— Вот поэтому и не хочу, — я с улыбкой пожал плечами и решил ретироваться.

Конечно же, по закону жанра, мне этого сделать не позволили.

Стоило только повернуться спиной, как я почувствовал опасность. Резко активировал покров, и в ту же самую секунду в левую лопатку что-то ударило. Я обернулся, готовясь отбиваться, но девушка стояла на том же самом месте вместе со своими подельниками. И лишь золотистая аура, сиявшая вокруг неё, говорила, кто на самом деле атаковал. Вот только я не совсем понял, как именно.

— И что теперь скажешь, парниша? — язвительно спросила она.

— Мой ответ тот же, — нахмурился я. — Если так хочешь с кем-нибудь подраться, то иди в ночной клуб, разденься, потанцуй, а потом попробуй построить из себя недотрогу.

— Ах ты ж...

Она моментально ринулась вперёд. На девичьих кулаках вспыхнули яркие наросты, превратившиеся в небольшие клинки. И вот тогда я понял, что произошло несколько секунд назад. Ведь девушка, взмахнув рукой, просто бросила один из клинков в меня. Тот блеснул на солнце и угодил мне в плечо, чуть пробив мой покров. Нет, порезать или даже поцарапать ей меня не вышло, но неприятный зуд остался.

— Так, значит? — хмыкнул я.

Девушка подлетела ко мне, словно фурия, и ударила ногой с разворота. Я отскочил назад и мигом натянул перчатку на правую руку, при этом надавив на неё. Иглы вонзились в кожу, заставив меня на мгновение скривиться. Капельки крови хватило, чтобы и на моём кулаке появились зелёные наросты, что вызвало у противницы немалое удивление.

— Вторая ступень? — она не верящим взглядом посмотрела на меня.

— Первая, — ухмыльнулся я.

— Врёшь, — прошипела девушка, но в её голосе я почувствовал азарт.

И снова она атаковала. Блестящее лезвие просвистело у меня над головой. Я же нырнул ей под руку и оказался сзади. Но противница молниеносно среагировала и просто лягнула меня в живот. Мне же удалось поймать её за стопу и крутануть в сторону. Но и она оказалась ловкой, подскочив и прокрутившись в воздухе, освободившись от моей хватки.

После этого высоко подпрыгнула и нанесла пару быстрых ударов ногами. Её стопы покрылись наростами и били довольно ощутимо. Мне удалось отбить атаку только благодаря перчатке, так бы было куда хуже.

Удар, ещё удар! Клинки проносились у самого моего носа. Иногда я отбивал их, иногда приходилось отступать. Всё же она была сильна и опытна. В прошлый раз я воспользовался хитростью. В этот раз девушка была подготовлена к моим увёрткам. Поэтому пришлось опять схитрить и кардинально сменить тактику.

Я усилил магию в правой руке и когда она снова атаковала, не стал уворачиваться, а врезал прямиком по клинкам. Послышался хруст, отозвавшийся острой болью в моей кисти. Но при этом я добился желаемого, оружие противницы взорвалось десятками блестящих осколков. Уличная бунтарка ошарашенно распахнула глаза, я же воспользовался моментом и грубо схватил её за вторую руку, где всё ещё светился клинок. Дёрнул на себя и одновременно с этим быстрым переходом заскочил ей за спину, заломив руку. Девушка пискнула от боли и мотнула головой назад, угодив мне по носу. Несильно, так как я чуть успел уклониться. Но достаточно, чтобы я разозлился.

Тогда врезал по обратной стороне колена, заставив её рухнуть на одну ногу. И потянул руку выше, отчего противница уже в горло закричала.

— Стоять! — рыкнул я на собирающихся наброситься на меня подростков. — иначе ей будет больнее! Из-за вас!

Угроза подействовала. Да и очевидно было, что они меня боятся. Видимо, никто из них не был Пробудившимся. Поэтому пигалица, что стояла передо мной на колене, являлась для них несравнимым авторитетом. Возможно, до этого момента.

— Пусти, скотина! — прорычала она.

— А как же волшебное слово? — почти что ласково прошептал я ей на ушко.

— Пусти, и я не оторву тебе голову! — вырвалось у неё.

— Не-е-ет, я хочу знать твоё имя.

Та шипела подо мной, но не собиралась сдаваться. Пришлось проявить благоразумие (всё же это не бой насмерть, а показуха, которой я бы хотел избежать) и отпустить её. Но отступать просто так я не собирался. Поэтому, когда девушка вскочила на ноги, то оказалась прижата ко мне вплотную.

— Имя, — спокойно произнёс я.

Она дрожала от гнева и негодования. Казалось, что ещё миг, и её эмоции прорвутся наружу. Затопят всех окружающих и весь город в ярости и...

Чёрт возьми, да она же возбудилась!

От незнакомки исходил жар страсти. Возможно, от этого она и дрожала. Не знаю, что с ней не так, но я явственно ощущал её эмоции, которые и мой-то подростковый разум готовы были заполонить.

— Линда, — процедила она сквозь зубы, а потом грубо оттолкнула меня и направилась к своей шайки. — Уходим, — сухо бросила им, даже не посмотрев ни на кого.

— Линда, — пробормотал я с самодовольной мордой. — Красивое имя.

— Филатов?! — грозный мужской бас за спиной вынудил меня вздрогнуть.

Резко развернувшись, я чуть было нос к носу не столкнулся с уже знакомым капитаном полиции.

— Что здесь произошло? — он приблизился и посмотрел на убегающую банду. — Вот же мелкие засранцы.

— Да так, — я пожал плечами. — Небольшое недоразумение.

— Недоразумение?! — он грозно навис надо мной. — Почему же магические недоразумения обязательно связаны с тобой?!

— Хотел бы я знать, — развёл руками. — Вы меня в чём-то обвиняете?

— Пока нет, — уже спокойнее выдохнул он. — Но почему ты не сказал в больнице, что стал Пробудившимся?

— Так на тот момент я и не знал. Это проявилось, только когда пришёл домой. Да и зачем вам это? Не буду же я вас беспокоить по каждому случаю своей жизни.

— А надо бы, — ухмыльнулся он. — Судя по тому, что мне рассказала Нина...

— Нина Сергеевна? — уточнил я с хитрой улыбкой на губах. — Наша директриса?

— Ну... это, кхм, да, она, — на мгновение запнулся капитан. — Но не заговаривай мне зубы. Мы с госпожой Савельевой в хороших дружеских отношениях.

— Да, это я уже понял.

— И попрошу без сальных шуточек.

— Так точно, капитан! — я выпрямился по стойке смирно. — Буду очень стараться. Просто такая выдающаяся дама не может не привлекать внимания.

— Это уж точно, — мягко улыбнулся он, но тут же собрался. — В общем, Илья, драки на улицах — дело гиблое. А тем паче магические. Вообще-то, подобное наказуемое. Ты же понимаешь?

— Конечно, Савелий Петрович, — кивнул я. — Но ведь я всего лишь защищался.

— Ага, видел я, как ты защищался. У тебя уже вторая ступень?

— Нет, — покачал головой. — Пока первая, но работает как-то странно.

— Хм, — капитан задумался. — Это становится интересным. Тебе бы показаться знающим людям. Пускай скажут своё слово.

— Увы, таковых я не знаю.

— Могу подсобить. Конечно, если ты не против.

— Буду рад, Савелий Петрович. Но вам-то с этого какой профит?

— Скажем так, желаю помочь хорошим людям.

— Не думаю, что отношусь к их числу.

— Это ты так думаешь, — хмыкнул он. — Я знал твоих родителей, жизнь с ними несправедливо поступила.

— Благодарю за добрые слова.

— Да-а-а, — протянул он и почему-то поник. Похлопав меня по плечу, дал мне визитку. — Здесь мой номер. Позвони, как будет свободное время. Поболтаем на тему твоих новых способностей. Ну и сожителей твоих обсудим. Не нравится мне, как они себя ведут.

— Пускай продолжают в том же духе, — злорадно улыбнулся я. — Мне по нраву, когда они не понимают, что происходит, и сидят на измене.

— Даже так у вас?

— Теперь да.

— Молодец, — он одобрительно кивнул. — Но всё равно позвони. И постарайся больше не влезать в драки. На улицах небезопасно, будь осторожен.

— Ещё раз спасибо вам.

— Ну, бывай, — он махнул рукой на прощание и удалился.

Я засунул визитку в карман и, поправив сползший пиджак, пошёл дальше.