Ребята бежали рядом с не меньшим энтузиазмом стараясь оторваться от преследовавшего нас монстра.

- Каков план «Б»?! – криком спросил я.

- Валим по маршруту! – ответил Барти. – Туда!

- Он догоняет! – визгнула Крес.

Ускорение!

Мы поднажали и вскоре добрались до озера.

Благодаря шипованным подошвам на ботинках мы почти не скользили по ледяной поверхности, но легче от этого бежать не становилось. Чудище топчет так, будто все замёрзшее озеро трясется. Одно только хорошо, толщина льда настолько велика, что даже построй мы тут дом, он бы не провалился под воду.

Ощущение опасности взревело за спиной и я, подчиняясь инстинктам, тут же толкаю в спины друзей и сам прыгаю!

Над нами клацнули огромные челюсти.

Мы упали на лед и откатились в стороны, а чудовище за нами, не в силах затормозить, на полной скорости пролетает мимо и укатывается на другую сторону застывшего водоема.

Подняв головы мы увидели как хладиппо неуклюже пытается удержать равновесие и остановиться, что у него кое-как получилось. Животное замерло на секунду, а затем развернулось в нашу сторону и приготовилось к нападению.

- Или не валим…– протянул брат, подскочив на ноги доставая лук, – Идея есть! Крес води его за собой и заставляй бежать как можно быстрее. Макс заберись на тушу и увеличивай гравитацию как можно больше. Он должен бежать и разгоняться как можно сильнее. Я пока подготовлюсь!

- Есть! – хором сказали мы и тут же кинулись навстречу животному.

- ХРО-О-О-О-О! – громогласный рев разнесся по всей округе и сначала не спеша, но с каждой секундой животное бежало навстречу нам все быстрее и быстрее.

- Макс, пусть он не открывает рот! – сказала Крес неожиданно серьезным тоном.

Достаю клинок и на ходу напитываю его силой.

Девушка кинулась напрямую к хладиппо, и тот уже готовился быстрым движением проглотить идущую к нему жертву.

Воздушный резак!

Воздушный серп заставляет бегемота не открывать рот и принимать атаку на ледяную броню, что было и нужно девушке.

Так тут же упала и проскользила под зверем.

За секунду она оказалась за его спиной и со всей силой и Импульсным ударом долбанула прямо в паховую область зверя. Пробить ледяную броню она все же не смогла, но судя по расширившимся глазам монстра болезненный проникающий удар, он все же ощутил.

Мне на секунду тоже как-то больно было на него смотреть. Крупица жалости проскользнула в душе.

- ХРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – в диком бешенстве взревел хладиппо, и вообще забыв о моем существовании, кидается за девушкой, а я тут же преследую его по льду.

Зверь быстро разгоняется по прямой, но Крес, благодаря копью, могла легко разворачиваться под любым углом. Зверю приходилось тратить много сил, чтобы угнаться за ней и удержаться на своих толстых ногах.

Контроль веса! Минус!

Став легче мне удалось нагнать животное и запрыгнуть ему на спину.

Достав нож, я тут же втыкаю его в ледяную броню.

Импульсный удар!

Кинжал входит в лед и застревает в нем, не достигнув плоти, но мне это было и нужно. Получив хоть какую-то возможность держаться на скользкой поверхности, я чуть ли не обнял спину животного.

Контроль веса! Плюс!

Сконцентрировавшись исключительно на своем органе, я начал увеличивать свою гравитацию как можно сильнее попутно всеми силами удерживаясь на буйном звере.

Моя сила тянула меня вниз, мышцы скрипели, а кости грозились начать ломаться, но я не прекращал давить и увеличивать свой вес.

Крес перестала вилять из стороны в сторону и помчалась по прямой прямо на Барти, который натянул тетиву и концентрировался для одного точного выстрела. Девушка мчалась со всех сил, но по прямой у хладиппо куда больше шансов достать её, даже с полной концентрацией и всем старанием у брата вряд ли получится пробить ледяную броню.

Но об этом я даже не думал, продолжая следовать его плану.

- Гха… - заскрежетал я зубами и тело было натянуто как стальной трос держащий огромный груз. Увеличенная гравитация негативно сказывается на организме, что пытается держать что-то. Если секунда или две такого веса я выдерживаю, даже не заметив, то долгое применение сильно напрягает и вытягивает все силы. – Гр-р-р! – рычал я, изо всех сил держась на скользкой спине.

В глазах начало мутить и сознание с трудом оставалось ясным, но я продолжал держаться.

Секунда…

Время словно тянется в замедленной съемке.

Вторая секунда…

В голове какой-то гул…если прислушаться, то можно услышать… шум волн…

Третья…

В глазах все потемнело, и передо мной будто мелькнул чей-то крупный силуэт…

Четвертая…

Некто поворачивается ко мне…

В следующий миг меня резко срывает со спины хладиппо и подкидывает в воздух!

- А-а-а-а-а-а-а! – кричал я в полете, а затем рухнул на ледяную поверхность.

От приземления мои фальшионы вывалились из ножен и приземлились рядом со мной, но это я увидел лишь позже когда в голове перестало гудеть.

- Ох… - застонал я.

Гравитация сбросилась, а потому падение было не особо жестким, и я даже ничего не сломал. Но ощущения были такими, будто я разгружал вагоны несколько дней подряд. Примерно так я себя чувствовал в конце первого рабочего дня грузчиком. Слабость во всем теле, руки и ноги трясутся, а голова старательно хочет отключиться и погрузить меня в спасительный сон.

- ХРА! – завопило чудовище и двух метровая пасть открывается чтобы укусить меня.

Тут же хватаю валяющийся рядом клинок и выставляю его перед собой.

Рот бегемота смыкается на правой руке и… останавливается едва, не касаясь запястья. Фальшион во рту погнулся, но выдержал давления не дав гиппопотаму откусить мне конечность, но вот сил отползти или вытащить руку уже не было.

Крес подскочила ко мне и тут же оттащила от валяющейся на боку животины, что рухнула рядом на бок и сейчас пыталась подняться, а заодно выплюнуть застрявшую несъедобную железяку изо рта.

На мое место тут же прыгает Барти и, впихнув в пасть хладиппо свою руку с пистолетом, нажимает на курок!

Выстрел!

Громкий звук отдался в ушах звоном колокола.

Бегемот за секунду замер и его глаза расширились то ли от боли, то ли от удивления.

Выстрел! Выстрел! Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Все оставшиеся пули влетели точно внутри животного.

Несколько секунд ледяной гиппопотам не шевелился… а затем его глаза закатились и он обмяк лежа на льду…

- Кошмар… - выдохнул Барти, высовывая свою руку из его рта, и устало разваливаясь прямо там. – Думал, не успею.

- Получилось, - кивнул я, поглаживая свою правую руку. Едва мне её не откусили. Страшно было. – Как повалил?

- Пока вы устраивали родео с догонялками, я ему в ногу попал Бронебойным выстрелом, - ответил брат. – Он не удержался и упал, а дальше ты и сам знаешь.

- Было жутко, - облегченно выдохнула Крес. – Что теперь?

- Ну… - Барти посмотрел на тушу, - теперь самое муторное…

- Ух, как мне хреново, - застонал я, поднимаясь с постели.

Тело жутко болело, вот уже второй день.

Перенапряжение после сильной гравитации просто так не проходит. Даже несмотря на то, что после победы над хладиппо я заработал Хаоса на целых два улучшения, но это слабо помогало. Да, повышение характеристик подлечивает тело, но для моего состояния это оказалось недостаточным.

- Без Эволюции не обойтись, - поморщился я одеваясь.

Сейчас только полная перестройка организма может помочь мне поправиться, а пока я буду не в самой лучшей форме. Надо на обратном пути немного поохотиться на всякую мелочь, и набрать еще Хаоса, а там, мне недалеко будет до вожделенной Эволюции.

Сейчас два улучшения я решил вложить в свою железу и Физическую основу. Немного, но будет полезно. Телу сейчас не повышение боевых качеств нужно, а поправиться.

Одевшись, я покинул наш домик и пошел искать друзей. На пояс сразу же повесил свой фальшион, не важно безопасная зона тут или нет, без оружия по статусу ходить не положено. А учитывая недавние события с гарпиями, еще и не безопасно. Всякое может случится, лучше быть готовым. Увы, второго клинка я лишился. Когда спасался от пасти хладиппо, то использовал свой меч и тот сломали. Точнее погнули так, что уже не разогнуть. Оружие больше не приспособлено для боя и все что остается – это сдать его на металлолом. Благо хоть сам металл достаточно ценный и выбрасывать не стоит. Отнесу в мастерскую, а там уже может переплавят или еще что.