надо еще попрактиковаться с луком. Надо еще… И так тянул три года… - он посмотрел на меня. – Если бы не ты, то я так бы и откладывал это дело и никогда бы не отважился. Ты… не заставлял меня пойти за собой. Это я использовал тебя как предлог переступить через свой страх. За это и спасибо.

- Вот оно как…

- Прости, что я тогда наговорил тебе. Просто… из-за моей глупости ты едва не погиб упав со скалы. Я ужасно перепугался за тебя и не хотел, чтобы ты больше рисковал.

- Ты тоже извини, - вздохнул я. – Я… не привык отвечать за кого-то и доверять кому-то. Я долго время был один и для меня такие вещи… слишком сложны. Прости, я должен был больше тебе доверять.

Мы оба замолчали.

- Ладно, мир?

- Мир.

Пожали руки.

- Обниматься не будем, - сразу же сказал я.

- И не надо, - кивнул Барти.

Вот и помирились.

Да, нам давно надо было так вот сесть и поговорить, но все время откладывали и не считали нужным, вот и дотянули до ссоры. Но теперь уже все будет лучше.

- Вы там закончили? – послышалось от двери.

Там виднелась рыжая макушка Крес.

- Я кушать хочу.

- Сейчас приготовлю, - улыбнулся Барти. – Да, пора ужинать.

- Ага, поесть не помешает.

- Ура!

Легкая, почти неслышимая спокойная музыка играла из магнитофона, наполняя зал бара умиротворяющими мотивами. Она была тихой, чтобы сильно не мешать людям общаться, или придаваться своим мыслям. А мыслить людям было о чем.

Этим спокойным вечером после тяжелого рабочего дня людям было о чем подумать.

- Грязные гибриды, - прорычал Майкл. Простой грузчик с вокзала, что сидел в окружении друзей и выпивал очередную кружку пива пытаясь заглушить как физические побои в виде разбитого носа и синяков, так и душевную, от недавней потери жены. – Это точно все они виноваты. Пока эти твари не пришли к нам, ничего не случалось.

- Майк, успокойся, - положил ему руку на плечо Фадей. – Мы все сочувствуем тебе, но то, что ты говоришь это уже из разряда бреда. Да, никто не любит этих меченых, но приносить неудачу они вряд ли могут.

- Пока в нашем городе гибридов не стало так много, никакие демоны и не лезли, - фыркнул побитый мужик. – Пока этот мелкий уродец не поселился у нас в Спате, нападения не были такими масштабными. Это точно все это.

- Может ты и прав, друг, - сказал Джони. – Но поделать мы ничего не можем.

Остальные за столом покивали, да и те, кто сидели рядом лишь тяжко вздохнули.

Все они простые люди, простые работяги, чей труд мало кто замечает. Они не Скитальцы, не Охотники, не Стражники, а просто обычные горожане, что каждый день делают свою нелегкую работу и ничего не решают.

Нападения на Новую Спату случаются минимум раз в год.

Обычно это какие-нибудь озверевшие шипволки или байены, а иногда и что-то покрупнее, что покидает Диколесье и налетает на город и деревни. Обычно их удается остановить еще на стенах. Летающие враги тоже порой бывают, но весьма редко. Гарпии пускай и неприятные твари, но обычно в такой стаи не нападают.

Вот только все изменилось с тех пор как, в городе завелся культ сектантов, а потом и сам демон, что распугал местных тварей.

- Нет, это точно гибрид виноват, - заговорила молоденькая официантка рядом с мужчинами.

Стройная азиатка, как бы назвали ее земляне, одетая в простую одежду разносила напитки и остановилась рядом с грузчиками.

- Гарпий распугала виверна, что поселилась в Старой Спате, а там как раз недавно был один гибрид, - сказала девушка. – Этот паразит мародёрствовал на руинах и потревожил монстра, а затем сбежал. Нашел что-то ценное для города и его за такое даже наградили, а то, что монстр потом распугал гарпий, и те накинулись на город никто и не упомянет. Пока гибрид приносит пользу, городские власти и Триумвират будут закрывать на это глаза и покрывать.

Народ начал тихо закипать, услышав такую новость, градус натянутых нервов, что постепенно снижался начал снова повышаться, а редкие мысли здравомыслия постепенно уходили. После такого нападения слишком многие воспоминания и потери еще было свежи, чувства и боль еще не пропало, и гнев только рос.