Не спас мир от Ледяной Стервы скорее. Но Макграт рассказывал так проникновенно, что и я чуть слезу не пустила, а Лоусон и вовсе сжала пальцами переносицу.

- Окончательное решение все равно будет за ректором, - ответила она, - но я бы в качестве испытания попросила вас найти вспыхлей и вернуть их на место, провести пробное занятие со старшекурсниками и…

Отремонтировать столы и стулья в большом лекционном зале. Те уже не просят, а умоляют обратить на них внимание, но маги-боевики, как правило, не сильны в бытовых заклинаниях, положенный академии по штату столяр, он же ночной сторож, он же сантехник, он же садовник, слишком ценная и занятая персона для такой мелочи. Но в открытую о такой проблеме Лоусон не признается, гордость не позволит, а Макграт ни за что не догадается сам.

- Убедить ректора, что вы нужны академии, - закончила декан.

- Тогда стульями в большом зале я займусь сам, - нагло подмигнул Макграт, - на добровольной основе. Все равно у меня полно свободного времени. Спасибо, Аманда, вы себе представить не можете, как много сделали для меня!

Договорив, он накрыл ладонь декана своей ладонью и снова лучезарно улыбнулся. А мне стало так плохо, что стошнило бы на месте, не выскочи я в коридор. Здесь было намного прохладнее, а из приоткрытого окна дул свежий ветер. Как ненормальная, я понеслась туда и наполовину высунулась наружу, хватая ртом воздух.

Да что со мной такое? Никогда ничего подобного не происходило! А ещё снова разболелось плечо и будто бы опухло, потому как рукав блузы давил сильнее обычного. Но долго нежиться под ветерком все равно не выйдет: скоро начнется первая пара, а до аудитории неблизко.

Нехотя я отошла от окна и тут же влетела в Гаррисона.

- Ты вся зелёная, не считая синяков под глазами. Заболела, Тейт?

После он протянул руку, на которую я тут же уставилась. Чего он хочет? Получить обратно свитер? Не выйдет, он спрятан в хранилище найденных вещей, вместе со всем хламом. Может, Гаррисону нужен хрюня? Обойдется! Как и с процентом от моего выигрыша.

- Рюкзак, Тейт! - после же сам снял его с моего плеча и повесил себе. - Если решишься на отношения, не заводи себе сразу живого парня, потренируйся на чем-нибудь.

- Да есть тут один кандидат…, - я смерила Гаррисона взглядом, отметив, что и он выглядел неважно и снова напялил очки. - Вот его точно не жалко.

- Ты бессердечная, Тейт. Признавайся, не дают покоя лавры Ледяной Стервы?

- Угу, и ты сильно рискуешь, когда крутишься рядом.

Гаррисон закатил глаза, но не отстал от меня ни на дюйм. И, признаться, шагать по  коридору без рюкзака было удобно и приятно. Особенно поймать мимоходом взгляд Клариссы, полный ненависти и обиды. Ани же сложила ладони и переплела пальцы, умиляясь такой красивой паре. Чувствую, вечером мне предстоит новый этап расспросов. И пыточных дел мастер будет подготовлен, сосредоточен и непреклонен.

Гаррисон и в аудитории прошел мимо своего любимого места в центре парней из футбольной команды и уселся рядом со мной, попросив Ани временно побыть капитаном. Подруга засмущалась, неуверенно смяла лямки рюкзака, затем, не слушая мои отговорки, медленно и торжественно пошла к смеющимся футболистам. Весь ее облик намекал, что Ани приносит великую жертву, но делает это во имя любви, как все великие герои прошлого.

Мне стало ужасно стыдно перед подругой, хотя через минуту все футболисты уже жевали тот самый капустный пирог и по очереди заглядывали в выставленную  Ани корзинку для завтрака. Да, парни, там еще есть немало всего, что по старой привычке стряпает дочка пекаря, волей судьбы и властного деда оказавшаяся на факультете боевой магии.

- Поучилась бы, твоя подруга знает подход к мужчинам.

- Подсел бы к Ани и тоже бы подкрепился. Уверена, там ещё остался кусочек пирога и рулет с фруктовым джемом.

- Я чуть сложнее устроен и не ведусь на выпечку.

О да, охотно верю. Гаррисону подавай девушек классом повыше: с идеальной фигурой, личиком и из хорошей семьи. А ещё, чтобы в красотке была некоторая стервозность. Не понимаю, почему они не поладили с Клариссой, наверное, не смогли определиться, кто же будет главной звездой в паре. Куда там скромной и простой Ани с ее пирогами? Но не подколоть Уилла было выше моих сил:

- Ты просто не пробовал ее мясной рулет.

- Тейт, а у тебя как дела с готовкой? Просто я пока не разобрался в чувствах к тебе, хочу узнать поближе.

- Отлично жарю крыс на костре и заказываю еду в недорогом ресторане, - широко улыбнулась я.

- Значит, здесь ставим минус.

После этих слов он вытащил блокнот, развернул его на странице: "Харпер Элоиза Тейт. Плюсы и минусы возможного союза". И из всего положительного Гаррисон отметил во мне только внешность, зато плюсом на половину страницы, во всех остальных строчках стояли минусы. А напротив характера так и вовсе красовался череп. Заранее готовился, гад.

- Что ты вообще таскаешься за мной?

Я мстительно отобрала его блокнот, вписала в него "Ненавидит Уильяма Гаррисона" и поставила туда жирный плюс.

- Хочу узнать, кого ты вчера подняла в том круге. Когда мы расстались, долго думал над всем, сопоставлял детали…

- Моих хомячков, Додо и Мистера Жатва.

- Какой идиот станет поднимать хомяков?

Вместо ответа я ткнула пальцем в графу: "здравомыслие", в которой стояло сразу три минуса. Гаррисон кивнул, признавая мою правоту, затем отобрал блокнот и вытащил тетрадь для лекций, потому как в аудиторию наконец вбежал магистр Салли.

На вид он совсем не походил на преподавателя некромантии: совершенно обычный мужчина средних лет, всегда слегка растрепанный и помятый, суетливый и неловкий. Вот и сейчас он споткнулся на пути к своему столу и чуть не уронил все папки. Зато лекции он диктовал интересно, с той самой скоростью, когда и записывать успеваешь, и вздремнуть от скуки не хочется. К тому же Салли знал много занимательных историй по предмету и охотно ими делился.

- Итак, тема сегодняшней лекции…

- Магистр Салли, можно вопрос? - потянул руку вверх Гаррисон. - Насчёт нежити.

- Да, любовницы-зомби - неважная идея. Стройте отношения с живыми девушками - и будет вам счастье! А теперь давайте вернёмся к нашей теме…

- Почему маги так редко поднимают высшую нежить?

После этих слов я совсем иначе посмотрела на Гаррисона. Если об использовании круга он ещё мог узнать, то чтобы докопаться, кого именно я там поднимала, пришлось бы приложить немало усилий. А Уильям не настолько умён и упорен.

Магистр Салли же задумался на минуту, постучал карандашом по столу, затем ответил:

- Связь. Чем выше ранг нежити, чем больше в ней разума, тем сильнее связь между ней и магом. И чтобы такое существо повиновалось, а не сделало вас своим рабом, нужно превосходить его во всем.

А вот это уже было совсем плохо. У меня только восьмой уровень, у Макграта - минимум тринадцатый, хотя в этом вопросе не стоит слишком доверять хроникам. В те времена система квалификации магов только складывалась, возможны расхождения с нынешней.

Но кроме того, что потенциал Макграта в разы выше, он старше, умнее и точно больше знает о нежити и связи с ней. Что стоило мне немного почитать об этом, раз уж решила мстить однокурсникам? С низшей нежитью все просто: после поднятия у них остаются только зачатки разума, подавить которые хватит сил и у студента. К тому же рядом будет преподаватель, который перехватит нить или же упокоит разбушевавшегося зомби, если что-то пойдет не так.

- А если связь разорвать? - продолжил сыпать вопросами Гаррисон.

- Вы получите могущественную сущность, не связанную никакими запретами. И надо помнить, что нежити нужна энергия жизни, которую не впитаешь из окружающего пространства. Поэтому, оставшись без подпитки от своего мага, нежить начинается охотиться на людей. Тем не менее, безопасный способ поднять высшую нежить все же существует: нужно максимально четко поставить для нее задачу, которая чаще всего заканчивается словом “умри”.