«Главное, чтобы в нем не пряталась маленькая девочка, остальное все переживем» — мелькнула в голове мысль. Я нервно хихикнула и икнула, понимая, что слезы кончились, и я уже просто всхлипываю.

— К сожалению, вода тут только в пруду и в раковине на кухне, так что умываться тебе придется здесь. Или ты хочешь, чтобы я перенес нас обратно в Замок? — Я усиленно закачала головой в отрицательном жесте. — Вот и умничка. Я тоже туда не хочу. Устал за сегодня, как и ты, впрочем. — Улыбнулся Бальтазар, потрепав меня по волосам, которые белоснежными волнами легли на плечи и на грудь.

Я резво вскочила с дивана в поисках зеркала. Оное отыскалось за закрытой дверью в соседней комнате. Отражение не порадовало. Макияж поплыл. Это тебе не водостойкая тушь, а обычные краски, даром, что магические. Смешивают их, вероятно, магически, а лучше бы стойкость повысили. Правда, разводы были не совсем уж страшными, но все равно смотрелось непрезентабельно.

Но больше всего в глаза бросалась моя макушка, которая была полностью седая. Ни единого рыжего волоска, как было перед балом, ни единой волосинки родного цвета. Я с ужасом перебирала пряди, светящиеся даже в ночной темноте, потому что белые. Не быть мне шпионом в ночи, сразу заметят. Эх.

— И как? Нравится то, что ты видишь? — Подпирая дверной косяк и сложив руки на груди, поинтересовался Демон. — Лично мне очень нравится, даже приводит в восторг. Особенно, твои завораживающие глаза, цвета зимнего неба в Темной Империи, такого же глубокого сине-фиолетового оттенка.

Я не оборачивалась, смотря на Демона через зеркало в полный рост, стоявшее в одном из углов, у изголовья кровати. Бальтазар отлепился от косяка и медленно приближался, а я замерла, не понимая, почему себя так веду. Или же я попросту не хотела этого понимать, прекрасно зная правду, и врала себе, не хуже Бальтазара.

Подойдя ко мне, он аккуратно положил мою пижаму на белоснежные простыни, а затем обжег меня горящим взглядом. Внутри снова стала скручиваться спираль возбуждения, а дыхание участилось. Бальтазар положил мне руки на плечи, легонько сжав их, будто боясь причинить боль. Затем склонился, и его губы невесомо коснулись моей шеи, вызвав толпу мурашек, пробежавших вниз по позвоночнику.

— Если хочешь, я помогу тебе переодеться. — Хрипло шепнул мне на ушко, обдавая дыханием шею, чем вызвал приятные покалывающие ощущения в этой области. 1702701

Разум затуманился, ноги подкосились, хотелось обернуться к нему, прижаться всем телом, и целоваться до умопомрачения. Хотелось, чтобы он опрокинул меня на эту кровать и продолжил исследовать мое тело, как на том подоконнике, но чтобы довел дело до конца на этот раз. Ибо противиться желанию было очень трудно.

— Я сама. — Еле выдавила из себя, пытаясь отстраниться, но мужчина не дал мне этого сделать.

— Я помогу. — Настоял на своем. — Тут везде одни завязки, ты одна не справишься.

И мне пришлось сдаться, признав его правоту. Меня одевали в шесть рук, так что вряд ли я сама сниму платье.

— Хорошо, только не приставай. — Тяжело дыша, попыталась расслабиться и представить, что это не Бальтазар, а Наяра помогает мне снять платье. Но какой там!

Демон снимал его так ловко и искусно, попутно оглаживая обнажившуюся кожу невесомыми, как прикосновения бабочки, прикосновениями. Я настолько увязла в этих невероятных и приятных чувствах, которые были для меня в новинку, что не заметила, как осталась перед ним в одном нижнем белье, в то время как платье лежало на полу, в моих ногах.

— Если я не признаюсь, век буду дураком. — Болезненно протянул Демон, жадно рассматривая мое отражение в зеркале. Его грудь вздымалась, касаясь моей обнаженной спины. — Ты божественно прекрасна! — Выдохнул он, и обхватил руками живот и грудь, заключая в объятия. Закрыв глаза, он с наслаждением вдыхал мой запах.

А я… Я поняла, что пропала, потому что нарушила договор и… влюбилась.

Я могла бы часами стоять вот так в его объятиях, которые одурманивали, но в затуманенный разум настойчиво билась одна назойливая мысль, которая не давала полностью раствориться в этом сладком помешательстве.

— Бальтазар, — позвала мужчину, теряясь в собственных ощущениях.

— М? — Лениво приоткрыв глаза, Демон посмотрел на меня черным, как бездна, взглядом. Может ли быть так, что его глаза становятся полностью черными, не только когда он злится? Я бы очень хотела в это верить.

— Что ты имел в виду, когда сказал, что не собирался спать со мной?

Мужчина напрягся, его лицо стало хмурым. С минуту еще он продолжал смотреть мне в глаза, а затем чернота медленно начала рассеиваться и ее место занял привычный взгляд холодно-отрешенных льдисто-голубых глаз. Выпустив меня из объятий, Демон развернулся и направился к выходу из комнаты. У двери он остановился.

— Переоденься, Ринна, я буду ждать тебя в соседней комнате. Как будешь готова, поговорим. — И вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Я зябко поежилась, обхватив руками плечи. Без его объятий и вправду стало холодно. Сердце болезненно сжалось. И вот нужно было мне рот открывать? Недаром говорят, что молчание — золото.

Переодевшись в маечку с шортиками, заметила рядом с кроватью тапочки. А вот этого точно здесь не было. И когда только успел принести? Хотя, о чем это я, ведь Бальтазар обладает магией. Натянув на ноги пушистое нечто, решительно направилась в соседнюю комнату.

Демон сидел на диване перед растопленным камином и, вытянув ноги, смотрел в окно. Лунный свет не мог пробиться сквозь близко расположенные друг к другу кроны деревьев, поэтому за окном царила кромешная тьма. Что он там мог разглядывать — понятия не имею. Языки пламени весело отплясывали свой танец, время от времени выдавая сноп искр, согревая комнату.

Бальтазар, услышав мои тихие шаги, обернулся. Я рассчитывала на то, что сейчас он снова закроется и будет неприступным Императором, но ошиблась. Демон открыто улыбнулся мне, но с какой-то затаенной грустью в глубине синих глаз.

— Присаживайся. — Похлопал по месту рядом с собой. — Не холодно? — Учтиво поинтересовался он, глядя на то, как я опасливо присела рядом, соблюдая дистанцию.

— Прохладно. — Я мерзлячка. Там, где другим тепло — мне холодно.

Бальтазар протянул руку, засунув ее под декоративную подушку на диване, и достал оттуда небольшой коричневый плед, который заботливо накинул мне на плечи.

— Надеюсь, этого будет достаточно. Услуги грелки предлагать не буду. — И блеснув лукавым взглядом, добавил. — Слишком велик соблазн.

— А что тебя останавливает? — Плавно перешла на скользкую дорожку, рискнув спросить не в лоб, а обходными путями.

— Не знаю, что ты там обо мне надумала, Ка-Ринна, но я был и остаюсь джентльменом. И не собираюсь принуждать тебя к чему бы то ни было. — Укоризненно поджал губы Демон. — И тут не нужно быть гением, чтобы понять, что разделить со мной супружеское ложе у тебя не возникнет желания, особенно, после того, что ты видела и слышала за прошедшую неделю.

Я вздохнула, не находясь с ответом. Он прав, в какой-то мере так и есть, но не объяснять же Демону, что женское сердце такое непостоянное и непредсказуемое, когда это касается чувств. Подобрав ноги на диван, придвинулась к Бальтазару чуть ближе.

Демон, заметив мои телодвижения, кинул на меня насмешливый взгляд, и, видимо, придерживаясь упомянутого джентльменского поведения, уточнил:

— Всё еще холодно? — Едва сдерживаемая усмешка выдавала его с головой. Я, чтобы не рассмеяться от абсурдности ситуации, кивнула, вместо того, чтобы ответить.

Мужчина в одно плавное движение переместился ближе и обнял меня. Я положила голову ему на грудь. Чувства, что я испытывала к Демону в этот момент, были спокойными и теплыми, будто я в «домике», который спрячет и укроет меня от всех проблем и опасностей. Сейчас не было того взрыва эмоций, как на балу или чуть раньше — в спальне, но я не сочла это чем-то плохим, наоборот — мне всегда так не хватало ощущения, что я, наконец-то, обрела дом. А если и не дом, то место, в которое захочется вернуться, чтобы вспомнить и вновь ощутить все эти эмоции.