Вилла положила руку на спину Адэра, чтобы понимал: если что, она на его стороне. Мало ли какая помощь понадобится? Ее начало трясти. Странно, без Адэра умирала от страха, но только пару раз вздрогнула, а с ним верит, что ничего не случится, но тело как в лихорадке. И усталость, и сон накатили одновременно.

Зевнув, сжала плечо Адэра. Молчание растянулось в часы, или она ненароком вздремнула? Глаза сами собой закрывались.

— Адэр…

Вилла упала бы или развалилась в неприличной позе, не подхвати он ее. Бутылка и бокал остались в безопасности уголка на подоконнике.

— Спасибо, — поблагодарила машинально, встрепенулась, но тут же облегченно выдохнула. Не будет еще одного поцелуя при свидетеле. Адэр сам говорил, что целует только если хочет, а не по команде, и слова благодарности совсем не влияют на него. Уж, конечно, он не захочет целовать ее, когда в комнате непонятно кто и молчит непонятно сколько. Не так ли?

Не так. Губы Адэра прикоснулись к ее, впитывая усталость, вытесняя страх желанием. Она перевела дыхание, ухватилась за рога (вот бы у нее ногти так быстро росли) и ответила. Ей нравилось, — как бы странно ни звучало, и как бы не было стыдно, узнай кто-нибудь из знакомых, — ей нравилось с ним целоваться. Его губы не доминировали, не пытались смять, они предлагали. Забыть о его внешности, забыть, что она не в его вкусе и что почти незнакомы, забыть, что им не придется узнать друг друга, потому что после первой же ночи вместе… расстанутся, и…

— Ты можешь оставить ее себе.

Вилла не сразу сообразила, чей грубый голос перебил сладкое мероприятие, и когда Адэр отстранился, разочарованно потянулась за следующим поцелуем. Но Адэр, осторожно проведя когтем по ее щеке, покачал головой.

— Я и так оставлю ее себе.

И сжал сильнее в объятиях, словно заявляя права. Вилла отказывалась смотреть на незнакомца. Он пугал ее, она мечтала, чтобы эта встреча была последней. Уткнулась в плечо Адэра, как страус, и даже зажмурилась. Сонливость стала непреодолимой.

— Я бы забрал ее, если бы она представляла угрозу, — незнакомец.

— Я бы сам разобрался, если бы она представляла угрозу, — Адэр.

— Она хочет тебя.

— Хм.

— Она останется с тобой потому, что я так решил, и потому, что она так хочет. Твое мнение меня мало волнует. Здесь мое пекло, мой ад, а девушка… Присмотрись к ней, она не так проста, как кажется.

— У нее нет магических способностей, — Адэр едва сдерживал недовольство, и Вилла сквозь дрему ласково провела по его груди.

Пауза, падение в сон и непонятные слова незнакомца:

— Она понятия не имеет, кто я, но увидела корону. Если понадобится, примени силу, но мне нужен вразумительный ответ. Или ты, Адэр, или я. Мои методы ты знаешь.

Адэр положил спящую Виллу на кровать, укрыл одеялом. Лицо бледнее обычного и усталость после едва минувшей ночи объяснили, как Ризгор искал ответы. Ему проще применить силу, чем задать вопрос.

Адэр тихо вышел из комнаты, в коридоре, чтобы не стучать копытами, скинул иллюзию. Вина, которое оставлял — не было, бокала тоже. Ах, да, они на подоконнике. Переместил на кухню. Сюда же перенес кресло.

Девушка может проспать сумерки и всю ночь после общения с Ризгором. Если бы не фэйри-вино, которое пила, общение могло пройти не в столь дружеском ключе, а так хозяину города не составило труда считать информацию. Она не могла врать и не могла установить блок — сознание открылось, как книга, и страницы переворачивать не нужно. А, впрочем, не зная, кто перед ней, она и не пыталась закрыться. Если бы она задержалась в городе дольше, чем на одну ночь страсти, он бы научил ее этому маленькому приему, и плевать, что бы сказал Ризгор.

Повелитель… Так его называют все жители города, кроме Адэра и Летхи. Адэр все еще жив, а Летха…

Вино казалось безвкусным.

Почему Невилл молчал? Он бы услышал его рев даже в замке, и вернулся быстрее, не блуждая по бесчисленным комнатам. Как Ризгор смог пройти в дом через заклятье? Он ведь только час назад обновил его. И как Вилла увидела корону?

Адэр телепортировался к Невиллу, отдал ведерко с вином. Дракон сел, ведерко и хрупкий бокал легко ударились друг о друга. Все практически как прежде. Только Невилл — кровожадная тварь, одержимая местью, и пьет взахлеб, как заправский алкоголик, а он — тварь бездушная, и не моргнув, избавится от девушки, которая ему доверяет. Если придется…

Они сидели молча. Невилл говорить почти разучился, Адэр просто не особо любил. Поначалу дракон помнил письменность и чертил в пыли, если что-то хотел сказать. А сейчас условные знаки — рефлекторно, но, вероятно, и их забудет.

Сумерки окрашивались тенями, и только блики кружили как звезды над пустынной тропинкой, разбросанными камнями и двумя друзьями. Друзьями, несмотря ни на что.

— Ты не слышал, как он пришел…

Не обвинение — мысли вслух. Дракон покаянно развел лапами.

— Вилла увидела корону, не зная, кто перед ней.

Дракон подскочил, закрутился, взмахнул хвостом и нарисовал в пыли нечто похожее на трезубец. Покряхтел, размахивая лапами, стер рисунок и вывел новый. Адэр кивнул.

— Да, она увидела, кто такой Ризгор.

Дракон присел перед Адэром, начал махать лапами над своей головой. Один рог вывел, второй, третий.

— Что?

— Ух! — возмутился дракон и опять что-то начертил хвостом. Одна палочка вертикальная, четыре криво-горизонтальные и рога.

— Нашел время дразниться.

Дракон обиженно засопел.

— Неа, — покачал мордой, потом сел рядом, махнул лапой на Адэра.

— Сам такой? Я догадался.

Дракон несильно постучал кулаком по лбу Адэра.

— Ты становишься агрессивным после выпивки. Может, подумаем об уменьшении порций?

— Ага! — пропыхтел дракон, спрятав ведерко с вином по другую сторону.

Адэр почесал Невилла за ухом, тот склонился, заурчав, как кот. Врала монахиня, его друг не вернется.

— Пойду, — Адэр поднялся. — Может, Вилла проснулась?

— Ага, — кивнул дракон, открыл рот и сделал жест, будто подносит ложку.

Адэр неверяще уставился на него. Уж кому-кому, а Невиллу стыдно жаловаться на голод. Подумай о еде — она материализуется перед носом, только лапу протяни. Первый раз, когда дракон воспользовался заклятьем Адэра, тропинка усеялась пельменями, колбасой разных сортов и салом, а вокруг дома ходили табуны оленей и лосей. Поскользнувшись на холодце и побегав за рогато-копытными, Адэр внес коррективы в заклятье: дракон мог заказывать все, что съест в один прием и это не должно ходить, вопить и вообще подавать признаки жизни.

Дракон тыкнул когтем на дом.

— Нет, — сказал Адэр. — Выбери другое блюдо.

— Фух! — дракон рассерженно топнул, и устало махнул лапой.

Так быстро смирился? Ищи наивных. Невилл не простил Вилле оскорбления, и пусть защита на окнах имела некоторые недостатки, плюсов больше. Дракон не успокоится, пока не отомстит, но Адэр отправит девушку в Анидат до кровавых разборок.

Прежде чем телепортироваться в комнате, накинул иллюзию.

Вилла лежала лицом стенке, как ее оставил. Вот бы ночью такая неподвижность, а то два раза удар под дых, один — в бок, и контрольный прием — закидывание ноги на бедро. Если бы она не заснула после фэйри-вина в замке, Адэр не играл в импотента.

Он лег, стараясь не разбудить девушку; когда сумерки окончательно перешли в ночь, скинул иллюзию. Наверное, заклятье от незапланированных визитов дало брешь, потому что сам он как решето от усталости.

И эти затяжные поиски по замку вымотали. К чему мужчине такие хоромы? Вот у него, к примеру — две комнаты, гостиная, кухня, прихожая. Что еще нужно? И ему места хватает, и девушке. Нет, ей даже много — вон, посапывает под боком, хотя в ее распоряжении отдельные покои.

А Ризгор? Замок, слуги, за которыми глаз да глаз, и еще Ру упорно не желает подчиниться воле хозяина. Демон и недобитый легал. Смешно. Продал бы ее или подарил, пока есть охочие. Не мог он к ней привязаться, верно? Так не бывает.