— Постарайся вспомнить все в деталях. — С нажимом попросил Демон. — Ты говорила, что была зверем. Он сразу оказался в лесу? — Рэнай поднял руку, останавливая Бальтазара.

— Подожди, ты торопишься. Не нужно так на нее наседать. — Укоризненно произнес Лис, смотря на Демона таким взглядом, будто видит его первый раз в жизни. И я была безмерно благодарна Хранителю за это.

— Ка-Ринна, — ушастый присел передо мной, заглядывая в глаза, — давай начнем с самого начала? Ты помнишь, как выглядел зверь? — Мягким, словно гипнотизирующим, голосом спросил Лис. Таким тоном врачи разговаривают с детьми, спрашивая, что и где у ребенка болит, стараясь сделать так, чтобы он не заплакал, но при этом рассказал доктору всё.

— Я не видела зверя, потому что сама была им. — Попыталась вспомнить первый сон, который ни в какую не хотел проясняться, прячась в тумане сознания. — Я помню белые лапы с шерстью, как у кошек, и чешуйчатый хвост. — Я замолчала, напряженно смотря перед собой. — Помню зеленое свечение. Оно исходило от меня. Ой, то есть от зверя. — Сосредоточилась, и резко вскинула голову, вспомнив одну деталь, которая показалась важной. — Он мог ходить по воде.

Бальтазар приложил руку к подбородку, задумчиво потирая его.

— Ходит по воде, чешуйчатый хвост, но лапы другого вида животного. Зеленое свечение…

Лица Демона и Лиса прояснились одномоментно и они синхронно произнесли:

— Фэйтар!

— Но как ты оказалась связана с ним? — Сжав мою руку в ладонях, пробормотал себе под нос Рэнай, видимо, рассуждая вслух. Бальтазар рыкнул, и Лис, опомнившись, быстро выпустил мою руку из своего захвата. — Прости, Бальт, забылся немного. — И поднял руки вверх в обезоруживающем жесте, поднимаясь с колен.

— Мы можем до утра так просидеть. — Внезапно вспылил Демон, сжимая руки в кулаки. — Нужно позвать Аурэна, чтобы он считал воспоминания Ка-Ринны.

Я напряглась. Что значит «считать»? Мне бы очень не хотелось, чтобы кто-то копался в моей голове. А вдруг маг убьет меня, как того пленного оборотня? По телу пробежали мурашки от страха и меня передернуло.

— Бальтазар, ты ее пугаешь, даже я это вижу. — Снова укоризненно покосился на Демона Рэнай.

Император, а сейчас это был именно он, стрельнул в меня напряженным взглядом синих глаз, и его лицо немного смягчилось.

— Я использую право призыва. Подготовь Ка-Ринну. — Бросил Лису, и исчез.

Рэнай вздохнул, устало потерев переносицу. Его хвост раздраженно и немного нервно дергался. Я молча смотрела на него, ожидая свой приговор. Присев рядом со мной, лисомужчина сочувственно посмотрел на меня.

— Это ужасно неприятно, когда к тебе в голову вторгается посторонний. Но другого выхода нет, нам нужно предотвратить эти убийства, вычислить, кто за всем этим стоит, и у нас одна надежда — на тебя. Мои шпионы неделю не могли отыскать зацепок. — Сцепил зубы, а его ухо дернулось. — А вся информация, которую нам удается раздобыть, ведет в никуда. Тупик.

Я вполуха слушала Рэная. Как вдруг меня осенило. Я же могу рисовать! Вскочив с дивана, я лихорадочно принялась рыться в стопке бумаг на столе Бальтазара. Лис замолчал, изумленно наблюдая за мной.

— Может вам помочь, госпожа? — Отчего-то перешел на официальный тон Лис.

Чистый лист не находился, и я перешла на выдвижные ящички стола, в одном из которых отыскала подобие записной книжки. Выудив ее, я небрежно вырвала лист и макнула золотистое перо в чернила, стоявшие на столе и, заляпав черными кляксами поверхность темного дерева, принялась набрасывать то, что видела во сне: поляну, костер, наемников, девушку и окружающие меня кустарники и деревья.

Рэнай, перегнувшись через мое плечо, наблюдал за моими манипуляциями, стараясь не мешать. Закусив нижнюю губу, я старалась изо всех сил, потому что рисовать пейзажи не умела, но это был мой единственный шанс на спасение от вторжения в свою голову.

В какой-то момент Лис взял меня за плечо, останавливая.

— Этого достаточно. Я знаю это место. — Тихим и очень зловещим голосом произнес Рэнай. — Это один из привалов в Тихом Лесу.

Я протянула ушастому листок с корявым рисунком, а сама плюхнулась в кресло Бальтазара, чувствуя себя истощенной до предела. Почувствовав, что вырубаюсь, услышала сквозь сон.

— Вам нужно отдохнуть. — Категорично заявил Лис. — Лайса и Сайя проводят вас в покои.

Девушки отлепились от стены и кивнули в знак исполнения приказа Хранителя.

— Пройдемте с нами, госпожа. — Лайса приоткрыла дверь из кабинета, и я тяжело и нехотя поднялась со стула, на котором уже так удобно примостилась, пытаясь бороться с усталостью и сонливостью, которые вот-вот грозились одержать победу надо мной.

— Надеюсь, что вы успеете спасти девушку. А Бальтазару передай, что он гадость редкостная, и пусть Аурэн ему в мозги залезает. Может, почистит от лишнего хлама… или змей.

Уже уходя, я услышала за спиной тихий смех Лиса, а затем Сайя закрыла дверь, отрезая меня от всего, что произошло в кабинете после.

— Бальтазар, ты должен понимать, что связь с Фэйтаром не пройдет для Ка-Ринны бесследно.

— Ты меня за идиота держишь? — Прошипел Хранителю в ответ.

— Мальчики, не ссорьтесь. — Маг сканировал место привала, нарисованное Ка-Ринной, раскинув магический купол, который потрескивал от воздействия с окружающим миром. — Вы меня отвлекаете.

Подчиняться — не в моих правилах, но я замолчал, потому что мы всё же опоздали и теперь понадобились умения архимага. Наемники успели уйти в неизвестном направлении. Но, благодаря Аурэну, это не проблема. Как только маг считает оставшийся шлейф от ауры, мы без труда отыщем и убийц и девушку. Остается только надеяться, что эти наемники не давали магических клятв и нам удастся выудить из них хоть какую-нибудь информацию.

Ждать пришлось недолго, Аурэн не просто так занимает место в Совете и является архимагом. Купол распался, и на траве появились следы, подсвечиваемые фиолетовой дымкой. В предрассветном сумраке лес казался таинственнее обычного. В воздухе стоял плотный густой туман, из-за чего шлейф ауры было трудно разглядеть. Он едва поблескивал.

— Они недалеко, — отряхнул руки маг, — можем не торопиться. И даже немного поиграть с ними. — Его голос стал заговорщическим. Хитро сощурив глаза, спросил. — Поохотимся, Бальт? Как в старые добрые? — Я вложил в свой взгляд все, что думаю о нем и его сомнительных предложениях. — Ой, вот только не надо на меня так смотреть, девушки с этими мерзкими убийцами нет. — Выделил последние слова, кривляясь. — Здесь был Фэйтар, им вся округа провонялась, он и спас невинную жертву. Не быть нам героями. — С притворным огорчением протянул Аурэн.

Я двинулся по следам первым. Рэнай раздраженно мотал хвостом из стороны в сторону, сложив руки в широкие рукава кимоно, и следуя за мной. А раздражен он, потому что Хранитель был против наших с Аурэном «развлечений» и пытался вытащить меня из этого дерьма, но я никого не слушал в те времена, в том числе и его.

— Давно ли ты стал таким правильным? — Не унимался маг. Нагнав нас, поравнялся со мной. — Или это Избранная на тебя так влияет? — Растянул губы в лукавой ухмылке. — Помнится, лет десять назад ты с таким энтузиазмом принимал мои приглашения на «охоту». Эх, хорошие были времена. — Мечтательным тоном произнес Аурэн.

— Ты можешь заткнуться? Я предпочитаю вовсе не слышать о том, что было. — Все же не смог промолчать Лис.

— Это все потому, что ты не умеешь веселиться. Кровавые бойни, женщины, выпивка… — Рэнай одним быстрым движением обогнул нас и, выудив меч из ножен, приставил его к горлу Аурэна. Но тот лишь рассмеялся, подняв руки вверх. — О чем я и говорил. Расслабься лисенок и не ревнуй. Он весь твой.

Я возвел очи горе. Как дети малые. С тех самых пор они не переваривают друг друга, им только дай повод — передерутся, словно кошка с собакой.

— Как ваш Император, приказываю вам прекратить. — Угрожающе понизил голос. Лис повиновался, убрав меч обратно в ножны, а Аурэн издевательски усмехнулся.