Имар, по-прежнему обнимая Неор, двинулся в сторону неприметной двери в стене за троном. Суартинавэль, с усмешкой приподняв бровь, не возразил против такого самоуправства и добавил, скорее для остальных, чем для племянника:

— Имар, проводи их и проследи, пока я не подойду. Найвэн, забирай своих ребят, вас проводят в ваши комнаты, их без необходимости не покидать. Собрание окончено!

Попрощавшись с ребятами, мы с Верраном прошли КПП, причём, относительно легко — лишних денег с нас не требовали. На той стороне раскинулся такой же городок, только грань была жёлтой. Перед воротами небольшая площадь, на которую выходят фасады разных питейных заведений, гостиниц и магазинчиков. Справа за домами шумел рынок. Урс уверенно свернул налево, провел меня через какие-то весьма непрезентабельные строения — похоже, самые бедные кварталы. Через полчаса мы вышли к лесу, где около небольшой тропки нас поджидала миленькая русоволосая девушка лет семнадцати, держащая под узду двух лошадей. До этиловых эти коники, явно, не дотягивали — оба чёрные, только один целиком, а другой со смешными белыми пятнами. На девчонке, что их привела, было салатовое платье, которое можно было бы назвать довольно миленьким, если бы не вульгарное декольте. Хотя малышке, явно, есть что показать. Да и мордашка симпатичная. Ещё бы смыть жуткий макияж и убрать лишние цацки, вместо локонов и завитков заплести простую косу, ну и платьице поскромнее — вообще бы красавица получилась. А сейчас она уж больно смахивает на девицу "облегчённого поведения". Хотя кто её знает, может, так и есть.

Увидев кота, девчонка обрадовалась, но потом заметила меня, и началось:

— Ах ты, гад хвостатый! Так вот какое у тебя задание! — заорала она. — Ты же говорил, что меня любишь, а сам с какой-то девкой едешь! Негодяй! Да я брату пожалуюсь, он тебя больше через ворота не пропустит!

— Это не моя девушка, — начал кот, — это…

Но договорить он не успел, меня, словно, опять кто-то за язык дёрнул:

— Я его сестра, — выпалила я.

— Ври больше! — ядовито зашипела девчонка, оглядывая меня с ног до головы. — А то я не вижу, что ты человек!

— Только на половину, — поспешно выпалила я. — Мой отец был урсом.

Настроена ревнивица была решительно, и если до сих пор не выцарапала нам глаза, то только потому, что не знала с кого начать — с меня или с Веррана. Но после моих слов поутихла, задумалась.

— Но от котов у людей детей не бывает! Урсы и люди это… — девчонка сделала умное лицо, явно, кого-то цитируя, — не скрещиваются, вот!

— Иногда бывает, — серьёзно отозвалась я, а Верран, с трудом удерживаясь от смеха, важно кивнул.

— У некоторых женщин, — продолжила вещать я, — есть предрасположенность, и они могут родить дитя от урса.

— Ой, — пискнула девчонка, широко распахнув глаза, — а как это узнать, есть эта расположенность или нет?

— Ну, — пожала плечами я, — когда ребетёнок родится, тогда и поймёшь!

— Ой, а пораньше никак? — малышка начала нервно теребить длинный витой локон. — И что мне теперь делать?

— Мать моя на личном опыте убедилась, что если в течение суток после этого успеть принять ванну из ромашки, привязать на ночь к животу капустный лист и валерьянкой ноги намазать, то пронесёт, не залетишь.

— Куда не улетишь? — не поняла девчонка.

— Не забеременеешь, в смысле.

— Но тогда у меня всего полдня осталось, — воскликнула девчонка, запрыгнула на одного из коней и умчалась.

— Ну и зачем ты её пугала? Теперь всего одна лошадь осталась.

— Извини, само как-то получилось, — хихикая, заявила я. — Где ж ты такую дуру нашёл?

— У этой дуры очень полезный брат! И через врата без взяток пропустил и лошадей на время дал.

— А не надо на меня всё валить! Можно, подумать, это я с ней ночью развлекалась, и в ванне она по моей милости лежать будет.

— Если бы ты этот бред, про ванну, капусту и валерьянку, не наболтала, она бы и не сбежала. И коня не забрала. Придётся на одном ехать.

— На одном или на двух без разницы. Я всё равно верхом ездить не умею.

— Ничего, я сзади сяду, обниму тебя за талию и буду сам управлять лошадью.

— Чего-чего? — проснулся вдруг Умник. — Ты посмотри, какой наглец, ещё молоко на усах не обсохло, а туда же: сзади он сядет как же, ещё и обниматься будет, паразит блохастый!

— Умник, хватит бред нести, — мысленно попросила я, усаживаясь с помощью Веррана на лошадь, — он совсем не то имел в виду.

Уже заканчивая фразу, поняла, какую глупость сказала: Умник заржал как ненормальный, не иначе как анекдот про Ржевского вспомнил.

— Нет, вы только посмотрите, — возмутился этот вреднюк, — куда это он свои лапы мохнатые протягивает. А ну не трожь, кому сказано!

— Умник, а ты что ревнуешь, что ли? — усмехнулась я.

— А нечего чужое лапать! — припечатал тот, и вдруг снова захихикал:

— А котишка-то какой наблюдательный, оказывается, даже талию у тебя где-то нашёл! Хотя он прав, ты, благодаря моим тренировкам, уже похудела на целых двадцать… грамм!

— Да ещё пара недель такой жизни, с постоянной беготней, скачками, нападениями всяких монстров, стрессами, и я буду выглядеть как заветная мечта анорексички!

Вот и едем. Если всё удачно сложится, к завтрашнему полудню будем в Янкаре.

Мы вошли в кабинет Князя. Небольшое светлое помещение в коричневых тонах. Напротив двери диванчик с парой подушек. Справа у окна письменный стол с кучей каких-то документов (вряд ли важные, не дурак же Князь!) и кресло, с накинутым на спинку пледом. Слева камин с парой кресел и маленький столик, на нём чашка и тарелка с остатками пирожных (а правитель эльфов — сластёна!). На стенах несколько портретов, не вычурных парадных, а уютных и домашних. Имар усадил Неор на диван, обнял за плечи.

— Неор, успокойся, всё будет в порядке. Дядя тебя не обидит, — нежно прошептал эльф.

Мы с Сейфи вытаращили на него глаза:

— Так ты знаешь, кто она такая? — воскликнул я.

— Знаю, — улыбнулся парень.

— И давно? — уточнил оборотень.

— То, что это не Альси, я догадался почти сразу: сестрёнку я всегда узнаю. Мы же всё детство вместе провели в доме моего отца. Когда эта лжекняжна не ответила в первый день на мой тайный знак (мы так детьми играли), я что-то заподозрил и стал к ней приглядываться. А уж когда она начала строить мне глазки, все сомнения отпали.

— А имя откуда узнал? — не отставал Сейфи.

— Я сказала, — вздохнула Неор.

Реветь она боялась — оборотень, рисуя ей лицо, в таких словах объяснил, как она будет выглядеть, если начнёт рыдать, что та даже всхлипывать не решалась. Просто дрожала, вцепившись мертвой хваткой в Имара.

— А разве мы это не обсуждали? — гневно обратился к ней оборотень. — Оставить в тайне наши настоящие имена.

— Но он хороший, он добрый, — пискнула девушка, — он не предаст.

— Не беспокойся, котик, — усмехнулся эльф, — я и раньше знал, кто ты. Дядя меня специально отправил тебе на помощь, но велел не светиться до времени. Ты мне лучше скажи, как там Альси?

— С ней всё в порядке. При Князе подробно расскажу, чтобы дважды не повторять.

— Хорошо, — кивнул ушастик.

— Ой! Так ты тоже Князь, — вдруг очнулась и восхищенно заявила Неор. — И мне ничего не сказал!

— Прости, любимая, но я не мог. Тем более что я лишь племянник Князя. Моя мама — его сестра, а отец простой лучник. И власть я смогу получить только в том случае, если у Его Светлости не останется наследников. Только тогда Лорды такой вой поднимут, прячься кто может! Или для тебя это что-то меняет? — с легкой тревогой в голосе спросил парень.

— Нет, конечно, — улыбнулась девушка, — я тебя всё равно люблю. А дядя Князь — это просто приятное дополнение.

Да, Неор, оказывается, не такая уж и дурочка: столько времени меня за нос водила, только под конец и начал замечать, как эти голубки спелись. А так даже и лучше: Имар отличный парень, и нам с ней возиться не придётся, и при эльфийском дворе свой человек будет — со всех сторон польза получается.