А могло бы. Жаль, не удалось договориться. Не видать дождя городу.

Заметив, что у Виллы слипаются глаза, Дон приобнял ее, заставил облокотиться о себя. Проще отнести ее спать, но не хотелось с ней расставаться. И пусть демоны недовольны присутствием девушки, пусть Самаэль ухмыляется, кутаясь в дым, он ни минуты не хотел того существования, что влачил до нее. Ни секунды не хотел быть тварью, которой оборачивался без ее иллюзии.

Понимает ли она свою силу? Наделила демонов обликом и приняла как должное. Почти две недели прошло, а лица у них как живые, ни одной морщинки, ни одной трещинки, и одежду сменили, а иллюзия нетронутая.

Спит…

С сожалением, что сегодня не увидит, как она улыбается ему, как смотрит доверчивым котенком, и льнет, не ведая его мрачных мыслей, отнес Виллу в комнату. Она пошевелилась, когда положил на кровать, но глаз не открыла. Раздеть?

Вряд ли обрадуется, но… это будет завтра.

Дон снял с нее кроссовки, стянул джинсы, любуясь стройными ногами, взялся за край мятой футболки, но одернул руку. Не смеет к ней прикасаться. Облик ему подарила красивый, а нутро — гниль, даже сквозь иллюзию смрадный запах.

Закрыл плотно дверь за собой, вернулся в кухню.

— Пока тебя не было, бестелесные снова учинили бунт. Неймется им. — Самаэль выбросил окурок, зажег новую сигарету. Когда-то он из-за нее умер, и теперь она стала его спутницей в смерти.

— О войне мы уже поговорили? — поинтересовался Марбас.

— А что о ней говорить? — зевнул Аббадон. — Император нашлет легал, я нашлю саранчу, те пожрут их крылья, останки легал сметут бестелесные. А бунт снова забудется. Ты же не девушка, чтобы волноваться из-за таких пустяков.

Все так, все предрешено и просто, но Дон не мог отогнать тревогу. Странно, он все еще мог чувствовать, хотя по сути, его уже давно не было. И беспокойство не имело отношения к войне или бунту. Оно набатом выстукивало имя Виллы.

Отмахивался от него, зная, что в его доме ничего с девушкой случиться не может, и самая большая угроза для нее — он сам, но мысли уходили к ней, впиваясь иголками.

— Сейчас вернусь.

Но стоило пойти на поводу у смешного, по сути, порыва, вбежал взъерошенный Чуп с криком:

— Ви… Вилла пропала!

— Девушка предпочла другого? — усомнился Самаэль. — Как странно. Не я?

Дон поднялся, перевернув лавку, его глаза расширились, кожа начала трескаться. Но еще держался, не оборачивался. Пронесся холодным ветром по дому, распахивая каждую комнату. Нет ее, нигде нет, и будто не было!

Только запах ее и жизнерадостность пульсирующей волной подтверждали: не сон, не морок, была с ним, в его доме. Одеяло, которым укрыл ее, скомкано, простынь перетянута, кроссовки разбросаны по разным углам комнаты, джинсы пропали.

Не ушла, увели, силой, но от этого легче не стало.

Одуряющесладкий запах ударил в ноздри. Конечно, как сразу не догадался?

Невероятным усилием Дон вернулся в свой облик. У него нет права на проявление эмоций, позже пронесется по городу смерчем.

— Мне кажется или я слышу… — поморщился Самаэль, заходя в комнату.

— Не кажется, — материализовался за ним Аббадон.

Марбас, который любил женщин в их разнообразии и прощал любые недостатки, считая очаровательными, кивнул, соглашаясь и выплюнул с раздражением:

— Летха.

Вот почему, если ты терпеть не можешь, когда тебя ограничивают, обязательно отыщется тот, кто норовит это сделать?

Нет, ну, бывают же пытки голодом, к примеру. После двухнедельной картофельной монодиеты Чупа, она бы день-два без еды перенесла спокойно.

Но ей упорно не везло с тех пор, как сунулась на территорию демонов. Сначала Адэр придумал историю о мстительности добрейшего дракона и установил защиту, которая не выпускала ее из дома. Потом к подобной тирании прибегнул лучший друг. А теперь вот рыжеволосая девица стаскивает ее с кровати практически голышом, переносит в комнату с другой кроватью и первое, что поняла Вилла: выход здесь есть, но на нее опять не рассчитан.

Похитительница — сумасшедшая. Ходит по комнате, отчаянно жестикулирует и в который раз повторяет, что она — солнце. Хотелось спросить у нее, а в чем же у тебя сходство с солнцем? Разве что волосы торчком, но это не лучи, а ежовые иглы. Что еще? А, собственно, вот и все.

Или она это в переносном смысле себя со светилом сравнивала? Вилла с сумасшедшими не общалась — как-то не доводилось, и вообще устала и хотела спать, потому на кровать, куда девица ее толкнула, села и слушала молча.

Император, уничтожение всего живого в городе, пророчества, бла-бла-бла…

Зевнула, посматривая, есть ли в комнате зеркало? Сегодня не ее день: голые стены, голый бетонный пол с остатками замусоленного линолеума; обстановка в трехэтажке Дона теперь казалась роскошной. И там был душка-Чуп, а здесь кроме сумасшедшей ни одной приятной физиономии.

Виллу воровали впервые, в Анидат такое никому не приходило в голову, хотя там у нее отец, ну, скажем так, у очага власти, и похитители могли наивно надеяться на выкуп, а здесь что? Дон отдаст за нее протертый ковролин? Или ее кроссовки, которые- очень жаль стопам-неженкам, — остались в комнате?

В сотый раз крутился вопрос: зачем она подалась из Анидат? Она абсолютно не приспособлена к жизни с демонами. Здесь они через одного, и если не кидаются беззащитными девушками с обрыва, то берут в плен. Прямо не девушкой себя чувствуешь, а переходящим знаменем.

Девушка…

Столько испытаний, и девушка… Поцелуи — все, что удалось опробовать, да и то в воспоминаниях, и если мысли крутились вокруг Адэра, отгоняла их. Нечего на пустяки отвлекаться, война намечается.

Война…

События как во сне или сериале. А где хэппи-энд? Сегодня ее спасет Дон или лучше закрыть глаза и подождать завтра? Иногда она делала так в детстве, ложилась спать раньше, чтобы скорей новый день и чтобы снова увидеться с Доном, потому что девочкам неприлично по ночам долго общаться с мальчиками. От этого могут появиться слухи, а когда она станет старше — маленькие корри.

Не будет у Дона маленьких корри — он мертв. И у нее не будет — она разочаровалась в мужских особях. В Анидат действительно много почесателей языками, а в Наб или ГЗЖ, по словам девицы, — не осталось никого живого.

Да она просто слепа, или ей проще видеть вместо радуги лужу.

Чуп. Подвижный, болтливый, обидчивый и быстро отходчивый — разве можно его назвать мертвым? Или Дон. Да от его взгляда хищника чувствуешь себя дичью и его слова… от них ни минуты не веяло холодом.

А Марбас? Аббадон? И этот высокомерный блондинистый Самаэль? Любая девушка потеряла бы от них голову, и кровь по венам побежала быстрее. Способны на такое мертвые? Сомнительно. Их выдавали глаза, они бурлили энергией, и даже если тела подвергли процедуре смерти, начатое не завершили.

Из тех, с кем Вилла встречалась после прыжка через зеркало ведьмы, она бы причислила к мертвым Ризгора. В нем не осталось ничего положительного, минимум эмоций, контроль над всем, кроме темноты, которая его окружала. Ему самому с собой не страшно?

Но лучше переключиться на мысли о настоящем, потому что еще секунда и снова подумается о драконе, Адэре и… Да пошло оно все!

— К черту, — процедила чуть слышно.

Рыжеволосая, оторопев, оборвала монолог и, посматривая, как кот на сметану, спросила:

— Что-что?

Нет, можно смолчать, снова притворится, что язык болит, но впервые за почти месяц своих странствий Вилла не в компании мужских особей и как раз накипело…

Она встала с кровати и, как рыжеволосая, используя при необходимости язык жестов, высказала все, что думает об этом гребаном мире темных, о городах, в которых угнетают беззащитных женщин и, — о, как же приятно иногда не фильтровать речь и не говорить глупости, когда срабатывает заклятье Дуаны, — о том, что несмотря на всю свою кажущуюся никчемность, она достаточно сильна, чтобы найти выход. И если кто-то тут подумал, что она будет ждать, пока ее уничтожат или используют против Дона, то не пошел ли он… Далее следовал поток тщательно и долго удерживаемых заклятьем слов.