— Это касается тех вопросов, что вы хотели мне задать? — Дернул ухом Лис.

— Да. На некоторые из них я уже получила ответы, так что потом можешь передать Бальтазару спасибо за то, что облегчил тебе жизнь. — Всё же съязвила я. Рэнай непонимающе нахмурился, но промолчал, неуверенно кивнув. — Кстати, спасибо за гардероб, мне понравилось. — Улыбнулась я, пытаясь запихать свою внутреннюю язву, разбуженную Демоном, обратно. Пусть при Бальтазаре и вылезает, а Лис мне пока ничего плохого не сделал. Вот если сделает, тогда и спустим ее с цепи.

— Не стоит, госпожа, — вернул улыбку, — я лишь исполнял свой долг перед Императрицей.

— Ой, — отмахнулась от него, — я понимаю, что это дань вежливости, но давай без лишней скромности, я же вижу, что тебе льстит благодарность. Лучше присядь на пуфик и расскажи мне о предстоящем бале, что это такое и с чем его едят?

Загоревшись энтузиазмом, я скрестила ноги, сложив их по-турецки, и внимательно уставилась на Лиса в ожидании рассказа. Изящно присев на пуфик, Рэнай достал свой веер и взмахнул передо мной им, от чего в пространстве пошла рябь, а после появилась иллюзия или голограмма, показывающая «фильм». Ну, или в моем случае, — трейлер бала, вероятно.

— Это мои воспоминания из детства, я владею воздушной стихией, поэтому могу передавать образы, — пояснил Лис, указывая на голограмму, — я тогда еще был маленьким лисенком, когда отец взял меня на бал в честь Избранной, которая станет новой Императрицей. Это нынешняя Императрица Мириэнн.

Рэнай указал на красивую миниатюрную девушку в шикарном пышном платье, сверкающем в свете люстр, идущую под руку с высоким статным мужчиной. В карих глазах Мириэнн, как ее назвал Лис, сквозил едва заметный страх, когда она оглядывала толпу из-под полуопущенных ресниц. Черноволосый красавец мужчина ободряюще улыбнулся девушке, легонько сжав ее руку. Мириэнн нервным жестом поправила золотистые локоны и также нервно ему улыбнулась.

Потом картинка резко сменилась, будто ее промотали вперед, и вот я вижу глазами маленького лисенка высокие сводчатые потолки, украшенные многоярусными люстрами с магическими сверкающими шарами в них, похожими на светомузыку, колонны, обвитые цветами всех видов, крепленными на стебли. Множество нелюдей, которые толпились у шведского стола, некоторые из них сформировали группки, переговариваясь, некоторые обособленно стояли у входа поодиночке, кого-то дожидаясь. Но все их взгляды, как один, были устремлены на пару.

«Фильм» снова перемотали, и вот чудесная пара Мириэнн и отца Бальтазара танцуют посреди зала, а вокруг них образовался круг из нелюдей, которые с восхищением, а некоторые женщины и мужчины с завистью, смотрели на них. И, когда танец прекратился, черноволосый мужчина галантно взял Мириэнн за руку и повел ее к постаменту, на котором стояла широкая золотая чаша. Император взял кубки, которые стояли рядом с ней, и наполнил их чем-то, что было в чаше, передавая один из кубков Мириэнн.

Как только оба выпили всё до последней капли, произошло нечто невероятное. Яркий свет озарил весь зал, ослепив маленького лиса, от чего тот прикрыл ладошкой глаза. А когда снова открыл их, то увидел неземной красоты женщину в ореоле золотистого света. Ее светлые волосы словно развевал ветер, которого нет, и не могло быть в закрытом помещении, а полупрозрачные одеяния, открывали взору все прелести бесстыдницы.

Она чарующе улыбнулась Императору и Мириэнн, паря в воздухе, и что-то сказала, но я не могла услышать что именно, потому что «фильм» транслировался без звука. Но мне на помощь пришел Рэнай, отрывая меня от разглядывания неземной женщины и того, что она творила своими руками. Это я про золотистую магию, которая лилась из ее рук, окутывая черноволосого мужчину и девушку с Земли.

— Это Богиня Любви, ответившая на зов Императора, и благословляющая их союз, подтверждая, что Мириэнн Избранная Элиазара. — Бальтазар, Элиазар… Это у них традиция такая? Родовое окончание «Зар» у мальчиков? Или у кого-то просто скудная фантазия на имена.

Я хихикнула, продолжая наблюдать за происходящим на «экране». Золотистое сияние перестало хаотично кружить над Императором и будущей Императрицей и сконцентрировалось у определенных частей тела. У Элиазара оно внедрилось на протяжении всей правой руки, перед этим создав замысловатый узор в воздухе, и только после пройдя сквозь ткань его пиджака. А Мириэнн удостоилась «браслетов» из золотого свечения, впитавшихся в ее кожу.

— То, что вы сейчас увидели — брачная татуировка, присущая всем Истинным парам на Идеоне. Ею одариваются только те пары, которые благословлены милостью Богини Любви, и она на всем протяжении их жизни благоволит им.

Я взглянула на Рэная, отрываясь от созерцания чужого обряда венчания, уловив в его словах некую недосказанность.

— То есть, ты хочешь сказать, что не все Избранные получают такой вот узор?

— Да, только Истинные пары. — Подтвердил Лис, смотря на меня своими желтыми глазами с вертикальным зрачком.

— А если узор не появится, Бальтазар и все присутствующие меня камнями закидают, крича «долой фальшивую Императрицу»? — Я хотела отшутиться, но почему-то представшая перед глазами картина, оказалась совсем уж безрадостной.

— Сейчас все довольно-таки сложно. Но того, что вы описали, точно не будет. — Я облегченно перевела дух. Это не может не радовать. — Боги не являются нам больше. — Грустно добавил Рэнай, слегка прижав ушки к голове, от чего его вид стал уж совсем печальным.

— Почему? — Да, любопытство — мой порок, ничего не могу с собой поделать.

— На Идеоне десять лет назад случилось нечто, пошатнувшее весь наш мир. Это держится в тайне, и мне неведомо, но его Высочество, вероятно, знает причину. Вы можете спросить его, и если он захочет, то расскажет. Увы, я ничего больше об этом не знаю. — Досадливо развел руками.

Я пожала плечами. Ну, не знает, так не знает. Даже толика информации в моем положении полезна. А по крупицам можно собрать полную картину, пусть и не сразу.

— Ты и так многое мне рассказал и показал, теперь я, по крайней мере, представляю, что меня ждет. Спасибо. — Поблагодарила его. И, поднявшись с кровати, махнула Лису головой в сторону балкона. — Пошли, отвезешь меня на своем облаке в ателье, нужно заказать платье для бала, а то осталось все три дня на пошив, боюсь, как бы мы вообще не опоздали с заказом.

Мадам Ривельера, а именно так ее и звали, встретила нас очень тепло, усадила в кресла и предложила чашечку чая или кофе. Я выбрала кофе, потому что голова болела до сих пор с момента, как Лис меня разбудил, когда я дремала. Но комфорт, расслабленная обстановка и ароматный горячий кофе сделали свое дело и немного взбодрилась.

Когда Рэнай, покончив с любезностями, обрисовал Ривельере ситуацию, она всплеснула руками и произнесла:

— Как же так? Почему никто не сообщил моим швеям в Замке ничего? — Ее тонкие темные брови выгнулись дугой. — Мы бы приготовили самое незабываемое платье, чтобы наша Императрица блистала.

— К сожалению, миледи, у нас возникли некие сложности со здоровьем госпожи, а потом случилось покушение… — Мадам прижала руку в белоснежной перчатке к губам, чтобы сдержать пораженный возглас.

— Богиня Справедливости, пощади. — Немного утихомирив первые эмоции, покачала головой. — Ничего, — уже более бодро заявила она, сжав руку в кулачок, — мы бывали и в более сжатых сроках, но наши платья всё равно давали фору всем знатным зазнобам.

Хитро улыбнувшись, мадам Ривельера поднялась и прошла в одну из комнат, занавешенных прозрачным тюлем, а вернулась уже в сопровождении двух девушек. Но на этот раз помощницы были другими, видимо, они работают посменно.

— Императрица, позвольте предложить вам одно из платьев, над которыми трудилась я лично. Оно еще не до конца доработано, но это как раз нам и подходит, вы сможете внести любые изменения, я за оставшиеся три дня с девочками управлюсь. — Мое лицо, видимо, ничего не выражало, поэтому мадам торопливо добавила. — Если вам не понравится, мы отошьем все заново по вашему эскизу.