— Скажем так, я сам себе король.

— Вот оно что, — протянула Саша. — Ладно, это твои проблемы, — а потом на мгновение запнулась и продолжила с меньшим вызовом: — Слушай... а ты вечером занят?

— Эм, — я зачем-то осмотрелся в комнате. — Вроде нет. А что, есть какие-то предложения?

— Ну-у-у, — неуверенно выдохнула девушка, а потом всё-таки нашла о чём поговорить, и в её голосе зазвучал энтузиазм. — Ты просто, реально, взбаламутил мою фантазию! Скажи, что-нибудь уже получилось с ториумом?

— Ну так-то да, — не стал юлить я, глядя на перчатку, лежащую на столе. — Правда, пока не проверял в реальном деле. Да и мало его оказалось.

— Фига се! — возмутилась Саша. — Ты хоть знаешь, сколько я горбатилась, чтобы ту пластинку выплавить?!

— Предполагаю, — усмехнулся я. — Однако у меня амбиции, и я хочу большего.

— Какие мы амбициозные, — рассмеялась она. — Но, знаешь, мне это даже нравится. Девушки любят уверенных в себе мужчин.

— Главное, чтобы это не переросло в завышенную самоуверенность.

— Во-о-от, — снова протянула она. — Ты уже неплохо себя подаёшь.

— Хорошо, убедила, — кивнул с усмешкой я. — И да, я согласен прийти на свидание. Цветы и конфеты захватить?

— Так, стоп, какое свидание? — девушка на мгновение опешила. — Я не это хотела сказать!

— Неужели? Тогда вино и наггетсы?

— Вот так лучше, да, — весело ответила она. — Встретимся у набережной, что недалеко от моего магазинчика? Расскажешь, или нет, лучше покажешь, что у тебя получилось. Идёт?

— Договорились. Во сколько ты заканчиваешь?

— Минут через тридцать, если партнёр... ой! — внезапно вырвалось у неё. — Прости, я... просто в голове каша какая-то... ты не подумай...

— Успокойся, — я с трудом подавил смех. — Я приду в восемь вечера, сойдёт? Ещё не так темно, но как раз, чтобы меня меньше видели. А то снова попадусь на глаза Серёже, вряд ли он это оценит.

— Да не, он нормальный мужик. Просто... ай, ладно, потом расскажу, если захочешь. Тогда жду на набережной!

— Договорились.

После чего в трубке послышались гудки. Я же упал на кровать и уставился в потолок с блаженной улыбкой на устах.

— Сегодня, определённо, значимый день.

До вечера изучал историю школы, в которую поступил. И хоть я уже читал о ней, но вот то, что Савельева является княжной, где-то упустил. И да, оказалось, что её род тянется корнями к тому времени, когда на трон только-только сели Годуновы. Более того, раньше у них были довольно тесные отношения. Но сейчас... слишком много ветвей разошлось, к одной из которых и принадлежит наша директриса. Наверное, из-за этого самой княжне приходится считаться с боярыней Морозовой, хотя по статусу первая и выше. Однако Савельева до сих пор так и не вышла замуж, что могло бы хоть как-то изменить её социальный статус. В лучшую или худшую сторону, неизвестно.

— Потому-то ты и ходишь свободной, — хмыкнул я, вспоминая могучую женщину.

Морозовы раньше были большим семейством, но после какого-то инцидента, от их рода осталось всего несколько членов. А именно Мария — та самая боярыня, и её дочь Лизонька, похожая на свою мать, словно фотокопия. Обе стройные красотки с белыми, я бы сказал, серебристыми волосами и большими фиалковыми глазами. Они многим управляли в Змееграде. Удивительно, что такая хрупкая, на первый взгляд, женщина, способна сдержать распадающийся бизнес погибшего мужа, да ещё и поднять его.

Смирновы. Он пухлый лысый мужичок, его жена тоже невысокая, но сбитенькая женщина с огненно-рыжими волосами и пронзительными зелёными глазами. У них было три дочери. Но две старшие давно вышли замуж и уехали в столицу. А вот младшая Людмила осталась здесь.

И обе дочери учатся в нашей школе, что несколько меня удивило. С другой стороны, что в этом такого? Они ведь аристо, из знатных родов, не то что я.

— Ладно, с этим тоже разберёмся. Завтра и познакомимся. Ведь красавицы поступили вместе со мной, только заранее. Выходит, что попадём в один класс. Отлично, — я хищно оскалился. — Связь с такими девушками мне точно не помешает.

Естественно, я не собирался просто так играть их чувствами и через них тянуться к власти. Нет, как вариант, эту идею можно оставить, но только в самом крайнем случае. А вот дружественные отношения со знатными родами мне пригодятся.

И вот наступил долгожданный вечер. Я собрал рюкзак, прихватив перчатки и чёрную маску (на всякий пожарный), закрывающую нижнюю часть лица, а потом выскочил в коридор. Внизу меня уже поджидали. Вся троица «родственничков» сидела за столом, и с любопытством смотрели на меня.

— И как дела, герой?! — воскликнула тётушка, как только я попался ей на глаза. — Ищем что-то новое? Может, всё же училище или...

— Я поступил, — коротко ответили я и принялся обуваться.

— Серьёзно? — хмыкнула она, почесав нос-картошку. — Ты поступил в старшую школу «Пепел и крылья»?

— Именно в неё, — кивнул я и направился к выходу.

— Эй, постой! — тётка выбежала в коридор. Теперь она широко улыбалась. — Ну, погоди, Илья! Это же отличная новость! Вот честно, мы не ожидали! Надо же отметить!

— Благодарю, — ответил я, даже слегка улыбнулся. — Но это без меня. Надо кое-что сделать.

— На ночь глядя? — она снова нахмурилась. — И куда это ты собрался?

— Если быть честным, то к девушке, — я подумал, что, может, после этих слов тётушка поймёт и отвяжется. Но не тут-то было.

— К девушке, значит? — подозрительно прищурилась женщина. — А не рановато ли тебе на свиданки бегать?

— В самый раз, — я открыл дверь, как бы толсто намекая, что разговор окончен. — Прости, но меня уже ждут.

— Ну да, ну да, — она скрестила руки на груди, всё ещё не веря мне. — И вот что прикажешь с тобой делать? Ты стал слишком самовольным, и мне это не нравится, дорогуша!

Я пожал плечами и хмыкнул:

— Привыкайте.

После шмыгнул на улицу, дабы не слышать возмущённого сопения тётки.

Я успел прикупить всё по пути, поэтому, когда добрался до набережной, то в руках уже держал коробочку с наггетсами. В рюкзаке же покоилась бутылочка вина (предусмотрительно прикупил и штопор) и чипсы. Мало ли что предпочтёт девушка. Хотя я бы, конечно, угостил Сашу чем-то более изысканным. Давиться фастфудом, когда есть нормальная еда — так себе затея.

Присев на лавочку в отдалённом участке тротуара, где нас могли прикрыть ветвистые деревья, я достал первый кусочек курочки и с удовольствием откусил, глядя на то, как блики заходящего солнца скачут по воде. Меня охватило умиротворение, хотелось любоваться этим зрелищем как можно дольше. Но я понимал, что вскоре солнце сядет, так же, как и моя подруга.

— Начал без меня? — Саша появилась неожиданно, выскочив с другой стороны лавочки и плюхнувшись рядом.

— Прости, не удержался, — улыбнулся я и протянул её коробочку.

Девушка задорно подцепила сразу парочку наггетсов и ловко забросила один из них в рот.

— Ого, — прокомментировал я. — Ну ты даёшь.

— Ага, — усмехнулась она, а в её глазах вновь блеснули озорные чертята. — Иногда.

— Эм, — а вот теперь замялся я. — Умеешь же ты...

— Что? — азартно поинтересовалась она, подвинувшись ближе. — Говори уже, мой рыцарь.

— Ввести в заблуждение, — ухмыльнулся я и полез в рюкзак, пробормотав под нос: — Как бы потом ни ввёл его в тебя.

— Справлюсь, — отозвалась девушка и откинулась на спинку.

Я тем временем достал бутылочку белого, отчего Саша довольно присвистнула, и быстренько открыл её. Протянул девушке, та благодарно кивнула и сделала пару глотков прям с горлышка.

— Хорошая штука, — она причмокнула губами, смакую напиток. — Не слишком дорогое?

— В самый раз для такого свидания, — с улыбкой ответил я.

Саша рассмеялась.

— Не разоришься, стараясь произвести на меня впечатление?