Всё, Барбариска, хватит нюни распускать! Ты теперь главная, от тебя другие зависят, так что изволь держать себя в руках! Во как завернула! Прям, как дорогой папочка. А ведь он давно мечтает, чтобы я самостоятельности и ответственности подучилась. Но в другой мир меня запихать для этого ему вряд ли по зубам.

Так, "детишкам" в карты резаться скоро надоест, опять за меня примутся — вынь да положь им историю. Ха, чего я переживаю, у меня этих историй полная сумка с бусинами.

Теперь мне всё ясно — Ей нравятся вампиры, она сама мне это сказала.

Ну чем он лучше? Только тем что вампир? Странные у моей Леди вкусы. Но если я не хочу Её потерять, то должен стать таким как он. Будем рассуждать логически, чем вампиры отличаются от людей: силой, умением превращаться в туман, способностью накладывать иллюзии, также они пьют кровь, ещё, вроде бы, владеют любовными чарами. Вот оно! Любовные чары! Он Её приворожил!

Ну что Она в нём нашла? Он же не умеет вести конструктивный диалог и отстаивает свою точку зрения только кулаками. Но в любой ситуации, как всегда говорила моя матушка, надо искать положительные стороны — после разговора с Ксаном у меня целых два дня, свободных от занятий, а целитель в госпитале любезно согласился принести мне нужные книги. Вот и нужные сведения: на эльфов вампирьи чары не действуют, только на людей. Получается, что всё-таки не приворот, и вампиры Ей, действительно, нравятся. Значит, другого выхода у меня нет. И отступать я не привык. Необходимо уровнять наши шансы. Итак, какие есть способы стать вампиром?

Вампиром, значит, стать? Да, у парня крышу рвёт капитально. Смотрим дальше!

Вся наша группа собралась в классной комнате. Сегодня нам объявят о начале последнего экзамена. Только куратор что-то задерживается. От нечего делать я и решил записать на свою первую собственную бусину наших ребят из группы, на память.

Наша команда (я, Кай-раман, Лита, Ронг, Элинсаурэль) садится обычно в первый ряд, у окна. Виктан и его ребята — соответственно, во втором, ну и Хайтавэрон на первой парте их ряда.

Вот и прошёл целый год. Хорошо, что я послушался отца и поступил в Тел-Кристо. Здесь так весело и интересно. Я узнал столько нового, что брат просто удавится от зависти, ему теперь в нашем состязании не победить. И учителя тут неплохие, требовательные, конечно, но это ж для нашей пользы!

В школе я нашёл хороших друзей, встретил любимую девушку. Ещё год назад я бы подрался с любым, кто бы осмелился сказать мне, что я захочу взять в жёны эльфийку. А сейчас готов убить каждого, кто её обидит. Лита просто потрясающая: красивая, чистая, добрая, ни капли обычной эльфийской надменности. Правда, Кай-раман смеется, что без приворотных чар здесь не обошлось. Но чьи именно чары этому поспособствовали, мои или её, не уточняет.

Одно только плохо — Хайтавэрон непонятно с чего решил, что Лита его невеста. Я ему и объяснял, и рассказывал, и упрашивал, и… в общем, в лечебнице он был частым гостем — ничего не помогает, ходит хвостом за нами и всё тут! Пришлось поговорить жёстче, помогло, но ненадолго — первое время после "беседы" парень не появлялся, но через неделю снова следовал за нами, правда, уже на большом расстоянии, делая вид, что просто прогуливается. Нархан его возьми, да над нами уже весь факультет боевых смеётся и почти половина всех оставшихся студентов. А что я могу с ним поделать? Бить? Так ведь жалко — этот недоумок и драться-то совсем не умеет, как, впрочем, и отступать. Только умение не отступать хорошо в бою, а не тогда, когда тебе девушка твердит изо дня в день, что любит другого, а её парень устает тебя за дверь выставлять.

И это ещё не самое худшее! Три месяца назад это недоразумение неожиданно от нас отстало. Целый месяц мы жили спокойно, но очень скоро всё закончилось. Теперь Хайт ходил за мной следом с требованием немедленно его укусить и превратить в вампира. Сначала я объяснял, что вампиром надо родиться, через укус это не передаётся — не действует. Затем, принёс ему учебник "Все расы Мэйдеса" со статьёй о вампирах. Этого хватило ровно на час, пока он не прочёл всю книгу от корки до корки и не вернулся ко мне с горой всяких брошюр и свитков, в которых, якобы, написано обратное. Но раз ему так не терпится ходить по ночам и кусать всех подряд (это его слова, вампиры подобным не занимаются!) к концу второго месяца я не выдержал и пообещал его убить, а труп отдать некромантам, чтобы подняли в виде упыря — у них как раз материала для экзаменов не хватает. Но и это, к сожалению, не помогло!

Вот и куратор. Так, ясно, на экзамене за пять дней нужно пройти своеобразную полосу препятствий, где понадобятся все полученные за год знания. Участвуют группы по пять боевых магов, плюс по одному человеку с факультета травников и с факультета целителей, если найдутся желающие. Конечно, найдутся! Мы с Тарином уже давно это обговорили. И за целителем дело тоже не встанет.

ЧТО?

— Почему Хайт с нами? Нас ведь и так пятеро! — возмутился я. — А у Виктана в команде как раз четверо!

— К ним присоединится девушка из соседней группы боевых, этот вопрос уже решен, — отрезал пэр Флинкар.

Да, Виктан — молодец, вовремя подсуетился. А нам теперь этого хайтаррасса за собой таскать…

— Теперь о приятном, — улыбнулся куратор, — по результатам уже прошедших экзаменов и количеству набранных баллов лучшим учеником на первом курсе становится пэр Айррас. Хайтавэрон, подойди, пожалуйста. Эти двенадцать бусин по праву твои. А эти три, — тут учитель сделал паузу, — поступают в твою собственность. Молодец, потрясающая работоспособность. Да мастер АртеАлер объявил, что ты очень помогаешь ему в его исследованиях по магическому улучшению животных. Эти бусины как раз от него. Более того, ты получаешь в своё распоряжение отдельное помещение для лаборатории в подвале Шестой башни. Поздравляю! Садись.

Это что, учитель нас обрадовать решил, включив в нашу группу на экзамене лучшего ученика? Вот счастье-то!

— Ксантай! — окликнул меня пэр Флинкар. — Ты второй по результатам. А мог бы быть и первым, если бы усерднее занимался. Талант — он, конечно, много значит, но без старания и трудолюбия не обойтись. Но твои большие успехи отмечает мастер-огневик Консэлайра, и ты тоже получаешь лабораторию в Шестой башне. А это твои бусины: восемь и три личных. Молодец!

Перед тем, как вернуться за свой столик, я перехватил полный ненависти взгляд с первой парты. Нет, но сейчас-то в чём дело? С Литой всё понятно, там я ему соперник. Но сейчас? Он и так лучший! Или кроме него никто не должен получать ни эмппы, ни тем более лаборатории?

Я вынырнула из очередного воспоминания. Получается, что между событиями целый год прошёл — хорошо, значит, девушка жива осталась. Только не понятно, причём тут Ксантай, это же эмппы Хайтавэрона? А, точно. Я ж и в его лаборатории одну связку бусин нашла. Надо их чем-нибудь пометить, чтобы не путать. Крестики что ли рисовать на тех, что уж смотрела?

Хотя в этой истории про Тел-Кристо и хайтаррассов почти всё и так ясно. Классический любовный треугольник: он, она и оно (ходячее недоразумение по имени Хайтавэрон). Это ж надо — влюбиться в портрет, отравить девушку на первом свидании, и в итоге решить заделаться вампиром. Кроме того отомстить всем своим врагам и, конечно же, заставить себя бояться. Да целеустремленный мальчик! А ведь он своего таки добился — теперь хайтаррассов все боятся. Остались лишь незначительные детали, как именно он это провернул. То, что он где-то накосячил во время эксперимента, это понятно. И в чём, собственно, заключалась ошибка мне, как существу далёкому от магии, и не важно. Интереснее другое: а взрыв, что уничтожил Тел-Кристо и породил разных монстров, тоже его рук дело? Теперь осталось разыскать хорошего мага, который разберётся, что именно натворил этот мальчишка, и, надеюсь, найдёт способ вылечить Лерку.