Всю ночь парень метался в бреду, уснув лишь под утро. Лекарство не помогало — жар так и не спал. Айверин тяжело дышал, липкая от пота рубаха скомкалась, а уложенная ему на лоб тряпка сохла в рекордные сроки. Тарланна, кстати, предупреждала, что так может быть — времени всё меньше остаётся. На рассвете я не выдержала и влила в приоткрытый рот мужчины новую порцию настоя гораздо раньше срока. Это помогло, температура немного спала. Ай даже нашел в себе силы с моей помощью сесть, прислонившись к спинке кровати. Лежать он категорически отказывался. Проснувшемуся и заглянувшему к нам Сэму я велела притащить подушки из их комнаты, устроила "муженька" поудобнее. Араж драный, да он же мокрый весь — надо его переодеть, нам простуды ещё не хватало. Сэмми принёс таз с водой и ушёл кормить Бумера. Я сняла с Ая влажную рубашку, взялась за штаны.

— Помочь? — зашла в комнату Лерка.

Тут Айверин, наверное, застеснялся, потому как выгнал девчонку из комнаты, заявив, что "не хочет пугать впечатлительную юную леди своим выдающимся… умом!". Хайта захихикала и убежала заказывать завтрак. А я вновь продолжила стягивать с мужчины штаны.

— Да что ж это такое, — хрипло прошептал Ай, внимательно рассматривая что-то в разрезе моей блузки, (видимо, особо важное, раз умирающий уделяет этому столько внимания!), — женщина добровольно снимает с меня штаны, а я лежу как бревно. Позор на всю оставшуюся жизнь!

— Спокойно, муженёк, — улыбнулась я, — не переживай, я и "поумнее" парней видела! Ладно-ладно, не обижайся, я пошутила.

Похоже, сил у Ая осталось очень мало, так как он не особо и возмущался, просто сидел, блаженно зажмурившись, позволяя мне аккуратными мягкими движениями смывать с его груди испарину и грязь.

— Зачем ты это делаешь? — Ай открыл глаза, поймал мой взгляд и перехватил руку, задерживая её на своём животе.

— Ну вряд ли тебе нравится валяться здесь грязным, — усмехнулась я.

— Я не про мытье, я вообще. Почему ты мне помогаешь?

— Ты же тоже мне помог в деревне, — я осторожно высвободилась из захвата, продолжая прерванное занятие, — а бросать раненых это как-то… нехорошо что ли.

— То есть теперь я у тебя в долгу? — тяжело выдохнул мужчина.

— Теперь мы квиты, вернее будем, когда я противоядие найду, но если хочешь, можешь рассказать, зачем я тебе понадобилась.

— Я ищу кое-что, хочу с твоей помощью перевести пару документов.

— А что ты ищешь, если не секрет?

— Город… — Ай застонал (видимо, отогнанный отваром яд снова активизировался), — помоги мне лечь, — проговорил он, медленно погружаясь в омут боли и бреда.

Уложив мужчину, я закончила своё мокрое дело (домыла его, если кто не понял) и задалась неразрешимым вопросом, как в одиночку одеть его, не потревожив при этом. А потом решила не замарачиваться и просто укутала мужчину чистой простынкой.

Вернулись Лерка и Сэм с нашим завтраком. Следом явился Верран, неизвестно где шлявшийся, но очень уставший и весьма довольный.

— Поди, всю ночь своим "умом" хвастался! — захихикал Умник.

Вот мы и почти добрались — до Таиндэ часа два осталось, не больше. Уже давно нас окружает величественный эльфийский лес, удивительно светлый, словно густые кроны деревьев свободно пропускают солнечные лучи. Могучие коэлны подпирают небо, соревнуясь с ними, тянутся ввысь молодые (на фоне коэлнов-то) дубки, шелестят серебристыми листочками юлтары, радуют глаз ёлочки и берёзки, напоминая о доме. Чем ближе к столице, тем больше кажется, что ты едешь по аккуратному ухоженному парку. Чтобы срезать путь, эльфы свернули с дороги в чащу. Хотя какая там чаща — деревья и кусты чуть ли не по линеечке выстроились, не мешая друг другу расти, а нам спокойно ехать.

И вот что странно: и лесок вроде светлый, и просматривается далеко, а вот нашу охрану совсем не видно. Что за охрана? Так нас на выезде из Пэлатти целый отряд эльфов ждал, сотня не меньше, и услуги котов больше не понадобились. Те были не в обиде, заплатили-то им всё равно полностью. Теперь нас эльфийские лучники охраняют. Так вот, тот десяток, что рядом с нами едет, как на ладони, а остальные… А может, их уже того… Ну в смысле, убийца не дремлет. Хотя в последнюю ночь, которую мы провели в небольшом эльфийском поселении, никого не убили. Выходной у маньяка что ли? Правда, по утверждению Сейфи все живы потому, что он всю ночь караулил Неор. Нет, вы больший бред слышали? Неор — убийца! Да как может молоденькая девчонка справиться со взрослыми опытными воинами. Хорошо, что оборотень при всех эту чушь не ляпнул, точно бы в лоб получил. Последнюю жертву вообще задушили подушкой. Это ж какая сила нужна! Сейфи и Найвэн, когда мы труп нашли, всех в одну комнату согнали, алиби проверять. Результат опять нулевой, как и раньше. Мы с Сейфи вампира искали, Имар в комнате с Неор сидел, Найвэн и все остальные внизу в баре. Потом Пайвэ спать ушёл, его во сне и убили. Получается, что все на виду были. Разве что Княжна на несколько минут в дамскую комнату ходила. По версии Сейфи она через окно вылезла, по карнизу пробралась в комнату эльфа и убила его. Да и во всех остальных случаях у девчонки алиби нет, и её рядом с убитыми находили. А в те дни, что мы с Сейфи её караулили, жертв не было. В принципе рассуждения логичные, а вот как она могла такое провернуть, не понятно. Я, правда, в шутку брякнул, что в неё демон вселился. Но оборотень на меня недовольно глянул и заявил, что вполне может быть, и зря я не обратил внимания, как она беспокойно спит. А ведь точно — стонет всю ночь, просыпается постоянно. Дома, вроде, спокойно спала — хотя я всего разок это и видел, когда картинки с голыми эльфами расклеивал. Нет, не хочу я верить, что Неор убийца. Тогда получается, я сам виноват — ведь это я её привёл.

Сейфи тоже хорош, не мог раньше сказать, скрытник аражев. У меня, говорит, доказательств нет, иначе бы давно Найвэну сообщил, приедем в Таиндэ — пусть маги разбираются, в чём там дело. Вот почему он такой? Тайна на тайне! Я ж ему не враг. Вот утром, например, перед отъездом пушистик о чем-то разговаривал с вампиром (с тем самым — шестым), а мне ничего не говорит. Или ещё пример, тот же Пайвэ — вот все, кроме меня и Неор знали, что это за зверь такой, а мне бы хоть полслова кто сказал. Он, оказывается, и не Телирпайвэль, а Пайвэритэль, да ещё и сын какого-то Лорда. В команду его в качестве шпиона засунули, только все (один я как дурак не в курсе!) уже давно догадались — этот 'шпиёнь' даже имя толком не удосужился переделать. Как Имар потом объяснил (а Сейфи, сволочь, молчит, как гном, к которому зейт за налогами пришёл!), эти Муилнэ, вообще, считают себя самими умными, отрицая наличие этого самого ума у других. Отсюда и аражева подготовка к 'разведывательной деятельности'. Иллюзию он, конечно, нацепил, даже легенда какая-никакая была, а вот над манерами не поработал — надменность и напыщенность так и лезли. Это и я замечал, только значения особого не придал, и Неор — он ведь тоже на неё виды имел, а девчонка Имара выбрала. Да, не стать мне детективом: ведь чувствовал в нем фальшь какую-то — нет, напрямую он не врал (мой дар бы среагировал), но явно не договаривал, или умело уходил от вопросов. Об этом я и Сейфи говорил, и Найвэну, но оба отмахнулись, заявив, что Пайвэ точно не убийца, а пояснять свои слова не стали, и вообще выброси эту ерунду из головы. А я — мальчик послушный: выбросил, как сказали, а оно вон как всё повернулось. Я бы и сейчас внимания не обратил, если бы Найвэн так не взвыл при виде убитого, типа, теперь неприятностей не оберёшься, да ещё и тело не сжег, как обычно, а велел с собой взять.

Оставив Виталерру за главную, мы с Сэмом отправились к Бумеру. К утру тот немного отдохнул, но перекинуться в кота ещё не мог, хотя апргрейд себя любимого произвести сумел — теперь это был полностью серый конь со странными волнистыми полосами бордового цвета по бокам. Сэм, увидев это, аж задохнулся от восторга, а мне вспомнились наши машинки, у которых на бортах рисуют разные стилизованные узоры. Вот что-то похожее было сейчас изображено на шкурке Бумера.