Софи выхватила Эллу и посадила ее на рабочее кресло, задаваясь вопросом, почему она посчитала, что привести Кифа в ее комнату было хорошей идеей. Когда она в первый раз привела туда Декса, получилось очень неловко.

По крайней мере, Игги был счастлив. Он свернулся на коленях у Кифа, пискляво мурлыча, как ненормальный, когда Киф щекотал его пузо.

- Только у тебя есть имп в качестве домашнего питомца, и к тому же, покрашенный в ярко-розовый цвет.

- По правде говоря, розовый - это вина Декса.

- Ах, да, я забыл о Дексе. Он часто приходит, не так ли?

- Мы лучшие друзья. И я думала...

- Отлично, по крайней мере, один из нас должен.

- Я серьезно, Киф. Я расскажу тебе все, но мне нужно, чтобы ты согласился с тремя условиями.

- И эти условия будут?

- Хорошо, первое: Все, что я говорю тебе, ты никогда не рассказываешь никому, совсем никому. Даже Фитцу.

- Ооо, я могу разгадать все тайны Фостер, прекрасно!

Она вздохнула.

- Второе: Я единственная, кто может принимать решения, и ты не можешь их оспаривать.

- Я не понимаю, где справедливость.

- Я не говорила, что это будет справедливо. Ты либо соглашаешься, либо уходишь.

Он ухмыльнулся.

- Хорошо, Фостер, королева вселенной, согласен. Что последнее?

Она посмотрела на свои руки, стараясь не думать о ярости, которую она недавно видела в глазах Фитца.

- Не зависимо от того, что ты узнаешь... ты не будешь меня ненавидеть.

- Почему бы я возненавидел тебя?

- Просто обещай, хорошо?

- Хм, это и ежу понятно. По-прежнему не уверен, как я отношусь к той вещи, что ты - босс. Но последний пункт - это просто.

Она кивнула, все еще не смотря на него.

- Так... вот и все, да? Мы заключили сделку?

- На самом деле есть еще одна вещь, - объявил Сандор, входя в комнату. - Что бы вы, ребята, не планировали, я тоже в деле.

- Возможно, это не всегда...

- Я иду туда, куда идешь ты, - настоял Сандор, перебив Софи. - Или я иду вниз и рассказываю Эделайн все, что услышал... и даже больше.

Софи впилась в него взглядом, но не сомневалась, что он выполнит свою угрозу.

- Хорошо, значит Гигантор в команде, - решил Киф.

- И давайте проясним еще одну вещь, мистер Сенсен, - сказал Сандор, наклоняясь к Кифу. - Я здесь, чтобы обеспечивать безопасность мисс Фостер, таким образом, ты будешь делать все, что я говорю, или я не дам тебе участвовать. Это понятно?

- Он всегда такой приятный?

Софи не могла сдержать улыбку.

- Хорошо, значит, я думаю, что все улажено, - объявил Киф. - Команда Фостер-Кифа... с нашим талисманом гоблином... официально открыта. Откуда начинаем?

Это был очень хороший вопрос.

- Это не так захватывающе, как я думал, что будет, - пожаловался Киф, когда Софи закончила объяснять ему свою теорию об устранении вины Олдена, и как она пыталась найти свой дневник. - Когда мы доберемся до, ну, например, полета через линию огня или прокрадывания в Запрещенные Города?

- Надеюсь, что нам не придется делать ничего из этого. - Софи просмотрела свои записи о Членах Совета. Она сузила список до Эмери и Кенрика... к любому из них двоих она, вероятно, сможет нормально подойти. Но появлялась проблема, как с ними связаться. Она сомневалась, что могла просто прыгнуть в Этерналию и постучать в двери. И она попробовала связаться с ними через Импартер, но ей было сказано, что те имена были «ограничены».

- Тьфу... это так суууууучно, - проскулил Киф, когда встал, что начать расхаживать по комнате. Он навернул несколько кругов, прежде чем сказал, - Знаешь, у тебя меньше девчачьих штучек, чем у других девочек. На самом деле, у тебя их гораздо меньше. Я вижу, наверное, всего десять вещей в этой комнате, которые говорят «Софи живет здесь». Что с этим делать?

- Я не знаю, - сказала она, удивленная тем, что он был прав. - Думаю, я купила не так много, с тех пор, как переехала сюда. Я была немного занята школой и друзьями и...

- Почти умерла три раза? Или четыре? Не могу сосчитать.

- Да, и этим тоже.

- Но, тем не менее, я ожидал увидеть какие-нибудь клевые человеческие вещички.

- Я не многое взяла, когда уходила.

Возможно, если бы она сделала это, то у нее был бы дневник... хотя она сомневалась относительно этого. Она полностью забыла о нем.

- Ты когда-нибудь думаешь о них? - тихо спросил Киф.

- О ком?

- О своей старой семье. Должно быть, странно знать, что они все еще там...

- Это так, - призналась она. - Но так лучше.

- Конечно лучше. Ты принадлежишь нашему виду. И ты живешь с довольно классными опекунами. Радуйся, что Совет не направил тебя в мою семью... я уверен, что папа вызвался бы добровольцем. Он находит тебя «захватывающей».

Софи попыталась не поежиться.

- Твой папа кажется... давящим.

- Это еще мягко сказано. Ты знаешь, дома, у нас есть целая комната, посвященная Его Чуду? Он покрыл стены портретами и наградами, также в центре комнаты у него стоит статуя самого себя в натуральную величину, вырезанная из Люменита, так как он светится. У меня были кошмары о том, что она оживает и пытается меня съесть. И когда я начал учиться в Ложносвете, он сделал комнату рядом со своей, сказав, что мы будем наполнять ее всеми моими наградами. Пока что там куча записок о моих наказаниях.

Он рассмеялся, когда сказал это, но прозвучало это немного горько.

Софи попыталась представить себе, как жить с таким ожиданием. Даже в ее человеческой семье на нее никогда не давили, что она должна быть лучшей во всем. В любом случае они всегда пытались притормозить ее, позволить ей побыть ребенком. Раньше это сводило ее с ума, но возможно она не понимала, насколько ей повезло.

- А что на счет твоей мамы? - спросила она, поняв, что за все месяцы ее знакомства с Кифом, она никогда не слышала упоминаний о ней.

- Она идеальная пара для моего папы.

- Прости.

- Э, все в порядке. Разочаровывать их на самом деле довольно забавно. И они дали мне мою ошеломляющую симпатичную внешность, так что одно другое восполняет. - Он провел руками по волосам, еще больше взъерошивая их... что, так или иначе, заставило его выглядеть еще лучше.

Софи отвела взгляд, прежде чем Киф смог понять, что она заметила это.

Грэйди постучал, когда его голова появилась в дверном проеме. Его брови поднялись от удивления, когда он заметил Кифа.

- О. Я думал, что ты здесь с Дексом.

- Нет. Киф помогает мне с... кое-чем.

- Я учу Софи кое-каким уловкам с использованием ее фотографической памяти, - влез Киф. - Думаю, не может быть слишком рано, чтобы помочь ей подготовиться к промежуточному тестированию, учитывая то, что произошло в прошлом году.

- Эй... я прошла все промежуточные тесты!

- Едва.

Грэйди улыбнулся, но он не выглядел убежденным историей Кифа.

- Ну, так или иначе, мне нужно, чтобы ты спустилась вниз.

- Что-то не так?

- Не обязательно. - Он вздохнул. - Бронте был немного заинтересован после того, что произошло сегодня во время твоего урока, и он потребовал демонстрацию, чтобы посмотреть, как идет прогресс с Силвени. Я попытался придержать их до выходных, но мое предложение отклонили. Весь Совет ожидает тебя снаружи.

Грэйди выглядел нервничающим, но Киф был в восторге.

- Только Фостер заставляет Членов Совета посещать ее на дому.

Грэйди прижал Софи к себе, когда она с Кифом следовали за ним и Сандором вниз.

- Ты в порядке, да? Урок... Бронте не..?

- Я в порядке, - пообещала Софи, жалея, что не смогла скрыть дрожь в голосе, когда она говорила это. - Эликсир все исправил, и Сандор привел меня к Элвину, на всякий случай.

Грэйди сжал руки в кулаки.

- Прости, что тебе приходится проходить через это.

Софи уставилась на пол.

- Почему Совет обеспокоен тем, что произошло? Почему имеет значение, может ли Бронте причинить мне боль?