— Разве я этого уже не сделал? — удивлённо посмотрел на неё.

— Сделал, — согласилась девушка. — Даже больше, чем кто-либо другой.

— Это из-за того, что у нас одинаковые интересы, — я не спрашивал, а констатировал факт.

— Точно! — она вскинулась и хлопнула меня по ноге. — Давай, показывай что там у тебя! Я ведь заслужила твоё доверие?!

Ну-у-у, может быть. Мы не так много знакомы.

Но вслух ничего не произнёс. Вместо ответа, я достал из кармана перчатку и протянул Саше. Та с горящими от нетерпения глазами выхватила её и принялась рассматривать, чуть ли не прижимая к носу.

— И что в ней особенного? — наконец пробормотала она, прощупывая. — Ты переплавил пластину?

— Да, сделал несколько более мелких и соединил их нитями.

— Нитями?

— Из ториума, конечно же. Чтобы проводимость не сбивалась. Показать?

— Ещё спрашиваешь! — она сунула мне перчатка и скрестила руки на красивой груди. — Не томи.

Я усмехнулся и натянул перчатку, слегка активировав покров. Тёплое зелёное свечение разлилось по телу. Саша облизнула губы от предвкушения. Я слегка хлопнул по тыльной стороне ладони, и маленькая игла пронзила кожу. Неприятно, но терпимо, со временем можно привыкнуть. После чего мысленно сконцентрировал магию на правой руке, и тогда свечение на неё усилилось. А через несколько секунд мою кисть покрыли тонкие слои покрова, которые постепенно увеличивались.

— Не знаю, насколько большими я могу их сделать, — произнёс я, крутя перед собой блестящий кулак. — Надо тренироваться как морально, так и физически.

— То есть тебе нужны драки? — с вызовом спросила Саша.

— Так-то, да, — кивнул я. — Но я не хочу ввязываться в неприятности. Сегодня не тот день, когда бы я хотел с кем-то драться.

— А что такого сегодня случилось? — сразу же заинтересовалась она.

— Я поступил в «Пепел и Крылья».

— Чего?! — выдохнула ошарашенная девушка. — Это та самая старшая школа, куда хрен кто просто так зайдёт?!

— Ну, не совсем уж всё настолько сложно, — я пожал плечами. — К тому же это не самая элитная школа для магов в нашем городе.

— Но и не самая дурная! Да и потом, туда мечтает попасть чуть ли не каждый смертный! Ну, я имею в виду простых людей, таких, как я.

— Или я.

— Не-е-ет, — весело протянула Саша. — Ты далеко не так прост, каким кажешься, Илья Филатов. Я изучила твою биографию, — тут же сменила тон. — Соболезную по поводу родителей.

— Спасибо, — я только кивнул в ответ.

— Сама-то я никого и никогда не видела, — продолжила девушка, вновь став весёлой. — Меня растили в детском доме. Гадкое время, на самом деле. Никому бы не пожелала того, что мне довелось пережить.

Что ж, понеслось.

Я снова протянул ей бутылку. Саша благодарно улыбнулась и приложилась к горлышку. А когда всё же оторвалась, то протяжно вздохнула.

— Уф, — пробормотала девушка. — Нет, всё-таки это отличное вино, — посмотрела на название. — А ведь раньше и не замечала.

— Может, всё дело в компании? — я лукаво на неё посмотрел.

— Может, и так, — она ответила тем же взглядом и вернула бутылку. — Так вот, Филатов. Мне вдруг стало интересно, а как так получается, что задрот, о котором никто ничего толком не знает, вдруг становится настолько крутым?

— Ты сейчас обо мне?

— Ну а о ком ещё?! — она всплеснула руками.

— С чего ты взяла, что я был задротом и тихоней? Может, ты просто ничего обо мне не слышала?

— Нет уж, — она вскинула указательный палец. — Я всё о тебе прочитала.

— И где же?

— Ну я... — и тут Саша снова запнулась. Выдохнув, покачал головой. — Хорошо, ты меня поймал. Есть у меня кое-какие возможности, чтобы быть в курсе всего.

— Прямо-таки всего? — а вот теперь я заинтересовался по-настоящему. Ведь именно нечто подобное мне и было нужно. — Выход в даркнет?

— Что-то вроде того, — она прищурилась. — Ты о нём тоже знаешь?

— Конечно, это же логично, — правда, я понимал, что на уровне нынешнего развития этого мира, даркнет не особо распространён. Либо же, всё как раз наоборот. Но мне в любом случае надо туда прорваться. — Если можно купить что-то легальное онлайн, то и нелегальное тоже.

— Что ты задумал, Филатов? — Саша нахмурилась. — Какие-то тёмные делишки?

В тот момент я почувствовал, как от неё повеяло холодом. В прямом смысле этого слова. Поэтому я решил несколько развеять обстановку и приоткрыться девушке.

— Хорошо, ты обо мне многое узнала, — я слегка приложился к бутылке, а потом протянул её собеседнице. — Тогда ты должна быть в курсе, что сейчас я, словно кость, вставшая поперёк горла корпоратам из «Путеводной нити».

— С чего ты так решил? — спросила она и сразу же догадалась. — Так ты думаешь, что это они... ну, решили избавиться от твоих родителей?

— Практически в этом уверен. Более того, предполагаю, что и тётку подослали они, дабы меня контролировать, а потом куда-нибудь «слить». Либо подальше из города, либо в буквальном смысле в реку.

— Ого, — выдохнула Саша, упав на спинку лавки. — Неожиданный поворот. Это ж с кем я связалась?

— С задротом Филатовым, — рассмеялся я, но она меня не поддержала. Лишь кисло улыбнулась.

— Но если всё настолько серьёзно, то почему до сих пор не избавились от тебя? Да и что такого сделали твои родители? Не поделили прибыль?

— Если б я только знал, — я сокрушённо покачал головой. — А недавно я неплохо приложился об угол. Тогда-то покров и появился.

Зачем скрывать очевидное? Если она читала обо мне, то нашла и больничные заметки. Да и от Василия, по сути, можно не таиться, ведь, когда он доложит Смирновым (а он доложит), они сделают то же самое. То есть, узнают обо мне всё, что захотят. Конечно, о покрове вскоре станет всем в школе известно. Но сам говорить я о нём всем подряд не собирался. Вот и получается, что бояре и князья и так в курсе о моём печальном положении, а Саша... тоже нарыла. И её стремления в совокупности с умениями мне здорово помогут в будущем.

— И тогда ты решил узнать про магию как можно больше, чтобы в нужный момент мог противостоять врагам? — прошептала заворожённая Саша.

Видимо, её впечатлила моя история, ведь, по сути, в моей жизни ожидаются крутые повороты, а девушка заскучала по адреналину в крови.

— Что-то вроде того, — уклончиво ответил я. — Но сейчас меня больше всего волнует, как заработать деньги. Желательно, быстро и без последствий.

Саша с насмешкой посмотрела на меня и фыркнула.

— Думаешь, если б я знала, то работала бы в той дыре?

— Ладно, давай подумаем вместе, — предложил я, бросив пустую бутылку в урну. После чего достал из рюкзака вторую, чем вызвал восхищение на лице девушки. Откупорил и протянул ей. — Есть ли у вас нелегальные бои?

— Бои? — она глотнула и задумалась. — А что, это идея. Я слышала о них, но никогда там не бывала. Вот только, — скептически осмотрела меня, — прости, Илья, но мне кажется, тебе ещё рановато этим заниматься.

— Думаешь? — я так же посмотрел на своё тело. И понял, в чём-то она права.

— Ну ты, конечно, круто избил тех дебилов в магазине. Но там будут профессиональные бойцы. Они же тебя в отбивную превратят.

— Да, наверное, — произнёс я и глотнул вино. — Но откидывать этот вариант нельзя. Оставим его на будущее, когда я приведу себя в форму и усилю Исток.

— Думаешь, что получится открыть вторую ступень? — заинтересовалась Саша. — Я мало таких знаю.

— Значит, я стану одним из них, — я подмигнул ей и продолжил: — Какие ещё есть варианты?

— Ну-у-у, не знаю, — задумчиво протянула девушка. — Можно, к примеру, стать чьим-нибудь Вассалом.

— И что, бояре меня прямо-таки золотом осыплют? — скептически спросил я.

— Нет, конечно. Но зато к тебе будет больше уважения. Тогда ты станешь не бездомной дворнягой, а чьим-то...

— Верным псом? — я скривился от подобной мысли. — Нет, это точно не подходит. Надо что-то более реалистичное, быстрое и с большим кушем!