Сегодня просто замечательная ночь: яркая, светлая — "сёстры хоровод водят"[49], щедро одаривая всех внизу своим светом. Это место — тенистая аллея парка под сенью раскидистых деревьев — просто создано для влюбленных: все лавочки, к огромной радости целующихся парочек, скрывает легкая тьма. Как же я этим ребятам завидую! Но ничего, ещё несколько минут и придёт Она. И если всё сложится хорошо, мы тоже найдём себе укромное местечко. Я специально выбрал для встречи этот мост — Мост Поцелуев, как зовут его студенты. Это так символично! Как же здесь красиво: ивы опускают свои тонкие ветки, игриво касаясь воды, а речушка, журча, пытается их поймать. Перед выходом на мост выстроились юлтары, шелестят серебристыми листочками. Это чудо, что они здесь растут — эти деревья встречаются только в эльфийских лесах. Но благодаря стараниям нашего учителя мастера Фиоллайстиоля мы можем лицезреть такое чудо. Я обязательно приду сюда с альбомом и красками. Эта красота заслуживает того, чтобы быть запечатленной на века. Юлтары образуют своеобразную арку, пройдя которую, оказываешься на мосту. Его низенькие ажурные перила бросают на воду причудливые тени, а середина мостика ярко освещена — и моя Леди будет видна во всем своем великолепии.

О! Вот и она!

На Лите всё тот же чёрный элегантный брючный костюм, что и был на лекциях. А почему она не нарядилась? Ведь мы же договорились о свидании.

— Привет, Хайт! — произнесла красавица, взбегая на мост. — Ну, где конспект по алхимии, который ты мне обещал? И вообще, зачем ты меня сюда пригласил, в башне было б удобнее готовиться к семинару.

— Это тебе, — я протянул девушке роскошный букет, сорванный полчаса назад на клумбе у башни травников.

Лита машинально сунула нос в цветы, вдыхая аромат, затем сделала пару шагов назад и раздражённо поинтересовалась:

— Хайтавэрон, что это всё значит: букет, Мост Поцелуев? Ты что решил, что у нас свидание? Я что из-за этой ерунды потратила своё время?!

Как Она может так зло говорить? Я же люблю Её! Я растерянно смотрел на девушку, не зная, что сказать. Вдруг Лита резко побледнела, разорвала ворот рубашки и, выронив букет, стала судорожно хватать ртом воздух. Что с ней? Что с моим Чудом? Тут девушка покачнулась и, не удержавшись, полетела в воду.

— Ты чего стоишь, придурок! — орёт, бросаясь вперёд, Ксан.

А этот упырь что здесь делает?

— Ты как здесь отказался? — я хватаю его за рукав.

— Уйди, хайтаррасс! — вампир отталкивает меня и прыгает следом за девушкой.

Он ныряет и вытаскивает Литу на берег. Я бегу к ним.

— Что с ней? — кричу. — Что ты с ней сделал? Почему она не дышит?

— Я сделал?! — рявкает в ответ Ксантай. — Ребята, уберите этого, пока я ещё могу сдерживаться.

Двое его дружков оттаскивают меня назад, я пытаюсь вырваться и не могу. Пытаюсь кричать, но мне в рот пихают что-то грязное и неприятно пахнущее.

— Ксан, отойди, — приказывает Тарин, его приспешник с факультета травников.

Он проверяет у девушки пульс и начинает её целовать. Нет, Она моя! Я дергаюсь сильнее. Получаю от орка, что меня держит, сильный удар локтем в бок, пытаюсь отдышаться.

— Не рыпайся, дебил, — фыркает эта зеленомордая сволочь. — Он ей воздух в легкие вдувает.

— Не получается, — травник поднимает голову и растерянно смотрит на Ксана. — Стоп. А это что?

На коже вокруг рта и носа девушки растекается пугающая синева с ярко-синими точками.

— Похоже на отравление асгалой[50]. Но где она могла её найти? На нашей делянке у башни растет несколько таких цветочков для декоктов, но они под защитой.

— Букет, — вдруг кричит Ксан, бежит на мост и приносит цветы. — Смотри, — протягивает Тарину.

Тот потрошит букет, вытягивая стебелёк со множеством ярко-синих бархатных цветочков:

— Асгала! Ты откуда её достал, придурок?

— На клумбе, — шепчу я.

— На клумбе?! — потрясённо повторяет тот. — Этот идиот нашу делянку оборвал! Как только защиту прошёл, там ведь пароль нужен.

— К нархану[51] пароль! — рявкает вампир. — Что с Литой?

— Я ничем не могу помочь, — разводит руками травник, — нужен целитель и срочно.

Ксан подхватывает девушку на руки и мгновенно исчезает в темноте. Тарин снимает рубаху, бережно заворачивает в неё асгалу, подбирает рассыпавшиеся травы.

— Тащите этого к декану, — приказывает парень Кай-раману и второму (не знаю, как зовут).

Тут я чувствую, что силы меня покидают, и сломанной куклой висну на руках однокурсников. Слёзы градом катятся из глаз.

— Вот ещё, таскать, этого хайтаррасса! — заявляет орк. — Пусть здесь сидит. Я сейчас защитный контур вокруг него проведу, никуда он денется.

Меня отпускают, я падаю на траву, хватаюсь за голову и повторяю: "Как же так? Как же так?", не замечая, как смыкается вокруг меня сияющее зеленоватое поле.

Ночь прошла на удивление спокойно: никаких нападений не было, ни шума, ни криков — благодать! Я замечательно выспалась — после первого просмотра чужих воспоминаний неудержимо потянуло в сон (интересно, а эти эмппы никто ещё в качестве снотворного не пробовал использовать?). Остальные (по крайней мере, на нашей повозке) ещё спали. Бумер, наш водила и сторож в одном флаконе, радостно заржал (в хорошем смысле этого слова, он же сейчас конь):

— Прррривет!

Я сладко потянулась, разминая мышцы. Кстати, странно: несколько часов на ящиках в неудобной позе — и ничего не болит, не ноет, и вообще я прекрасно себя чувствую.

— Вот, — заявил Умник, — стоило немного похудеть, и как результат — отличное самочувствие.

Тут он прав — несколько килограммчиков я таки скинула — одежда, реквизированная Аем в деревне, сначала была мне сильно так в обтяжку, а сейчас, ничего, вполне свободна, а если дело так и дальше пойдёт — вообще, скоро болтаться будет. Хорошо, что у меня пояс есть — тому, кто его придумал честь и хвала: не знаю, по какому принципу пряжка там работает, но она намертво прилипает к ремню, приложил в любом удобном месте и всё, потом края сжал, открыл — и не надо мучиться, дырочки проделывать. О, придумала! Купальник мне теперь точно велик, может его кому загнать? Да, хайты в качестве тренажёра для похудения просто великолепны. Запатентовать их что ли?

— О! Идея — супер! — мечтательно воскликнул Мистер Ехидство. — Это ж сколько можно денег получить, если наладить их поставку на Землю. Это надо обмозговать.

Ага, значит, абонент сейчас очень даже доступен. А ну стоять! Не вздумай сбегать!

— Ну что, Умник, — грозно вопросила я. — Приступим к допросу! Кто тебе приказал искать Ключи? Куда ты всё время исчезаешь? Что за обмороки, и кого я во время них вижу?

— Эй-эй-эй! Столько вопросов на одного маленького меня?!

— Будем чистосердечно признаваться или в несознанку играть?

— Да ты что, гражданин начальник, мне никак дело шьешь? Да я тут вообще ни при делах, зуб даю! Знать ничего не знаю, век воли не видать!

— Хватит паясничать, подсудимый! Клянетесь ли Вы говорить правду, одну только правду и ничего кроме правды.

— Да, господин судья.

— Что в таком случае вы можете сказать по обсуждаемому делу?

— А что можно сказать при таких ограничениях?

— Подсудимый, обманывать меня — это преступление, редкое по смелости, наглости и коварству.

— И нечего меня захваливать, — хихикнул Умник, — я все равно не признаюсь!