Остальные локальные очаги сражения тоже пока держались. Правда, с нашей стороны игроки выбывали гораздо быстрее чем с противоположной. Их же потери пока ограничивались лишь лапами.

А Умник азартно комментировал происходящее:

— Смелее, смелее! По кумполу её бей, по кумполу! Ты, зелёный, слева обходи! Слева говорю, бестолочь! Ура! Гол!! Счет два: ноль в нашу пользу. Ай, даёшь третью лапу! Так-так-так… Наш зелёный полузащитник обходит нападающего, выходит на удобную позицию, ещё немного и… Противник показывает нашему игроку жёлтую карточку мощным ударом задней лапы. И тот на две минуты выбывает с поля. О нет! Айверин! Это же запрещенный приём! Где судья? Судью на мыло!!

— Умник, заткнись!

Если перевести этот бред на человеческий язык, то события развивались так. Неожиданно араж провел неплохой отвлекающий маневр, отступив назад и сделав вид, что всё его внимание поглощено стариком, отшвырнул воина с саблями в сторону, подсёк хвостом ноги Ая, и тот отлетел назад к телеге и упал на землю, ударившись головой о камень. Это ненадолго вывело мужчину из строя, но паук времени даром не терял, подобрался ближе, не обращая внимания на копье, которое всадил в него "пенсионер", и завис над Аем.

И вот тут меня… не знаю, как сказать… переклинило что ли. Снова изменилось зрение, усилился слух, руки закололо как ледяными иголочками.

Если дальнейшее описывать, как в героическом боевике, то я с боевым кличем ринулась на врага и, взмахнув своим грозным оружием, нанесла мерзкой твари единственный смертельный удар. А если по правде: истошно заорав, я, почти ничего не соображая, подскочила к пауку и, зажмурившись, врезала ей битой вроде бы по башке. И тут через меня словно разряд тока прошёл: возник в груди, пробежал по руке и через дубину шарахнул по твари. У меня аж глаза распахнулись от напряжения. Араж, падая, когтем пропорол Айверину ногу, завалился на бок, несколько раз судорожно дернул лапками и затих. Тут на меня накатила такая слабость, что я кулем рухнула рядом с монстром, последним усилием извернувшись так, чтобы не придавить Зара. Дальнейшее помню урывками: два аража совсем рядом; Сэм, бьющие из его пальцев яркие изумрудные лучи; разрубленные на части твари; запах палёной шерсти; чей-то возмущенный вопль "технология", воины, направляющие на Сэма оружие; что-то кричащий Ай; старик, закрывающий собой Сэма; спор, крики; женщина, помогающая мне приподняться; Сэм, держащий меня за руку; темнота.

Самым сложным в дальнейшем путешествии оказалось держать язык за зубами. Мало того, что я этого никогда делать не умел, за что был неоднократно бит и папулей, и Нарфом, и… нет этого я сам бил. Так ведь у этих остроухих еще и слух хороший: даже шепотом не ругнёшься, поймут ведь, что не эльф. Интересно, а из этих кто-нибудь мысли читать умеет? Видимо, нет, иначе давно бы мне в морду дали. Хотя какое им дело? Мысли мои? Мои! Что хочу, то и думаю! А то прицепились тут как пиявки к задн… — ой, что это я, я ж мальчик культурный — к важному стратегическому месту.

Хотя это ещё вопрос, кто к кому прицепился. Неор как уселась позади этого золотистика, так и не отлипает. Чувствую, — расхохотался я, — отольются парню мои картинки!

Ой, чего это они на меня так уставились? А это ещё что за знак серебристик показывает? Это я скорбный на всю голову? Да сами вы! Хотя надо прекращать ржать, а то они ведь не знают, над чем… Я снова уткнулся в гриву лошади, стараясь не смеяться в голос. Так. Надо срочно отвлечься. Вот — можно природой полюбоваться. Природа как природа: дорога, поля, деревья, небо, рассвело недавно, мы направляемся в сторону Синей зоны в компании эльфов. Эльфов! Меня снова согнуло от хохота. Не думать про эльфов! Не думать! Лучше о дороге!

Сначала мы двигались по Главному тракту в сторону Монта, по которому мы на Ярмарку обычно и ездим. Хорошая дорога: широкая, ровная, каменные плиты друг к другу подогнаны — ездить одно удовольствие. Не зря Дорожная Служба деньги получает: эту дорогу регулярно чинят. Хотя не сильно то они и урабатываются: таких дорог у нас в Зелёной всего две. По обе стороны от тракта раскинулись сады и поля, где несмотря на ранний час уже вовсю шла работа. Навстречу нам в Кадар тянулся народ из ближайших сёл и городков с подводами, желающий что-то продать. Параллельным потоком шли собирающиеся что-то купить. Иногда "страждущие" находили друг друга, товар и деньги переходили из рук в руки, и довольные совершенной сделкой люди возвращались каждый к себе домой. Нелюдей в этой толпе было мало: гномы в этой спонтанной распродаже не участвовали, предпочитая добраться до Ярмарки и там поторговаться всласть, эльфов скорее всего не устраивало качество предложенного прямо на дороге товара, о чём явно свидетельствовали надменные физиономии, а представителей остальных рас здесь и не было. Урсы, например, вряд ли бы они рискнули предложить свой товар так близко к столице.

Ого, нет, вы только на неё посмотрите! — захихикал я. — Первый раз вижу такой способ держаться за впередисидящего — за задн… ой, за важное стратегическое место. Не ржать!

Лучше вспомню, как мы во всё это влипли — отвлекусь. Итак, по порядку. Из-за того, что я срывал объявления о поимке Сейфи мы подзадержались, и у ворот встретились с эль… нет, это слово я не вспоминаю. Не вспоминаю, я сказал. Ну да ладно, смех он жизнь продлевает. Значит, сейчас я внаглую обессмертюсь за счет ушастых. Как же мне их называть, что бы на ха-ха не пробивало. Друзья? Враги? Придурки лохматые? Аражи ушастые? Воины? Конвоиры? О, вот это не смешно. Значит, конвоиры. Приняли эти воины нас за сородичей, а Неор за их Княжну. Не ржать! А та и обрадовалась. Я хотел было послать этих "друзей" лесом. А что? Они ж в Лесу живут, так куда ж их ещё посылать? Правда, Эйри мне сказать ничего не дал, глазами приказав заткнуться. У красавицы от такого цветника вокруг, похоже, крышу сорвало — она с ними ехать вознамерилась. А Эйри не возражал. Я что здесь один здравомыслящий? Не стоит с этими связываться. Хотя… стражникам только в лапы попади… Впрочем, ладно, с эльфами так с эльфами.

Снился мне очень приятный сон: Игорёк возвращается из рейса, ну и… сами понимаете. Сильная мужская рука на моей груди. Хорошо-то как! Я аж замурлыкала. Просыпаться не хотелось. Нехотя открыла глаза. Мама дорогая, это что, у меня уже галлюцинации? Сон прошёл — рука осталась, причем останавливаться она явно не собирается. Я сбросила наглого оккупанта с суверенной территории. В ответ ехидное хихиканье в голове. Ну, это понятно — Умник. А вот рука… Айверин, зараза! Я резко села, развернувшись к нахалу, и уже подняла руку, чтобы врезать по наглой морде, как заметила его неестественную бледность, чёрные круги под глазами и дыхание хриплое, прерывистое.

— Ай, что с тобой?

— Араж зацепил, — кивнул он на ногу, с трудом приподнялся на локте и попытался меня сцапать.

— Ты чего делаешь, придурок? — обалдела я: видно, что сил нет, а туда же.

— Как что? — усмехнулся он. Слова давались с трудом. — Аражи ядовитые. Лекарства здесь нет, так что… А последнее желание умирающего закон.

— Ты мне это брось, про последние желания и про умирающего.

— Он, действительно, умирает, — сообщил, подошедший к нам Сэм. — Раненых много, а противоядие одно. Знахарка его всем понемногу дала, чтобы время выиграть. Может, успеем до границы доехать.

— А там что?

— Если в Янкар попадём, купим ар-диар, противоядие.

— Что такое Янкар? — спросила я, ловя настойчивую конечность и мягко сжимая в своих руках.

— Город, с той стороны границы.

— Эй, ну хоть голову-то можно на колени положить? — взмолился раненый.

Сил отказать я не нашла и пересела, как он просил, поглаживая его по волосам.

— Стойте, где Зар? — опомнилась я.