Хотя, я слышал, длинноухие тоже полукровок не особо жалуют.

В Калейдоскопе, вообще, редко идеальную семью можно встретить. Наверное, только в Белой зоне. Разве можно в наше время к кому-то привязываться. Уехал на пару дней в соседний городок, а тут раз — Сдвиг — и ты уже совсем в другом месте в любом из четырех Миров (вот бы Роддук куда уехал!). И нет никакой гарантии, что когда-нибудь близких увидишь.

Это сейчас ещё ничего, обычно раз в полгода — год Сдвиги бывают (к этому времени все назад домой стараются вернуться), а вот лет 400 назад, вообще, жуть была!

Ежегодная Ярмарка в Кадаре всегда собирала кучу разномастного народа. На два витта[7] забывались межрасовые и межзонные склоки и распри. Здесь все равны (кроме полукровок, естественно!), а то, что некоторые немного равнее других, так это норма жизни.

Пробравшись между торговыми рядами, я добрался до палаток (аж шести!) Роддука. У обычных торговцев от одной да четырех палаток максимум. А Роддук из Монта считался богатым и удачливым купцом. Ха, знаем мы, откуда он такую удачу черпает, что его сделки одна другой прибыльней! Скоро, говорят, купец Роддук аж в столице Белой зоны, Виссэре, лавку прикупит. Поди, сам папаша эти слухи и распускает, чтоб выпендриться побольше. Кто его в Виссэр-то пустит, не такая большая шишка. Чтобы постороннему получить пропуск в столицу Белой, надо быть аристократом, не меньше, или такую взятку дать, что папочке после неё нищим останется — а что делать нищему в Виссэре? Побираться! А что, хорошая идея! Надо Роддуку сказать, вдруг заинтересуется… Нет, не согласится, нищие тоже в столице не долго задерживаются, разве что если хорошо милостыньку просят и страже половину отстегивают. Да что о Виссэре мечтать, когда даже границу Белой просто так не пересечешь: там постов стражи понатыкано побольше чем монет в заначке у папули.

Только, похоже, не врут слухи про переезд в Белую, и Неор — прямое тому подтверждение. Получается, что Огнар (папаша Тойна) на пару с моим отчимом какую-то аферу с женитьбой планируют. Огнар, значит, через девушку с аристократами породнится, в Белую переедет. А Роддук это предприятие оплачивает, надеется, что его дружок-собутыльник с собой возьмёт. Но что-то я в этом сильно сомневаюсь… Градоправитель не такой дурак, чтобы кредитора за собой тащить: стоит ему пересечь границу, и Роддуку до него вовек не добраться.

Хотя… Есть тут у меня одна идейка, как Неор помочь, да и мне польза… Надо обмозговать как следует… Стоит мне рисковать или нет?

Я растянулась на боку рядом с малышом, согнув руку в локте и подперев голову.

Улыбаясь, я дунула, и чёрно-серебристые волосики смешно взъерошились.

— Умник, ну за что ты невзлюбил такую прелесть?

— А за то, что ты так неожиданно его возлюбила. Кто неоднократно заявлял, что детей любит, но исключительно с 7 лет. А младенцев ты сколько раз за свою жизнь в руках держала? Два? И то только потому, что их мамочек обидеть не хотела. А кто срочные дела выдумывал, когда надо было с племянницей посидеть? А тут, на тебе, раз и такая любовь!

— Думаешь, он на меня как-то воздействует?

— А есть другие версии? — ядовито поинтересовался Умник. — Конечно, воздействует. По-твоему, канал, что вас связывает, это просто так?

— Какой канал?

— Ты не поняла что ли? Тот, который ты как жжение воспринимаешь. Не обратила внимания, что чем дальше ты от этого монстра, тем жжение сильнее. А когда рядом всё в порядке.

— Ты хочешь сказать, что я из-за него не могла уйти? И это он меня спас, утащив от котов? А этот вэррак про Блуждающую говорил…

— Я же не большая советская энциклопедия, всего не знаю. Может, это она вас соединила, когда ты ребёнка нашла; может, кот не то имел в виду; может, ещё что… Но канал между вами есть, я прям чувствую, как он энергию у тебя через него подтягивает.

— Энергетический вампир? — даже не испугавшись (странно, вы не находите?), выдвинула я версию.

— Вполне может быть, — подтвердил мой собеседник.

Мальчик, всё это время внимательно за мной наблюдавший, отрицательно мотнул головой.

— Зар говорит, что он не вампир.

— Так тебе вампир признается, что он вампир!

— А что это за канал между нами? — спросила я у малыша.

— Ага, щас, он тебе письменный отчет составит, — захихикала моя головная боль, — аж, в трех экземплярах. Вопросы правильно задавай! А лучше молчи, я сам с ним побеседую.

— Ты полегче с беседами, он же еще ребенок! — попросила я.

— Хорошо, — буркнул Умник и начал "беседу" (он задавал вопрос, а я его озвучивала), — итак, между нами есть канал?

"Да".

— Энергетический?

"Да".

— Ты забираешь по нему у нас энергию?

После небольшой паузы: "Да".

— Вот! — торжествующе заявил Умник. — А я что тебе говорил? Как сиамские близнецы, блин! Была б ты магом, быстренько бы от этого паразита избавились, а так…Придется с ним таскаться, а там посмотрим! Кстати, сделаем зарубочку на память, заполучить магические способности в самое ближайшее время.

— Как интересно?

— Будем думать!

— Это опасно для меня? — задала уже я сама вопрос (получается что!) вампиру.

"Нет".

— То есть, ты немного берешь? Чтобы самому выжить?

"Да".

— Вот видишь, Умник, ничего страшного.

— Ты бы лучше у него узнала, что он понимает под словом "немного". Может для него это и немного, а ты скоро без сил свалишься!

— Да пока вроде нормально. Только есть хочется. Ой! Зар, ты, наверно, голоден?

"Да".

— Удивительно, столько энергии у нас сожрал, и всё еще голоден!

— А разве можно энергией питаться?

— Тебя чему в школе учили? — раздраженно пояснил Умник. — Ты для чего ешь? Чтобы энергию получить. А он её у тебя напрямую получает без всякой пищи.

— Это же хорошо, — обрадовалась я, — значит, без еды он вполне может продержаться. А то, я уже голову себе сломала, чем же его кормить. Получается, мне теперь за двоих есть надо.

— Кто о чём, а вшивый о бане! Совсем голову с этим подкидышем потеряла! — негодовал мой собеседник. — Одумайся уже!

— Нет, это ты лучше подумай, что мне есть. Может яблоки? — спросила я, пододвигая к себе стратегический запас из четырех яблок на ветке.

— А ты у своего любимчика спроси!

— Зар, — я погладила малыша по щечке, — эти яблоки можно есть?

"Да".

Ладно, рискнём. Я стянула с ветки первое яблоко.

— Ну и дура! — злобный ответ, и тишина.

— Похоже, мой маленький, — с улыбкой сказала я, хрустя яблоком, — абонент снова недоступен. Хоть пообедаем в тишине, без всяких зануд.

Хоть яблоко и было жутко кислым, голод сделал его для меня слаще мёда. Я и оглянуться не успела, как стрескала весь запас.

Голод не ушел совсем, но спрятался где-то глубоко. Чувствовала я себя гораздо лучше.

— Ну что, Зарчик, твоя очередь обедать, — я поднесла малыша к груди (и вовсе я ему грудь давать не собираюсь, просто здесь канал проходит, может так легче питаться).

Середину груди на мгновение обожгло, потом неприятное ощущение исчезло.

— Наелся?

"Да".

Энергии мальчишка забрал у меня явно немного: моё самочувствие не изменилось. Я ощущала себя сытой и была бы вполне довольна своим состоянием, если бы не гудящие ноги.

— Знаешь, дружок, пожалуй, мы здесь ещё немного отдохнём. Часик, не больше.

Я улеглась на спину, положила фракката (или вампира?) себе на живот, прижав одной рукой, и стала разглядывать небо.

Хорошо- то как! И небо почти как у нас, облачка плывут. Главное, не уснуть… не уснуть…

— Ай!

Я проснулась от боли в пальце, резко села, едва успев придержать ребёнка. Что же это? Рядом никого не было.