- Нексус работает, - произнес Элвин через секунду.

- Тогда должно быть это какая-то ошибка.

- О, ошибки нет. Посмотри сама. - Он протянул ей серебряное зеркало с туалетного столика.

Софи широко открыла глаза от удивления.

Все ее цвета были стерты, оставляя губы и щеки таким же бледно-белыми, как и кожу. Даже глаза выглядели скорее серыми, нежели карими.

- Не беспокойся... выглядит хуже, чем есть на самом деле. Когда это серьезно, твоя кожа начинает просвечивать. А когда смертельно, ты почти исчезаешь. Когда Фитц нашел тебя в прошлый раз, были части, которые я едва мог у тебя увидеть.

Софи вздрогнула.

- Ты ведь смог вылечить это?

- Да, только мне пришлось приготовить немного Ослабляющей Подпитки, которую придумал Кеслер, без лимбиума. А тем временем я хочу, чтобы ты выпила это. - Он протянул ей бутылочку Молодости. - И постарайся отдохнуть.

Он намазал ее ожоги фиолетовым бальзамом и перевязал руку влажной шелковой тканью.

- Я должен позаботиться об Олдене. Ты в порядке?

Софи кивнула.

- С ним все будет хорошо?

- Конечно, он немного побит, но это ничего, я могу с этим справиться. Просто постарайся расслабиться. Я скоро вернусь.

Она опустила бутылочку Молодости, стараясь не смотреть на свои бледные руки, когда ставила пузырек на столик у кровати.

С ней все было хорошо.

Она даже не чувствовала себя по-другому. Просто уставшая и измученная.

Софи закрыла глаза и легла на подушку, надеясь получить столь необходимый сон. Но ночные кошмары не давали ей отдохнуть.

Огонь и хаос из воспоминаний Финтана. Сумасшествие и неразбериха у Прентиса. Все эти ужасы, которые она видела на протяжении всех исследований, смешались с ее собственными страхами и сложились вместе в величайший кошмар, который показал ее разум.

Но самым ужасным было воспоминание, которое она не помнила, что видела.

Прентис, привязанный к креслу в круглой комнате с проекциями на стенах. Софи была там однажды, когда Олден провожал ее в офис Кинлина в Атлантиде. Но в этот раз все экраны проецировали одно и то же изображение.

Знак лебедя.

Прентис тихо смотрел на свои колени, когда Кинлин кружил вокруг него, выкрикивая вопросы. Наконец, Кинлин сжал свои руки и потянулся к вискам Прентиса. Прентис не отбивался, не сопротивлялся, не делал ничего, только смотрел на человека, чьи глаза Софи видела в воспоминании.

На Олдена.

Софи могла чувствовать злость и печаль Олдена, когда Прентис извивался и кричал, и она, вздрогнув, проснулась, надеясь похоронить пагубное воспоминание так глубоко в своем разуме, чтобы оно никогда не всплывало вновь. Но у нее было чувство, что оно будет преследовать ее так же, как преследует Олдена.

- Прости, не хотел напугать тебя, - сказал Фитц, заставляя ее подскочить.

- Нет, это не ты, - ответила Софи, когда смогла снова нормально дышать. - Просто был плохой сон.

Он сел рядом с ней на кровать.

- Прости.

Софи пожала плечами.

- Как твой отец?

- Спит под успокоительным. Элвину нужно было сделать какое-то глубокое восстановление тканей в ране на голове, поэтому он усыпил его на время.

- Но с ним все будет хорошо?

- Так говорит Элвин. И Баллхорн не беспокоит, так что думаю, он в порядке.

Банши кричали только тогда, когда кто-то находится в смертельной опасности, хотя было еще хуже, когда они лежали рядом с кем-нибудь. Это значило, что смерть была совсем близко.

- Что там произошло? - тихо спросил Фитц.

- В общем-то, одно несчастье за другим.

- Ясное дело! - Он достал маленький синий пузырек с распылителем. - Элвин приготовил это для тебя. Вдохни.

Он побрызгал у ее носа, и Софи вдохнула лекарство, закашлявшись, как только покалывающая влага ударила ей в нос.

- Как в старые добрые времена, - с грустью сказал Фитц. - Я обычно сидел тут, давая дозами лекарство, наблюдая, как частички цвета медленно выступали у тебя на лице, надеясь, что ты проснешься.

- Ты?

Он кивнул.

Если бы она могла покраснеть от смущения, то точно бы сделала это.

- Потом, конечно же, ты очнулась в один из тех немногих моментов, когда мама заставила меня пойти отдохнуть. - Он усмехнулся, но в его глазах по-прежнему была печаль.

- Прости, Фитц.

- Это не твоя вина, хотя ты знаешь, как вызвать у меня сердечный приступ. Когда твои передачи прекратились сегодня, я чуть не бросился в Этерналию и не стал биться в двери Членов Совета, пока они не доставили бы меня к вам.

- Я рада, что ты не сделал этого.

- Я тоже. Наверно. Хотя, похоже, что ты смогла воспользоваться какой-то помощью.

Софи посмотрела на свои руки, с облегчением увидев, что оттенок розового возвращается к кончикам ее пальцев.

- Элвин сказал, что в этот раз это не страшно.

- Да, это он мне тоже говорил. Но он так же сказал, что мне придется заставить тебя надеть это. - Прежде, чем она смогла как-то среагировать, он схватил ее левую руку и сомкнул что-то бирюзовое и блестящее вокруг ее запястья. - Это старый нексус Бианы. Элвин хочет быть особенно внимательным.

Софи нахмурилась, когда он поворачивал украшенный драгоценными камнями браслет, пока тот не щелкнул, оставляя ее запястье покрытым розовыми и фиолетовыми цветами.

Прекрасно, теперь у нее два нексуса.

- Долго мне придется носить его?

- Пока он не сможет узнать, почему ты исчезаешь.

- Должно быть это был стресс.

- Возможно.

Он нервно крутил в руках бутылочку от лекарства. Ты правда не можешь сказать мне, что случилось? Или что вы делали в Изгнании?

Его передачи были похожи на горячую кочергу, колющую ее мозг.

Все еще слишком громко? спросил он, когда она вздрогнула.

Софи кивнула.

- Прости. Надеюсь, Сэр Тиерган сможет понять, что не так.

- Да, - сказала ему Софи, тоже надеясь на это.

Но больше всего она надеялась, что проблема была связана не с ней.

- Я никогда не должен был позволять тебе ходить с Олденом. - Чуть ли не рычал Грэйди, когда Эделайн помогала Софи подняться по ступенькам в Хевенфилд. Сандор плелся позади, ворча от того, что ничего бы не случилось, если бы ему позволили сделать его работу.

Эделайн сжала руку Софи.

- Элвин сказал, что она будет в порядке. И чтобы в этом убедиться, он проверит ее завтра утром. Возможно, мы просто должны поселить его здесь.

Софи почувствовала, как у нее немного отвисла челюсть, когда Эделайн улыбнулась своей шутке.

С каких это пор Эделайн была спокойна?

Хорошей новостью было то, что Элвин не нашел у нее ничего страшного, а проверил он ее всеми возможными способами. Плохая новость состояла в том, что она понятия не имела, почему исчезала, или почему у нее продолжались головные боли, или любые другие странные вещи, о которых она, наконец, ему рассказала. Все, что он мог сделать, это настаивать на ежедневных проверках, пока он либо не выяснит все это, либо проблемы не уйдут сами.

- Кроме того, не думаю, что у нас правда есть выбор, - тихо добавила Эделайн. - Олден был на задании от Совета.

- Да, и я думаю, что и другие силы тоже были вовлечены в это. - Грэйди посмотрел на Софи, и ей вдруг стали очень интересны ее ноги.

У нее не было сил для очередного спора о Черном Лебеде. Особенно сейчас, когда была возможность того, что Джоли была частью их. В конце концов, может ее смерть была как-то связана с Черным Лебедем? Даже если это не было убийством?

Софи хотелось бы узнать это, хотя она даже не знала, с чего начать.

Они оставили ее одну, чтобы принять душ и переодеться, и Софи надеялась, что тема закрыта. Но когда Грэйди и Эделайн вернулись, чтобы уложить ее в постель, Грэйди поцеловал ее, пожелал спокойной ночи и прошептал:

- Софи, пожалуйста, будь осторожна. Просто я думаю, ты не осознаешь, с чем связываешься.

- Я...

- Я больше ничего не скажу. Просто отдохни.

Он ушел, не произнеся ни слова.