Да, бежать мне, действительно было некуда, но ночной гость не мог догадываться о том, что у меня очень хорошая память. И, не медля, я закричала:

— Бальтазар! Похищают! Грабят! Убивают! — Неизвестный, услышав мои вопли, не поспешил сразу дать дёру, вместо этого он бросился к шкафу, одним резким движением распахнув створки. Я прижалась к задней стенке шкафа, будто бы это могло меня спасти от рук похитителя, протянутых в мою сторону, чтобы схватить. — Бальтаз…

Мне заткнули рот рукой.

— Да не ори ты! — Злобно прохрипел мужик с маской на лице, вытаскивая меня из моего укрытия. Я брыкалась, как могла, проклиная чертова Демона за то, что хвастался суперским слухом, а теперь внезапно оглох. — Прекрати лягаться, словно кобыла, иначе я тебя вырублю. — Угрожающе добавил ночной визитёр.

Угрозы на меня, естественно, не подействовали, я и не с такими боролась в приюте, поэтому начала брыкаться и вырываться с удвоенной силой. Мужик явно разозлился, намереваясь воплотить угрозу в жизнь, но тут посреди комнаты явился — не запылился Бальтазар. Его синие глаза засверкали металлическим блеском, стоило ему за долю секунды оценить обстановку.

— Отпусти её, и я дарую тебе быструю смерть! — Прорычал Демон. Его глаза стали полностью черными, вокруг засиял ореол синего света, а в руке из воздуха появился длинный неширокий меч, похожий на смесь катаны и обычного меча.

— Это ты будешь молить, чтобы мы даровали тебе быструю и безболезненную смерть, Асур. — В тон Бальтазару, только немного хрипя, произнес визитёр.

Стоило мужику в маске меня отпустить, как я, не ожидая этого, больно упала на пол, ударившись. Бальтазар, увидев это, разозлился еще больше, его волосы стали развеваться за спиной, будто в комнате появился ветер. И, не медля ни секунды, в одно неуловимое человеческому глазу движение, Демон вынул меч из ножен и кинулся на визитёра, направив острие меча прямо ему в грудную клетку.

Но мужик оказался не так прост и с легкостью увернулся, вынимая откуда-то два клинка средней длины. А до меня дошло, наконец, кто это может быть — это же типичный разбойник! Но что ему от меня понадобилось?

Биться с Бальтазаром он явно не собирался, потому что запустил один из клинков в самое широкое окно. Стекло разлетелось на тысячу осколков, создавая разбойнику путь к отступлению, куда он и кинулся. Бальтазар не успел всего на мгновение, лишь полоснув мужику в маске мечом по спине, а не разрубив того пополам, как, вероятно, планировал. Разбойник охнул от неожиданности и боли, и сорвался с окна, полетев вниз, словно куль с картошкой.

— Рэнай! — Крикнул Демон, держа в руках окровавленный меч, с которого на пол капала кровь. В воздухе ту же проявился призрак Лиса.

— Да, мой господин? Чем могу быть полезен? — Произнося эти слова, Лис одновременно оценивал обстановку.

— Ка-Ринну хотели убить прямо в ее комнате! Куда смотрит стража?! — Таким злым Демона я не видела ни разу с того момента, как сюда попала. — Как это ничтожество вообще смогло пробраться в Замок?! — Рэнай, судя по одежде, отдыхал, но из гневной тирады своего Императора быстро извлек самое главное.

— Ему удалось сбежать? — Уточнил Лис.

— Я ранил его, и он выпал из окна. Рана большая и кровоточит, можно выследить по запаху. — Кратко изложил Демон. — Отправляйтесь сейчас же, пока это ничтожество не убежало далеко. Хотя, с таким повреждением, ему это вряд ли удастся, если он действовал один… — Многозначительно замолчал Демон.

— Вас понял, отправляюсь. — Склонившись, призрак Лиса начал пропадать, но Бальтазар успел добавить ему вдогонку.

— Найдете его, и сразу приведите ко мне. Живым. — И столько льда в его голосе, что я даже поежилась. В глазах Бальтазара сквозило одно — желание убийства, и это выглядело довольно-таки страшно.

Подойдя ко мне, Бальтазар сделал незамысловатое движение, после которого меч очистился от крови и пропал точно так же, как и возник — растворившись в воздухе. А вот его облик Демона не пропадал.

— Прости меня, Ка-Ринна, я не должен был оставлять тебя ни на минуту. — Подняв меня на руки, отнес на кровать и аккуратно положил меня на мягкую перину. — Я призову Целителей.

Кивнув Демону, я сглотнула, понимая, что меня всю трясет. Меня хотели убить?

Целители на деле оказались обычными эльфами. Их было двое: изящная, высокая и худощавая женщина, одетая в белое закрытое платье в пол, и такой же высокий, худощавый мужчина с длинными золотистыми волосами, заплетенными на висках в тонкие косички, — истинный представитель эльфийской расы, какой её представляют на Земле.

Бальтазар весь процесс моего излечения простоял у окна, глядя в него рассеянным взглядом, и сложив руки за спиной — его излюбленная поза. Демонический облик никуда не пропадал, словно он вновь ожидал нападения, что было бы совсем неразумно со стороны тех, кто планировал меня похитить или убить. Поэтому причина его стойкого демонического «настроения» оставалась для меня тайной.

Эльфы быстро сделали свое дело, подлатав меня магией, и удалились, пожелав «его Высочеству и Империи» всех благ. И теперь я чувствовала себя прекрасно физически, а морально меня до сих пор потряхивало от одной только мысли, что меня могли убить.

Нет, так не пойдет, с этим определенно нужно что-то делать, я не собираюсь трястись теперь от каждой тени и не спать по ночам. Если уж стража нелюдей не уследила, значит, у похитителя была какая-то маскировка, что наводит на определенные мысли — враг где-то рядом, под носом, возможно, даже в самом Замке.

В какой-то момент Бальтазар склонил голову, искоса посмотрев на меня своими черными, как ночь, глазами и заговорил, прервав поток моих мыслей.

— Сначала Фэйтар, теперь наемники… Знать бы еще, что им всем от тебя нужно. — Голос Демона вибрировал от стальных ноток, которые так и прорезались наружу, как бы мужчина не старался взять себя в руки. — Ты еще даже не стала моей женой, а на тебя уже открылась охота. — На его лице заиграли желваки. — Похоже, всё повторяется вновь. — Тень, которая легла на его лицо, заострила черты, придав выражению хищности.

— Ты о чем? — Я старалась говорить спокойно, не показывая Демону то, как мне на самом деле страшно.

Почти сжав руки в кулаки, Бальтазар одним резким, или даже нервным движением откинул полы императорской накидки и обернулся, пристально глядя мне в глаза. А я в свою очередь только и делала, что заставляла себя не пялиться на его рога, потому что это выглядело бы до жути неприлично. Но они уж больно сильно привлекали мое внимание тем, что раньше я ничего подобного в жизни не видела. Ну, если только у некоторых травоядных животных…

— Мне нужно было отказаться от Ритуала и вовсе. — Вместо ответа процедил Демон, и собрался было уйти, но я вскочила с постели, будто ужаленная, и за пару мгновений догнала его, вцепившись в руку.

— Ты куда? — Мой голос дрожал, выдавая то, насколько сильно я напугана произошедшим.

Нет, трусихой я не была, но и строить из себя бесстрашие тоже глупо. Защитить я себя в случае чего вряд ли смогу, да и оставаться одной после пережитого безумно не хотелось, я ведь обычная земная девчонка, которая полчаса назад получила дозу адреналина насильно. И да, теперь мне было по-настоящему страшно.

— Мне нужно идти. — В черных глазах Демона сверкнула голубоватая вспышка, которая погасла также быстро, как и появилась.

— Но ты же только недавно сам сказал, что меня нельзя оставлять одну! — Паника отразилась дрожью в теле, что не укрылось от внимательного взгляда Демона.

— Я не собирался оставлять тебя одну, — и, замешкавшись, исправился, — надолго. Моя магия сможет защитить тебя. В случае чего, я перенесусь сюда.

— Нет! — Вырвалось прежде, чем я поняла, что сказала. — Не уходи, не оставляй меня одну. — Вцепившись в его руку, я с мольбой во взгляде уставилась на него. — Пожалуйста. — На грани слышимости.