— Ой …ть, вы меня за…ли, черти! И я конечно должен тебе помочь?!

— Да никто никому ничего не должен, — сказал я. — Но если поможешь, я не буду против.

Он налили ещё рюмку и опять выпил её залпом.

— У тебя есть деньги на наёмников? — спросил он.

— Хватит только на треть, на Альфу хватит я думаю…

— Нахер этого Альфу, очень мутный. «Жить и умереть надо уметь достойно», да? Как в песне. Только такими темпами достойно жить у нас не выйдет, только умереть.

Он опять хлопнул рюмку водки.

— Я тоже не в восторге, — сказал я. — Но раз Наставник сказал, ему видней…

— А нельзя с ним поговорить?

— Нельзя! — психанул я, повысив голос. — Я прошлый разговор еле пережил. Я его своей кровь оплатил, если ты забыл! Поэтому нельзя! Ты мне не доверяешь что ли?

Стас убрал водку и сказал:

— Доверяю ли я тебе? После того как ты обманом заставил нас убрать клан красного волка?

— Я не вру, — я положил руки на стол.

— Ладно, — сказал Стас. — Что ни будь придумаем вместе.

— Придумаем, — неуверенно подтвердил я.

Господи! Когда же это всё кончиться…

Мы сидели в небольшой корчме с низкими потолками, душным воздухом, кучей галдящих мужик и дешёвыми ценами на еду. Привёл нас туда Никита из-за отсутствия средств. Банда Чёрта забрала у него общак, в котором были все его деньги. Остались жалкие тысячи, которые он нещадно экономил. И пока отказывался от моей финансовой помощи, говоря о том что сам как ни будь заработает. Спустя пару дней он был всё ещё без руки. Отказавшись от моей помощи и тут, он сказал что она отрастёт сама при его посильном содействии. Такое он умел, но медленно.

В корчме за столом мы тихо обсуждали что-то незначительное. К тому моменту я выяснил момент с наёмниками. Никита сказал что связи у него остались и если что он сможет их вызвать по новой. И вот в этот момент рядом сели какие-то работяги, то ли мастера-ремесленники. Неплохо одетые, все с бородами они принялись обсуждать… наверно можно это назвать политику. И делали это довольно громко.

— Ты посмотри как у них там всё в клане устроено. Всем даётся по справедливости, всё общее! А кто способней кто больше делает тому и больше достаётся богатств клана. Не то что у нас… Мы вкалываем обычные люди, а имеем нихрена! Нужен волчий порядок! Волчья власть!

— Эх не знаю, не знаю Василий. Говорят что их порядок и справедливость только для них, для волколюдов… шовинизм своего рода.

— Брешут! — отрезал Василий. — Специально… как это называется… специально пропагандируют что бы мы себе новых хозяев не нашли. Волки вернее будут чем бояре.

— А я с Василем Степановичем солидарен, — сказал третий молодой. — Работал я на них. Обидели меня как то, так они тем гадам быстро бошки посворачивали, не успел обернуться. И даже боярина не побоялись когда он начал меня ущемлять… я их человек, а значит они за меня горой! Так что Артемий Павлович не наводи тень на плетень.

Всегда таких не любил. Я не выдержал и вмешался, резко вскочив:

— Так, так! Кто это тут у нас, предатели?

— Чего-чего, — обернулся возмущённый Василий, мать его Степанович. — И кого ж мы предали?

— Человеческую расу, — пихнул я с силой его стул ногой. Тот качнулся. Я резко продолжил: — Лучше такого при мне не говорите! А не то…

— А не то что? — он резко встал, насупившись. Я увидел что на груди у него гордо висят несколько кристаллов.

На мне кристаллов не было, лишь шестопёр. Никита тоже начал вставать, с ним был короткий меч, спрятанный под столом.

— Бояре никак? — усмехнулся самый мерзкий из любителей волколюдов, с прищуром и толстой рожей. — Что ж вы забыли в таком месте? — спросил второй самый старший.

— А это наверно ихние слабачки неудачники, сейчас мы их проучим, — сказал третий. И лишь четвёртый, сомневающийся в волчьей справедливости, молчал.

Я попытался пихнуть того кто обещал нас проучить. Он схватил мою руку и начал со мной бороться. Да ещё как! Для обычного человека сила чувствовалась огромная, я едва cмог его одолеть, вырвавшись словно из тисков. Затем завязалась драка. Использовать магию против них было бы неправильно. Поэтому дрались в рукопашную, даже без холодняка. Несмотря на то что это вроде были обычнее люди, действовали они стремительно и били сильно. Пару раз мне попали по лицу, разбив губу, а Никита разок отлетел в сторону, опрокинув стол и стулья.

В итоге мы их победили, немного напрягшись. Но всё равно меня удивила их сила. Откуда?! О чём я и спросил Никиту, когда мы после драки шли по вечернему городу на остановку.

— Кристаллы видел? — спросил Никита

— Ну да… Магическая защита? — предположил я.

— Не только, — сказал Никита. — Можно выносливость поднять или силу со скоростью, что они и сделали. На долго их бы не хватило. А дерись мы холондяком, быстро бы их разделали…

— У них прямо культ какой-то по волка, — сказал я возмущённо.

— Есть и такие. Но в общем, тех людей которые сочувствуют волкам, называют псами. Странно что ты он них никогда не слышал…

Вокруг космос и звёзды. Я в кресле. Бесконечная шахматная доска под ногами.

— Я даю тебе за это испытание плюс два сантиметра к Огненному клинку, — сказал Наставник.

— Это мало! — возмутился. — Дай хотя бы ещё сантиметр…

— Что тебе даст этот сантиметр?

Будет хотя бы больше чем у Збигнева, подумал я.

— Сомнительный довод, — ответил на мои мысли Наставник. — Лишний сантиметр в бою ничего не решает.

— Ну дай тогда ещё десять сантиметров, — предложил я.

Наставник помотал головой.

— Нет, только два… ты же просил испытание. Вот тебе дело по силам… мне и так придётся тебя чуть улучшить в плане магической выносливости. А это стоит кое чего…

— Ну хорошо, — нехотя согласился. — Что за дело?

— В этой вселенной, куда ты попадёшь, — пояснил Наставник. — Волколюды утратили способность превращаться в антропоморфных волкоподобных монстров ещё более двух сотен лет назад. Но за счёт этого самоограничения, они стали более рассудительны, как следствие более коварны и менее предсказуемы. В основном это всё те же волколюды. С той же повышенной силой, скоростью и регенерацией, и неким иммунитетом от магии.

— И много они добились своим холодным умом и коварством?

— Волки захватили почти половину мира, включая тамошний аналог европейской части России и западной Европы. Последний оплот была Британия с одной стороны а у на Руси Сибирь. Из западной Европы остатки одарённой аристократии бежали в Британию, в России же им пришлось бежать в Сибирь.

— Что-то ещё…

— Много чего ещё, — неодобрительно глянул на меня Наставник за спешку. — Технологии чуть более развиты чем в мире твоего основного пребывания. Касательно бояр — они слабей чем в этом мире. То есть физически они чуть сильнее среднего человека. Магически же они почти равны твоим боярам.

— То есть волколюд сильней одарённого?

— Физически гораздо сильней, потому без магии, без холодного оружия те бояре даже не пытаются мериться силами с волками.

— То есть в Сибири волки были уничтожены?

— Да… теперь не перебивай, слушай внимательно...

Колючая проволока, бетонный забор, пулемётные вышки. Не хватало лишь собак, но волколюды сами как собаки — неплохой нюх и безграничные возможности для бега давали им отличную фору в плане погони. Я стоял посреди концлагеря. И когда раньше я слышал подобное определение, то всегда думал что оно образовано от слова «конец» а не от слова «концентрация». Как бы там ни было, но моя интерпретация больше соответствовала правде, потому что концентрироваться люди могут и на стадионе и в метро, а в концлагере часто находят именно конец.