— А вот и наш ученик! — воскликнула тётушка, уже будучи «подшофе». — Ну что, отметишь с нами всё-таки? Или опять убежишь к себе, как трусливый щенок?!

— Мама! — возмущённо воскликнула Катя.

— А что я такого сказала? — казалось, что женщина искренне не понимает, что слишком много болтает.

— Я, пожалуй, выберу второй вариант, — ответил я с ухмылкой. — Спасибо.

— Эй, да почему...

Но я уже не слушал её, а поднимался в свою комнату.

Там быстренько скинул пиджак и забрался в Сеть. Меня донимало глупое чувство, что во вчерашнем происшествии Саша не виновата. Наоборот, причиной ему был, как ни странно, именно я.

И через пять минут поисков, понял, что догадка была верной.

— Твою мать, — процедил сквозь зубы.

С одной стороны, было стыдно перед подругой, так как я, по факту, ментально её совратил. Хотя надо ещё подумать кто кого, ей-то явно уже больше двадцати, а мне всего шестнадцать. Но с другой, я радовался, ведь найденная информация открывала для меня новые грани.

«Ментальное вмешательство открывается у магов на третьей ступени Истока. Благодаря ей, некоторые маги способны усиливать чувства и эмоции других людей. С открытием новых ступеней ментальное вмешательство может усилиться, если маг практиковал свои способности в данном русле. Тогда он будет способен не только усиливать или приглушать чувства, но также внушать их. Более того, у некоторых сильных Истоков открывается способность читать и передавать мысли на расстоянии. И даже опутать разум другого человека...»

Примерная издержка из того, что мне удалось прочитать.

Отличная новость, но ведь у меня только первая ступень открыта. И то, она слабенькая. Так какого хрена, я смог воспользоваться третьей? Или же...

Не доведя мысль до логического завершения, я опустился на пол, прикрыл глаза и погрузился во внутренний мир. Честно скажу, там было тепло и уютно, возвращаться не хотелось, но я отдавал себе отчёт в том, что всё же придётся это сделать.

Итак, что здесь у нас?

Зелёный светящийся Исток. Вокруг него единственное кольцо, которое, кстати, стало довольно плотным и ярким. Но больше ничего. И если вторую ступень я попытался открыть более практичным способом — с помощью ториума, то третья должна была показаться сама, ведь я даже понятия не имел, что и как в этом магическом мире.

Да, мне определённо нужен человек, который в этом разбирается.

И только я хотел было выйти в реальность, как заметил, что что-то блеснуло. Расслабился, и одновременно с этим сконцентрировался. Сложное занятие, но у меня получилось. И тогда я вновь увидел блеск. Это было ещё одно кольцо сверху над первым. Точнее, центральным. Ведь как только верхнее исчезло, внизу вспыхнуло и сразу же погасло ещё одно.

Я просидел так ещё минут пять, но больше ничего подозрительно не увидел. Надо было вернуться в себя и разобраться в чём дело. Но как только открыл глаза, то увидел перед собой взволнованных (да, именно таких) «родственников».

— Илья, что это такое? — пробормотала тётушка, не понимая происходящего.

— Ах да, это, — усмехнулся я и медленно поднялся. Так как я был уже только в одних трико, то дальнейшее показалось более брутальным и... в чём-то глупым. Я активировал покров, который мигом разлился по телу зелёной аурой. — Я один из Пробудившихся.

Сказать, что мои «родственники» удивились — это ничего не сказать. Узнав правду, тётушка распахнула рот, да так и стояла, глядя на меня пустым взором. В глазах же Кати тоже читалось удивление, но вместе с ним было ещё что-то. То ли радость, то ли гордость, то ли возбуждение. Даже не знаю, как передать ту гамму эмоций, что эта парочка выплеснула на меня, сами того не подозревая. А вот Дима только криво усмехнулся. Понятное дело, ведь место альфа-самца пошатнулось. Да и был ли он таким в моём доме?

Но в тот вечере меня больше никто не донимал расспросами, так как я вежливо (именно, что вежливо) попросил их оставить меня в покое и закрыл дверь. Погрузившись в сон, я вновь видел отрывки из своего прошлого. Правда, на этот раз они были слишком уж непоследовательными, больше напоминая кашу, чем что-то внятное.

Среда прошла относительно спокойно. Первый полноценный учебный день. Все настолько были заняты подготовкой к школе и самими предметами, стараясь показать себя лучшими перед учителями, что на меня у них попросту не оставалось времени. Чему я искренне радовался.

А вот четверг не задался с самого утра. Мало того что тётушка опять поджидала меня на кухне с красным лицом и опухшими от слёз глазами, так ещё и смотрела, как на кусок го... ну, того самого.

— Ранняя пташка? — произнесла она, будто ядом плюнула. — Пробудился во всех смыслах?

— Именно, — спокойно ответил я, войдя на кухню и включив кофемашину. — А ты, я смотрю, вновь оплакиваешь ночные приключения своего любовничка? Что, опять убежал «по срочному делу»?

— Да что ты понимаешь?! — прошипела она.

— Многое, — я продолжал сохранять спокойствие. — Поверь, очень многое. После всех ваших попыток избавиться от меня, я наконец-то прозрел.

— Бред, — она покачала головой. — Вешаешь на нас ярлыки без всяких доказательств. Хочешь найти связь между мной и «Путеводной нитью»? Пожалуйста, можешь перерыть все мои документы.

— Если ты так говоришь, значит, подготовилась, — хмыкнул я, сев за стол с чашкой горячего кофе. — Но связь я найду, не беспокойся. У меня ведь тоже есть... связи.

— Ох, какие мы крутые стали, — язвительно заметила тётушка. — Посмотрите-ка на него. Вот только ты даже представить не можешь, с чем придётся столкнуться во взрослой жизни.

— Могу, — я просто пожал плечами. — Но доказывать и объясняться не собираюсь. Так что опустим эту тему. Ты лучше скажи мне, почему до сих пор терпишь возле себя такого говнюка, как Дима? Любовь? Да вроде бы не похоже. Страсть? Может быть. Но ты ведь и сама понимаешь, что он, словно паразит, который на тебе наживается. Так почему...

— Замолчи! — воскликнула она, но голос женщины всё-таки сорвался. — Это только моё дело!

— Ну, допустим, — не стал спорить я. — Хотя всё же считаю, что ты достойна большего.

— Я... — тётушка хотела что-то возразить, но осеклась, когда до неё дошёл смысл моей фразы. Глаза округлились, а рот так и остался приоткрыт.

— Ладно, решать тебе. А я выйду пораньше.

С этими словами я допил кофе и направился в коридор. Там же повстречал Катю.

— Привет, Илья, — улыбнулась она.

— Привет, — ответил ей с той же улыбкой.

— Ты в школу? — задала она, наверное, самый странный вопрос.

— Ну да, — несколько удивлённо отозвался я. — Куда же ещё?

— Да, да, да, — тут же смутилась девушка. — Прости.

— Всё нормально, — я обулся и взялся за ручку двери. — До вечера.

— До вечера...

Но я уже не слушал, выйдя на улицу.

Свежий и слегка прохладный воздух бодрил и прояснял мысли. Я сделал глубокий вдох и неспешно двинулся к «Пеплу и Крыльям».

Первые несколько уроков прошли относительно спокойно. Конечно, я чувствовал на себе взгляды одноклассников. Довольно неприятные взгляды. А эмоции, что от них исходили, были и того хуже. Но что я мог с этим поделать? Набить им морды? Так драться на территории школы запрещено. К тому же за что? Открыто меня никто не оскорблял, ну, кроме Головачёва, который уже поплатился за своё вызывающее поведение. А боярыню Морозову... на данный момент я её и пальцем тронуть не могу, иначе на меня ополчится весь её род. А судя по тому, что они способны манипулировать даже княжной Савельевой, можно с уверенностью до девяносто девяти и девяти десятых сказать, что у беловолосых стервозных дамочек (матери и дочери) слишком обширное влияние, в том числе и в криминальном мире. Иначе бы наша директриса была б менее лояльна к их роду.