Дрожа, - боль давала о себе знать весьма неприятно, - я пыталась сохранить завтрак от поднимающейся тошноты.

- О чем ты говоришь?

Он, улыбаясь, вытянул руки.

- Когда кто-то так долго, как ты, заблокирован от своих врожденных сил, требуется ситуация жизни и смерти, чтобы дверь для тебя приоткрылась. Тебе в самом деле нужно было поверить, что я собираюсь тебя убить. Если бы кто-нибудь знакомый попытался это сделать, это бы не сработало. Ты бы им не поверила, не так ли? Но не мне. Ты не знала меня. И все еще не знаешь.

Как раз когда он говорил, сила утекла сквозь пальцы и боль, которую я всегда ассоциировала с попытками достичь ее, глубоко вонзилась рогами мне в мозг. Я закричала и попыталась схватиться за голову двумя руками, что, конечно, заново травмировало руку.

Запах волка, животный и природный, окружил меня, и твердый сосуд прижался к моим губам.

- Пей, это облегчит боль в твоей руке и ускорит заживление.

Я глотнула жидкость, которая согрела мне рот, а затем обожгла горло. Лекарство из Шахты, если нотка серы была хоть каким-нибудь признаком. Саламандры славились своими лекарскими способностями. Отвлеченно я заинтересовалась, как он достал его. Саламандры не позволяли посторонним проникать в свое жилище. Мы были единственными, кто терпел посторонних так близко. Я оттолкнула флягу подальше.

- Достаточно. Ты пытался убить меня, а теперь пытаешься вылечить?

Он превратился, став прежним, но все еще пригибался к земле.

- Первый раз, когда ты смогла дотянуться до своих способностей, не так ли?

Я подумала о том дне, когда была убита моя семья.

- Нет, но прошло много времени. Очень много времени.

- Тогда добро пожаловать. - Он улыбнулся, и у меня отвисла челюсть. - Это первый шаг назад, Ларк. Будет нелегко, но верь, что это того стоит. Хотя, может тебе нравится быть слабой?

Я покачала головой и сделала глубокий вдох.

- Нет, конечно нет.

Я сжала и разжала правую руку, боль отступала, кости и мышцы срастались.

- Что если бы у меня не получилось достичь своих сил?

Его глаза были темными и бездонными, заставляющими меня дрожать, когда я видела в них несгибаемый дух волка.

- Тогда бы ты умерла. Твоя смерть не была бы потерей, если бы ты была действительно бесполезным элементалем.

Мы уставились друг на друга, и правдивость его слов проникла в мое сердце.

- Возможно для тебя это и не потеря. Но что касается меня, я бы предпочла остаться по эту сторону земли.

Засмеявшись, он подал мне руку, и я медленно протянула ему здоровую. Он рывком поднял меня на ноги, заставив резко выдохнуть, так как моя больная рука, даже слегка подзажившая, болталась.

Он прикрыл глаза, пока говорил.

- Пришло время пройти переподготовку, Ларк. Жизнь заставила тебя склониться под ветром, оставив в неестественном состоянии. Если мы не поможем тебе разогнуться сейчас, ты можешь никогда не справиться с ущербом.

- Ты так говоришь, словно есть временной лимит.

Я вцепилась в раненую руку.

- Так и есть.

Я подняла брови.

- И?

- Тебе нужно знать, что времени мало. Тренируйся упорно и приходи ко мне так часто, как сможешь.

- Чтобы ты мог выколачивать из меня дерьмо?

Он засмеялся и приподнял мой подбородок двумя пальцами.

- Нет, чтобы я мог научить тебя тому, чему другие не смогут. Чтобы я смог сделать тебя оружием, которым ты и должна была стать изначально. Эндеры многому могут тебя научить, я научу тебя остальному, и вместе мы исполним твою судьбу. - Он остановился, склонил голову на бок, сделал глоток воздуха, словно пробуя его, перед тем как продолжить. - Тебе лучше повернуть назад. Ты как раз к комендантскому часу дойдешь до казарм.

Все еще качаясь, я не стала с ним спорить или спрашивать, откуда он столько знает про казармы и комендантский час. Ничего из этого не имело значения. Я с трудом вылезла из оврага, и когда достигла верха, оглянулась посмотреть на волка. Он закинул голову и завыл, звук закружился вокруг меня, проникая мне в душу.

«Будь сильной, дитя земли. Смерть висит в воздухе. Ты избежала ее однажды, но она почувствовала вкус твоей крови.»

Я повернулась к нему спиной и медленно направилась к дому. Рука все еще пульсировала, я была избита и в синяках, несмотря на выпитое лекарство. Его предупреждение должно было напугать, но меня тихо наполняло радостное чувство. Я достучалась до своих способностей; я не была бесполезной.

Я потянулась к силе земли, думая, что просто смогу удержать ее снова, что теперь-то я покажу людям, что я лучше.

Я была не права.

Боль вспыхнула за глазами, словно тысяча колющих иголок. У меня вырвался крик, когда я со стонами упала на землю, не способная даже думать о том, чтобы продолжать двигаться.

Сукин сын, волк только сделал все хуже.

Хромая в казарму, далеко за полночь, я не видела Эша, пока он не оказался прямо передо мной.

- Ты опоздала.

Я посмотрела на его и фыркнула.

- И что? Пойдешь пожалуешься? - встреча с Гриффином дала мне много пищи для размышления, поэтому я возвращалась не торопясь. Эш подошел ко мне и замахнулся для удара. Я успела вовремя отпрянуть, достала копье, и ударила Эша им. Его глаза расширились, и он упал на землю. Копье отрезало ему локон волос, в то время, как он падал.

Он щелкнул пальцами, и зеленое свечение, которое характеризовало силу земли, окружило его руку. Я отпрыгнула назад, избегая разрастающейся дыры на том месте, где я только что стояла.

- Почему ты ненавидишь меня? - этот вопрос сжигал меня изнутри все время

Он усмехнулся, и я увидела ненависть в его глазах; гнев был настолько сильным, что я знала, мне не показалось.

- Потому-то ты думаешь, что ты выше закона. Что ты лучше, чем остальные из нас, но это не так. Королевская кровь не чистая, она гнилая. Ты напала на нашу королеву, и, вместо того чтобы казнить, тебе дали возможность, за которую остальным из нас пришлось бы бороться. Ты должна быть изгнана, выслана отсюда. Лучше для нас всех, если ты просто исчезнешь.

- Я не нападала на нее, ты был там!

- Лгунья!

Мы кружили друг около друга. Боль будет того стоить, если Эш пытался убить меня. Я должна быть достаточно сильноц, чтобы остановить его. Я представила себе огромную дыру под ним, такую, которая будет высасывать его и удержать его от причинения вреда мне. Отверстие будет так глубоко, что он никогда не вылезет наружу.

Я была неправа насчет боли, которая была причинена мне. Молния агонии свалила меня в ослепительной вспышке, которая оставила меня задыхаться.

Эш стоял надо мной, его глаза цвета меда были полны презрения.

- Бесполезная. Однажды, ты умрешь.

Я лежала, задыхаясь от боли, и вдруг услышала, как он начал отступать.

- Нет, не бесполезная.

Я собрала последние силы в кулак, и с трудом добралась до своей комнаты. Только добравшись до постели, я быстро вырубилась, забыв расчехлить оружие. Слова Гриффина отзывались эхом в моей голове, пока я спала, и я начала невольно повторять их вслух.

- Лук, я получу его.

Слабое зеленое свечение колебалось под веками, я задремала, и наконец, уснула - глубоко и на этот раз без сновидений.

Все же, как по мне, утро наступило слишком быстро.

Кто - то постучал в мою дверь, и я застонала.

- Уходи.

- Поспеши, тебе следует это увидеть! - Блоссом просунула голову внутрь. - Они вызвали твоего отца, чтобы заделать это.

Это заставило меня сесть. Что увидеть?

- Лучше бы этому того стоить, - проворчала я, вытягивая руки над головой, позвонки хрустели один за другим, а мышцы болели от всего произошедшего накануне.

Я встала, тело лишь слабо запротестовало. Черт, это зелье Гриффина работает лучше, чем я думала.

Я прошла к тренировочной комнате. Или, по крайней мере, к ее краю. Весь пол обвалился, из-за дыры, охватившей края комнаты так, что она едва ли держалась. Карстовая воронка. Мои глаза широко распахнулись, когда я посмотрела вниз, в пещеру. Дна видно не было. Прямо таки та самая дыра, в которую я хотела скинуть Эша. Но это не могла быть я, так ведь?