- Ловушка, - ответил Барти стоя у плиты. – Сначала найдем, затем подберем подходящее место, подготовим там ловушку и заманим его. Хладиппо известны двумя вещами: первое, они могут надолго торчать на одном месте, грызя деревья, а второе – они крайне вспыльчивые и агрессивные. Потому если напасть на него, то он точно погонится за своим обидчиком.

- А не убежит?

- Бегемоты не убегают от тебя, они бегут к тебе. Агрессивные они до крайности, не только Хладиппо, а все. Папа говорил, даже в вашем мире они не умнее… Так что, взбесившись, он погонится за нами. Угодит в ловушку, там мы его сдержим, отобьем корку льда с головы и выстрелим в глаз.

- Надо будет инструменты купить, - хмыкнул я.

- Да, лопаты нам пригодятся, ну и топор. Поработать все же придется.

- А у нас «конкурентов за мясо» не будет? – спросила рыжая. – Кто тут еще водится.

- Из крупных животных - ледоволки, замерзубры и моржигры, - ответил брат. – Ледоволки также покрыты частично льдом, который неплохо их защищает, замерзубры – это местные меховые коровы, а моржигры – это такие полосатые саблезубые моржи. Очаровательные зверушки. Благо их лежбища издалека видны, можно обойти.

- Какие еще опасности нас могут тут ждать?

- Холод собачий, ветер с обломанными застругами (1), тонкий лед покрывающий воду, занесенные снегом ямы, и многое другое, - покачал он головой. – Но это обычно в зимний период подобные проблемы, а сейчас середина весны и немного «потеплело». Однако исключать проблемы нельзя, так что постараемся быть к ним готовыми.

- Ладно, - сказал я. – Значит, предварительный план у нас есть, а остальное решим на месте. Будем внимательны, и действовать по обстоятельствам.

- ДА!

- А теперь давайте поедим, и ляжем спать. Хочется уже чего-то кроме согревающей настойки…

1.За́стру́га (застру́г) — одна из форм снежного рельефа, неподвижный, вытянутый поперёк ветра узкий и твёрдый снежный гребень длиной до нескольких метров и высотой иногда до 1,5 м (обычно 20—30 см).

Морозный воздух наполнял легкие при каждом вздохе, и пускай теплая одежда и согревающая настойка помогала сохранять столь ценное в этом месте тепло, но все равно чувствовался дискомфорт. По капле, по маленькой доли, но тепло все же уходило из тела, поддаваясь суровому климату этого края.

Замерзший берег полностью оправдывал свое название.

Ледяной ветер мог налететь неожиданно и, подняв кусочки льда, набросить их на нас, а яркое солнце, отражаясь от снега, слепило глаза. Благо, этот момент мы предвидели и в деревне закупились очками, чтобы не испытывать таких проблем.

Ледяная земля под ногами сильно скользила, но и тут нам удалось подготовиться. Просто купили в деревне специальные ботинки с небольшими шипами, что надевались поверх обуви и позволяли хоть по льду бегать. Конечно, они не были решением всех проблем, и поскользнуться все еще можно, но намного лучше чем без них.

Ветер не только пытался сбить нас с ног, он еще и устраивал нам обстрел снарядами.

Особо сильные вихри срывали заструги и сосульки, а затем на огромной скорости обрушивал их на нас. Если бы не Силовой Щит Крес, да и хорошая экипировка, что отлично защищала тела, то все могло бы прямо там и закончится.

Да, не удивительно, что это место не особо популярно у охотников и сюда без особой нужды стараются не ходить. Ну, кроме специалистов, что сделали охоту в снегах основным направлением своей работы… Отморозки, блин, в буквальном смысле. Благо сейчас для них не сезон и конкурентов на так нужных нам хладиппо нет.

Ранним утром мы взяли в аренду лопаты, топоры и кирки, а затем отправились искать нашу цель.

Мороз бил по щекам, а солнце не согревало, но наш энтузиазм окупал все минусы этого дня. Даже местная фауна, будто видя нас настрой, решила особо не мешать нам. Да, мы встречали тех животных, о которых говорил Барти, но они к нам почти не лезли. Небольшая стычка с волками обросшими льдом не в счет, так как после пары убитых звери разбежались. Нам разве что пришлось делать большой крюк, обходя лежбище моржигров. Эти полосатые моржи смотрелись очень забавно. Крес вон вообще столбиком застыла, разрываясь в противоречиях – очень уж ей хотелось их погладить, но чем это может закончиться, наша Маугли, понимала, пожалуй, лучше нас всех. Ну, а замерзубры лишь завидев нас, сами ушли в сторону леса.

Нам повезло, и всего через несколько часов блуждания по снегу мы наткнулись на застарелые следы хладиппо. Ну как следы – эта тварь деревья кушала, и остатки его трапезы с чем-то перепутать сложно. Чертов бобробегемот, не дай бог ему в пасть попасть…

Дальнейшее было уже делом техники. Следы на снегу, конечно, уже давно замело, но Крес с Барти умудрялись как-то находить путь и без них, да и следы других приемов пищи время от времени тоже попадались.

Надо следопытские знания себе скачать, а то чувствую себя бесполезным грузом, только и способным рассматривать пейзажи. Местность, впрочем, тут действительно красива. Садись в любом месте и рисуй картину.

Заснеженные деревья, от обычных до гигантских, холмы и скалы в белом покрывале зимы, и застывшее во льду море, которое словно заморозили за один миг. Очень красиво, но в таком собачьем холоде я бы жить не хотел.

И вот на берегу, рядом с небольшой скалой, мы все же нашли то, что искали…

- Ох, ничего себе… - сказал я, смотря на это.

Когда я представлял себе хладиппо и смотрел на изображение в энциклопедии, то размеры в реальности не особо понимал. Теперь ясно, зачем нужно копать ловушку…

Представьте себе что-то с размером напоминающее легковой автомобиль, а точнее нечто со слона, крупного слона. Большое широкое тело, покрытое толстой коркой льда и снега, на коротких широких лапах бродило по берегу и жрало деревья. Нет, я знал, как он питается, да и на огрызки насмотрелся, но вживую это впечатляло как-то сильнее. Вот животное повалило сосну и начало откусывать куски и жевать. Челюстью бегемотик работал очень быстро. Рот открывался и закрывался со скоростью швейной машинки, и ствол просто исчезал в пасти, оставляя после себя только щепки, ветви да случайно отколовшиеся куски.

Ходячая лесопилка, всеядная к тому же. Нами он тоже вполне может закусить.

Хладиппо.

Тип – Животное. Свинообразные.

Уровень опасности – 2.3-С.

Его уровень опасности как у мандрила, но вряд ли он столь же опасен. Сила обсидианового мандрила помимо способностей было в том, что он быстр и свиреп, а эта туша пускай агрессивна, но вряд ли особо поворотлива.

- Вот и нашли, - сказал Барти сев рядом со мной за камнем.

- Большой, - кивнула Крес. – Как будем действовать?

- Хладиппо территориальные животные. Если он тут, то это, скорее всего, его территория, и он отсюда не уйдет.

- Дождемся ночи и нападем пока он спит?

- У таких как он чувствительный слух и подкрасться к нему мы на данный момент не сможем. Да и если подберемся, надо же сбить с морды лед и потом стрелять, он вряд ли нам даст такой шанс. Нет, надо подготовить ловушку и заманить туда, а уже потом бить.

- Ладно.

Мы отошли от бегемота подальше и стали искать подходящее место для ловушки.

Среди деревьев чуть ближе к лесу и недалеко от небольшого замерзшего озера мы и нашли то, что искали. Небольшой овраг, по бокам которого стояли крупные сосны. Быстро решив, что делать, мы приступили к работе.

Пока я и Крес долбили кирками промерзлую землю и расширяли и углубляли яму, Барти подрубал рядом стоящие деревья. Вся эта работа заняла у нас около двух часов и к тому моменту как мы закончили, бегемот уже ушел к себе в пещеру спать.

Яму мы облили водой, и дали всему этому заледенеть пока мы отдыхали и восстанавливали силы. Взобраться по скользкимстенам у Хладиппо точно не получится, да и расковырять его будет сложнее. Еще бы дыру побольше, чтобы он ушел туда с головой, но долбить промерзшую землю – та еще пытка, и чем глубже, тем хуже. Застревать тут еще на пару дней только чтобы докопать ловушку до идеала – не лучшее решение.