— Невилл!

Дракон неверяще уставился на него, протер глаза и с воплем радости приподнялся на задних лапах, а потом взметнулся вверх, крыльями рассекая мрачное небо на четыре половинки. Вопль триумфа волной разнесся по городу.

Дракон мягко спланировал, обдав, как вентилятор, потоком воздуха, выругался смачно, глядя на замок, и расплылся в улыбке.

— Я тоже соскучился, — Адэр почесал его за острым ухом. — Спасибо, что не бросил.

Дракон зажмурился от ласки.

— Как ты догадался, что я здесь?

Дракон посмотрел с упреком.

— Прости, я тоже перерыл бы весь Наб, чтобы тебя найти.

Дракон кивнул.

— Лети домой, я скоро буду, — пообещал Адэр, и пояснил: — Ризгор просил зайти в большой зал. Как думаешь, для извинений?

— Ага, — усмехнулся дракон.

— Вот и я думаю, что на этот раз взбрело ему в голову? Лети домой.

Дракон покачал головой и плюхнулся на землю.

— Лети.

Дракон ткнул пальцем в себя, в Адэра, как бы говоря, нет, уйдем вместе, и черт знал, что не сдвинуть его с места и демону. Принимая верность друга, Адэр кивнул и телепортировался в большой зал.

Камины приветливо встретили огнем, потянулись к Адэру языками, лизнули, согревая после подвального холода, отошли, когда он прогнал их мысленно. Бокал с фэйри-вином появился перед ним, повисел в воздухе, приглашая. Почему нет? Ему нужны силы для того, что задумал. Он принял бокал, осушил в два глотка, и вино обновилось.

Кресло Ризгора развернулось, хозяин замка окинул гостя мрачным взглядом. В зрачках полыхало пламя — признак ужасного настроения, но если он думает, что у Адэра настроение лучше или что ему не плевать на настроение какого-то демона…

— Для тебя не какого-то, — перебил поток мыслей Ризгор, поднялся, прошелся по залу. — На сегодняшний день есть две новости, которые тебе нужно знать. Первую новость ты узнал сам, роя астральные тоннели и потратив кучу времени, которое бы тебе пригодилось… Первая новость — девица, которую я отправил погостить в твой любезный город мертвых, жива. Пока еще.

Адэр сел в кресло, со скукой наблюдая за спиной Ризгора. Тот обернулся, уголок его губ дернулся, но смолчал. Еще две ходки по большому залу, — с чего такая нервозность, будто война на носу? — и ответ на вопрос:

— Верно, вторая новость, это, собственно, война.

— Анидат или Город Забытых Желаний?

Мирный договор иногда норовили нарушить оба соседних города, считая, что кто первый, тот и в дамках. С Анидат нейтралитет установили полгода назад, когда герцогиня предложила откуп в виде легал в обмен на свободное перемещение бликов через Наб и изгнание демонов со своей территории. Не нравились ей визиты темных. А Город Забытых Желаний гнил, не посягая на других, если никто, а в особенности, Адэр не пытались туда сунуться.

Один раз перемирье пошатнулось, когда Ризгор скинул с обрыва Летху. Дон не обрадовался подарку и вместе с ее остриженными волосами прислал письмо, в котором красочно описывал, как из нее высасывали жизнь и кого она проклинала. Дон так же дал понять, что еще одно вмешательство, любое, и он сделает встречный подарок.

Ничто не может пройти мимо внимания хозяина города, поэтому Адэр не понимал, что позволило Вилле выжить, но разберется. После. Когда вернет ее в безопасное место.

Факелы взорвались огнем, языки в камине разрослись лесными кострами, вино в бокале забулькало.

— Ты можешь не отвлекаться на спецэффекты? Я спешу.

— Ты. Будешь. Ждать. Сколько. Я. Захочу, — зашипел несколькими голосами демон.

— Ладно, ладно, — Адэр махнул рукой, — но хотя бы говори без пауз.

Факелы успокоились, камин засверкал прощальными искрами, вино остыло, глаза демона стали обычными.

— Девушка, которую ты себе присвоил, жива, — начал демон.

— Это мы уже выяснили, но я бы внес уточнение. Я никого не присваивал, она сама меня выбрала.

— Пусть так, — согласился Ризгор, чем сильно удивил черта. Покладистость Ризгора настораживала больше вспышек агрессии. Это значило, что дело — дрянь, это значило, что у собеседника практически нет выбора, за него все решили, и маленькая уступка в словах — проигрыш в деле, о котором собеседник пока и не знал.

— Ты прав, — снова согласился Ризгор, — у тебя нет выбора, я уже принял решение, и тебе остается его выполнить.

— Неужели?

Адэр собрался телепортироваться и плюнуть на привычности — расстанутся без реверансов, но слова демона задержали.

— Я хочу, чтобы ты нашел Виллу.

— С чего вдруг?

— Ее разыскивает отец.

— Крыло ему в зубы.

— Если она не вернется в Анидат, начнется война.

— Один с демонами не воин.

Ризгор бросил мрачный взгляд и раздраженно процедил сквозь зубы:

— На ее благополучном возвращении настаивает император.

Высокий титул не произвел впечатления.

— Хм, если и так, почему войну объявят тебе? — Пожал плечами недоуменно. — Она в гостях у Дона.

Смешок — маскировка. Адэр не хотел представлять, как ей «гостится» в том городе, он только постарается, чтобы она как можно скорее об этом забыла.

— Потому что он знает, кто отправил ее туда погостить. Тебе нужно просто выкрасть ее и вернуть мне, а я верну ее отцу.

— Как все запущено. А если ее отец объявит войну Дону? Так сказать, напрямую?

— Он уже это сделал, — поморщился демон.

— И?

— Никто лучше тебя не знает этот чертов город! — взорвался Ризгор, не обратив внимания, как дернулся Адэр при упоминании своей сути. — Верни ее, и те полудохлые сущности, что были твоими подданными, останутся влачить свои жалкие дни!

Адэр почувствовал сильный удар в груди. Боль утраты не стихла с годами, но не мог выдать себя при демоне. При нем — нет.

А что Вилла говорила об отце? Почти ничего. Трус.

Трусливый корри узнает, что его дочь пытались уничтожить, и что? Разве решится пойти против демона? И разве один возмутившийся трус — это война?

— Как я и намекал, у меня мало времени, — Адэр поднялся, он не собирался говорить, что без указаний демона планирует вернуть девушку. Более того, заблокировал мысли и эмоции, чтобы Ризгор не догадался. Кто-то снабдил его неверными слухами — пусть опасается мести корри, которому дела нет до дочери.

— Если ты вернешь Виллу, войны не будет.

— Войну объявили тебе, а не мне.

Адэр уже отпускал ножку бокала за ненадобностью, когда услышал:

— Ее отец может снять заклятье с твоего друга.

Вино разлилось на пушистый белый ковер, красное пятно наблюдало за растерявшимся чертом. Наверное, это забавное зрелище, если не ты в фокусе, а смотришь со стороны. Наверное, и сердце у черта не должно так бешено мчаться.

— Я не верю.

Растянув губы в подобии улыбки, демон сказал, кто отец девушки, и Адэр, вымученно повторил:

— Я не верю.

— Клятва демона.

Но Адэр почувствовал: демон не лгал. Девушка, которая таяла от его поцелуев, не могла ему принадлежать априори. Он — камешек на ее пути, отшвырнет, пройдет дальше. Она никогда не нуждалась в его защите, у нее есть более грозное оружие по праву рождения.

Она желала переспать с кем-нибудь не из Анидат, с любым, сказал Ризгор, и Адэр только теперь поверил этому и понял причины ее поступка. Она хотела играть им? Использовать и удалить, как пешку?

Хм, он не может считать Виллу своей — родом не вышел, но вернется в город, от которого ничего не осталось. Найдет девушку, если она еще девушка. Не ради нее, как собирался, белый рыцарь — не его роль. Ради Невилла.

В сердце разлилась горечь, но Адэр принял ее за разочарование, и только. А потому решил, что вернет Виллу, обязательно, страждущему папеньке, но после того, как сам наиграется.

К городу прикоснулась ночная прохлада, жалобно вскрикнув, зажглись фонари, в их желтом искусственном свете танцевали последний танец шапки синих ромашек. Желания, не просто цветы. И фонари — не просто бетон, лампочка и разбитый планшет. Все в Городе Забытых Желаний не просто.