Чувство благоговения заставляло меня двигаться, не в силах насмотреться. Естественно, это продлилось недолго.

— Что ты здесь делаешь? — Эш схватил меня за руку и начал отпихивать назад. Я уперлась каблуками в пол, и вода начала заливаться мне в ботинки.

— Гранит послал меня помочь тебе, — я пристально посмотрела на него, заставив себя смотреть ему в глаза.

Его челюсть дернулась.

— Ты ничем не сможешь помочь. И даже если бы смогла, мне бы этого не хотелось. Ты будешь просто путаться под ногами, Сеятель, и в конце концов погибнешь.

Я заметила повязку чуть ниже его плеча. Гладкая, из кедра, она сияла на его коже, с гравировкой нашего народа. Основой ее было дерево, от корней до кончиков оно завивалось вокруг повязки, секвойя с крошечными, широко расставленными иголками. С серединой, окутанной туманом, каплями воды, кропотливо вырезанными с точными деталями, и огнем, жарко горящим между вершиной и корнями. Это был шедевр в миниатюре.

Символ для каждой из семей.

Повязка, которую надевали во время путешествий между домами четырех семей. Вот и все, что мне было известно.

Я вцепилась в нее рукой.

— Если идешь ты, значит, иду и я. Возражения не принимаются.

Он попытался отцепить мою руку, но я только сильнее ее сжала.

— Я не буду стоять здесь и ничего не делать, в то время как мой отец и родные братья на грани жизни и смерти. Я иду с тобой.

Застонав, он схватился за голову свободной рукой.

— Ладно. Но Шахта не место для слабонервных.

Предупреждение Гранита присматривать за Эшем никак не выходило у меня из головы.

— Расскажи мне, как это работает. Я должна знать в случае, если мы разойдемся.

Его челюсть дернулась.

— Повязка проста. Надень ее, поворот против часовой стрелки вернет тебя сюда. Поворот вперед отправит тебя в последнее место, где ее использовали. Для путешествия в новое место, ты должна находиться в комнате Путешествий и выбрать точку, вот и все.

Его глаза скользнули в сундук, откуда он достал повязку.

— Что такое?

Его голос был тихим.

— Должно быть три повязки, здесь только две.

— Мог ли кто-нибудь взять ее?

Он посмотрел мне в глаза.

— Этого-то я и боюсь. Но у меня нет времени искать ее.

Я согласно кивнула. Были более важные вещи, чем поиск отсутствующей повязки. Я смотрела, как его рука движется словно в замедленной съемке, он раскрыл ладонь, затем сложил пальцы так, словно что-то поднимал. Движение медленно изменило комнату, часть земного шара, на которую мы смотрели, стала ближе. Мир вокруг нас изменялся, растягивался, детали становились все более четкими. Он еще дважды проделал тоже самое, пока мы не увидели основание горы, лепестки цветущей вишни плыли по ветру, воздух был напоен ароматом бутонов.

— Держись за меня и не отпускай, чтобы не случилось, — сказал Эш.

Я подошла и взялась за его широкий поясной ремень.

— Нет, должен быть кожный контакт, — свободной рукой он взял мою, даже не посмотрев на меня. Но это не означало, что я перестану следить за ним. Я наблюдала за всем, за каждым его движением. Он приложил ладонь к руке с кедровой повязкой, поднял указательный палец и коснулся точки между двумя вишневыми деревьями на огромном глобусе.

Казалось, мир схлопнулся, воздух вокруг нас исчез в одно мгновение, и моей первой мыслью было, что Эш наконец нашел способ избавиться от меня. Но один взгляд на его лицо, прищуренные глаза и тяжелый пульс на шее, убедили меня в обратном. Я крепче вцепилась в него, пока мы вращались, а наши тела, казалось, трещали по швам.

Я закрыла глаза и позволила себе расслабиться. То, что должно случиться — произойдет, и я могла только ждать. И надеяться, что Эш не попытается меня убить.

— Если бы я хотел убить тебя, ты была бы уже мертва. Без вопросов. Предательница.

Я не шевелила губами, но ответила ему.

— Это ты предатель. Не я.

И затем увидела воспоминание, которое не было моим собственным, и почувствовала как, Эш пытается оградить меня от него.

— Убирайся из моей головы!

— Не могу... Я пытаюсь!

Я не знаю, что происходило, но комната Путешествий работала не так как надо. Ну или не так как предполагалось. До трех человек могли путешествовать одновременно и безопасно. Их сознания при этом не переплетались, и они внезапно не начинали видеть воспоминания друг друга.

Я глазами Эша видела воспоминание, которое знала сама, но с другой стороны.

Он был Эндером, но смотрел на меня-ребенка. В день, когда моя мама была убита.

В день, когда Брэмли был убит. Мы с Кактусом играли в прятки, а Эш мысленно скучал. Мое сердце тяжело застучало в груди, словно пытаясь избежать того, что, я знала, должно произойти.

Я боролась с воспоминанием.

— Нет, я не хочу этого видеть!

Но у меня не было выбора. Я видела это, хотелось мне этого или нет.

Это было сущим растрачиванием таланта — посылать его приглядывать за сорванцами. Улыбка скользнула по его лицу, хотя следовало признать, что это было довольно просто. А двое детей активно развлекались, играя в прятки с использованием своих врожденных способностей, активно жульничая. Особенно малышка Ларк. Она обладала настоящим талантом, когда дело касалось использования способностей. Однажды она станет огромной силой, с которой придется считаться. Он только надеялся, что она больше будет похожа на мать, и меньше на старших сестер. От воспоминаний Эш передернулся. Белладонна была бесстыдницей, и он как мог избегал ее, хотя в последнее время ему казалось, что она чует его как собака-ищейка.

Эш шел вслед за Ларк и Кактусом, но они не замечали его. Придерживаясь тени деревьев, он с легкостью за ними следил. Дети думали, что им предоставлен весь мир, но отец Ларк никогда бы не оставил ее без защиты.

— Здравствуй, Эш, — позвал его тихий голос, и он обернулся. Белладонна стояла позади него, ее топ открывал половину пышной груди. В шестнадцать она только начала обретать самостоятельность, и с каждым днем все больше походила на мать, и все меньше на ребенка. Она была одета в темнокрасное платье, которое еле-еле держалось на ее груди и бедрах. До такой степени, что он без труда видел, что под платьем у нее ничего нет. Дерьмо. Его глаза расширились, но он ответил максимально вежливо.

— Принцесса, не ожидал увидеть вас здесь.

— Ты уже закончил следить за незаконнорожденной малявкой? — Она провела рукой по его руке и схватила за задницу. Он отступил назад, подальше от нее. Она скорчила гримасу, надув губы, словно это могло его привлечь.

Он стиснул зубы. Будь проклята эта девчонка, она только и думала как бы затащить его в постель при каждом удобном случае. Этакая маленькая сучка. А в остальном такая же, как ее мать.

— Нет, мне дежурить еще несколько часов.

Он повернулся к ней спиной, и ее руки скользнули к нему на пояс и ниже к пряжке ремня.

— Несколько минут не сыграют роли, не так ли? Уверена, у тебя есть время для принцессы, которая хочет твоего внимания.

Ловкими пальцами она за секунду сняла с него ремень.

Богиня, он хотел ударить ее. Отведя руки Беладонны прочь, Эш забрал свой ремень обратно, проявляя больше терпения, чем у него было.

— Благодарю вас за предложение, но я Эндер. Я не могу отвлекаться, даже на такую красавицу, как вы.

Слова были ложью, но она признательно захлопала ресницами. Он думал, что теперь то она уйдет и оставит его. Но она только удвоила усилия.

— Если откажешься, я скажу родителям, что ты пытался меня изнасиловать, и ты будешь изгнан.

Он развернулся и уставился на нее.

— Что вы скажете?

Она пожала плечами и выскользнула из одежды одним движением бедер, материя рубиновой лужицей собралась у ее ног.

— Ты меня слышал. Доставь мне удовольствие. И да, Эндер, это приказ.

Он был достаточно юн, чтобы все еще опасаться ее. Не так давно стал Эндером. Что еще он мог сделать? Он не желал принцессу, она даже не нравилась ему. Ее красота омрачалась характером, жестким, холодным и недобрым. Но времени на раздумья не было.