Обычно, когда работала допоздна, я оставалась спать в одной из комнат наверху, и дядюшка это одобрял. Но звать с собой Гаррисона, как и оставлять его одного в комнате - крайне рискованное занятие. Видела-видела, как ему подмигивали девчонки-подавальщицы. И не понять, затаили ли обиду на вспыхлей или же проявляли симпатию, в любом случае, отдавать им Гаррисона - как-то не по-дружески. Он же со мной на дракона ходил!

Которого, кстати, так и не получилось поднять: Магистр Салли был так взбудоражен приходом нового профессора, что только рассеянно покивал над костями и сразу же вернулся к основам сотворения простейшего зомби. Но оценку мне поставил, что радовало.

Для обратной дороги Гаррисон снова поймал некрокэб, помог мне влезть внутрь, бесцеремонно притянул,  пристроил мою голову у себя на плече и обнял. В тепле и под перестук подков неживой лошади меня быстро сморил сон.

В нем я почему-то оказалась в мужской душевой. Прошлепала по мраморному полу, любуясь цепляющимися за палец тапочками и волосатыми ногами выше, затем зашла в одну из кабинок и открыла воду. И пока я натирала широкие плечи, пар заполонил все вокруг, а на стекле перегородки проявилась четкая надпись: “Перси, проваливай, пока цел!”.

Я уже протянула руку, чтобы стереть ее, но раньше заметила магистра Салли, по счастью, с полотенцем на бедрах. Хотя и небольшой, нависающий над ними животик успел подпортить впечатление о преподавателе, как и кривоватые ноги.

- Не обращайте внимания, - махнул он рукой. - Студенты куда угодно пролезут. А после того, как начнете ставить им “неуды” - вообще спасения не будет.

- Знакомая история, - я-Макграт тоже замоталась в полотенце и вышла из душа. - А уж сколько раз мне подливали приворотное зелье.

- Насчет этого можете не волноваться: все его запасы уходят на Уилла Гаррисона. Представляю, как просядут продажи у ведьм и алхимиков, если у него с Тейт окажется все серьезно.

- Не просядут. Когда это женщины считали другую женщину серьезным препятствием? Гаррисона спасет только побег куда-нибудь к леденящим разломам.

Я-Макграт пригладил мокрые волосы и оперся о раковину. Под немаленьким весом та подозрительно двинулась, но вроде бы не отвалилась от стены.

- Кстати, - вот сейчас уже я собралась с силами и на время перехватила контроль над телом, - а как он здесь оказался? Данных же никаких.

- Ну…, - Салли замялся и отвел взгляд, - академии положено иметь несколько спортивных команд. Вот и берем посредственных магов, которые в школе показывали выдающиеся спортивные способности и потом все пять лет тянем их к диплому. Непросто приходится всем, но ректор пока не хочет отказываться от этой традиции. Гаррисон он… э-э-э… хороший парень, но очень слабый маг с плохим здоровьем. По-человечески мне его жалко, однако натягивать баллы на зачетах все сложнее. Есть же и общие стандарты для выпускников… Знаете, я же пытался говорить с его родителями, намекал, что не надо так издеваться над парнем, в воинской академии такого студента с руками оторвут, да и на факультете теоретической магии ему будут рады, и Лоусон пыталась, но они нас не слышат. Старший Гаррисон тогда бросил, что ему не нужен неполноценный сын, который не в состоянии получить диплом боевого мага. Такие вот дела.

- Ничего, - меня будто вышвырнуло из тела, а Макграт снова забрал себе контроль, - если у них такая любовь с моей Лиззи, то дотянет до диплома. Просто будут сдавать экзамены и зачеты в паре. У нее-то силы на двоих, правда, теория хромает. А какое произношение, когда говорит на языке первых детей!

Салли рассмеялся:

- Да, настоящая боль для образованного мага! Просто удивительно, как у нее ещё что-то получается!..

Дальше я провалилась в темноту, а очнулась уже в кровати. После такого тяжёлого дня она казалась особенно мягкой и уютной, а ещё необъяснимо пахла Гаррисоном. Наверняка это от хрюни или от медведя. Я протянула руку, но нащупала только чье-то плечо.

- Отстань, Тейт, мне рано вставать! - темнота отозвалась голосом Уилла и нагло потянула на себя одеяло.

- Ты что делаешь в моей кровати?

Я попыталась разглядеть, одета ли, но проще оказалось пощупать. И если ладони не врали, то всё, кроме ботинок, было на месте.

- В своей кровати, - отозвался он. - А тебя пришлось сюда принести, чтобы не бросать ночевать в саду. Все, спи давай!

- Может, у тебя диванчик какой есть?

Каким бы красавчиком с затаенной болью ни был Гаррисон, ночевать с ним в одной постели - не предел моих мечтаний. И страшно, и слухи поползут. Хотя спать так хочется…

Темнота в этот раз отозвалась руганью, скрипом кровати и чем-то хлопнувшимся ко мне под бок.

- Чтобы тебя успокоить, положу между нами мяч. Так делали все прославленные воины прошлого, когда не хотели смущать деву во время совместного ночлега!

- Меч, вообще-то, - я потрогала рукой мяч и нащупала швы и налипший песок. Темная праматерь, за что ты послала мне Гаррисона? Есть же в мире и другие парни, более адекватные.

- Ну иди и ищи меч, раз такая поборница традиций, а мне вставать через два часа.

Дальше он отвернулся на другой бок и замолчал. Если помыслить здраво, то через два часа вставать и мне, значит, неплохо бы подремать. Если же Гаррисон попробует покуситься на мою добродетель, то осуществлю его мечту о лечебнице. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сережка-будильник неприятно дребезжала прямо над ухом, но выбираться из теплой, уютной постели все равно не хотелось. Подумаешь, приду на вторую половину пары, все равно это боевая магия, ее ведет милейший магистр Керк, который с пониманием относится к работающим студентам и их возможным пропускам.

Стоило дребезжанию утихнуть, как кто-то склонился надо мной и прошептал:

- Или вылезай из кровати, или раздевайся, Тейт! Мое терпение не безгранично.

Я подскочила так резко, что лбом врезалась в скулу Гаррисона. Определенно вокруг Харпер Тейт для него зона повышенной опасности.

- Могла бы и подыграть, - он потрогал рукой будущий синяк, затем взял с тумбочки мазь в темной баночке и размазал ее по коже. Остатки же протянул мне.

Прозрачная с синеватым отливом мазь сразу же охладила лоб и уняла гул в голове.

Пока размазывала, я невольно зацепилась взглядом за его тумбочку, на которой стояли целые шеренги мазей, эликсиров и каплей для глаз. Лечебные, оздоравливающие, обезболивающие и стимулирующие. Отдельно - набор разных средств для поддержания печени и почек, чтобы не отказали от такого разнообразия чуждых организму веществ.

Гаррисон заметил направление моего взгляда и ногой толкнул тумбочку ближе к изголовью.

- Угу, можешь спокойно тренироваться на мне строить отношения с парнем, все равно долго не протяну.

- Правда? Тогда смотайся мне за кофе, освободи шкаф и пару полочек в ванной, а вечером погуляй где-нибудь, пока мы с подругами будем пить вино и делать друг другу маски. И спасибо что предложил, мне здесь уже нравится, готова вселиться прямо сегодня!

Выделенная комендантом для "золотого мальчика" комната была раза в полтора больше, чем та, которую мы делили на четверых. И окно в ней больше, такое, от потолка до пола, совмещенное с выходом на балкон. Эх, закончу академию, непременно сниму себе квартиру с таким же. Или целый домик. Если честно, то надоело жить с соседками, какими бы милыми те ни были.

Пока я предавалась мечтаниям о своем прекрасном, светлом и, главное, одиноком будущем, Гаррисон подсел ко мне и погладил по плечу.

- То есть ты вот так представляешь себе отношения в паре?

- Ну у меня же опыта нет! А ты все равно собрался умирать, так что…

- Угу, не будем терять время, пора переходить к практике.

Он только развернул корпус и протянул руку, а меня уже сдуло с кровати прямо к двери в ванную.

- Не перехожу к практике без достаточной теоретической базы!