— Точно, все газеты напишут, — фыркнула я.

— Причем тут газеты? — удивился маг. — Это же так интересно, самому найти того, кого уже четыреста лет ищут!

Я невольно разулыбалась: чем дольше я общалась с Эдиком, тем больше он напоминал мне ребёнка — чистого, открытого, любознательного, увлекающегося, в чём-то наивного.

— Нет, вы только посмотрите на это невинное дитя! — не преминул влезть в мои размышления Умник. — Ребёночек, совсем ребёночек! А с бабами уже спит! Ой! Какой же я дурак! — пафосно воскликнул он. — Как же я не понял, что та тётя обманом завлекла его на ту полянку и зверски изнасиловала. Бедный малыш! — всплакнул этот шутник и уже серьёзно добавил. — Или он псих?

— Умник, заткнись, а, — мысленно попросила я. — Не псих он. Да, Эдигоран — мальчик взрослый, но некоторые его поступки совсем детские. Вот, например, со мной запросто общается, делится своими планами. Хотя видит второй раз в жизни.

— Ну, пожалуйста, — преданно уставившись мне в глаза, протянул "малыш", — один эмпп и всё!

— Давай сначала лекарство, — улыбнувшись, предложила я, — потом эмпп. Хорошо?

Маг вздохнул, снова почесал затылок, спутав и без того не очень причесанные волосы. Меня так и подмывало продолжить это безобразие, разлохматив его прическу (или что-то на неё похожее) уже на макушке. А локоны его сегодня, кстати, чистые — даже видно, что они очень светлые, пшеничные. Похоже, "дитя" за собой следить всё-таки не забывает. Или ему кто-то напоминает?

Алхимик прошёлся по комнате, заглядывая в разные баночки и коробочки, собирая ингредиенты. Сгрузил свою добычу на рабочий стол, с тоской глянул на голубой эликсир, всё ещё закреплённый над потушенной горелкой, постоял рядом пару минут (я не торопила). Потом он решительно вынул колбу и направился к одному из шкафов, за стеклянными дверцами которого покоились около двадцати разных плошек, колб, пробирок, достаточно далеко друг от друга. Когда принесённый сосуд занял своё место на полке, мне показалось, что в воздухе изредка проскакивают лиловые искорки. Я приблизилась и удивлённо замерла: воздух рядом с открытыми дверцами словно сгустился, двигаться приходилось с трудом.

— Что это? — спросила я Эдигорана.

— Стазис. Тут я храню мои незавершенные проекты, — грустно проговорил маг, ласково касаясь кончиками пальцев выставленных там предметов, — очень надеюсь когда-нибудь их продолжить. Вот это, например, — он указал на пробирку с золотистой жидкостью, — зелье левитации. Его может смело применять любой человек, даже не владеющий магией. Только действует мало, нужна доработка. А это…

— Эдигоран, займись наконец изготовлением ар-диара, — строгим голосам велела я.

— Конечно, учитель, сейчас, — рассеянно отозвался парень, закрывая шкаф.

— Учитель? — фыркнула я. — Эдик, ты со мной разговариваешь?

— Что? — обернулся маг и тут же стремительно покраснел до кончиков немного оттопыривающихся ушей. — Ой! Я думал, это мастер Хансар. Вы с ним похожи, — шепотом закончил он.

— Ни черта себе заявочки! — хихикнула я. — По-твоему, я похожа на мужчину?

— Нет что ты, — казалось, что краснеть дальше просто некуда, но парень побил в этом деле все рекорды, — ты красивая. Просто… ну, ты говоришь также, командуешь…

— Извини, — на моих губах появилась виноватая улыбка. — Больше командовать не буду.

— Да нет, — заулыбался алхимик в ответ, — командуй. Я привык.

— Тогда командую, — я таки не удержалась и взъерошила его волосы (этот парень — просто прелесть, обнять и плакать!), — пошли ар-диар делать.

Что я делал, пока дожидался Сейфи? А что может делать узник в камере? На кровати валялся, иногда получая по лбу Ланкиным хвостом, когда от нечего делать принимался её щёкотать. Хорошо, что у меня кровать широкая, а то эти два наглых зверя давно бы меня на пол выжили. Их за что со мной посадили? Да кто их посадит! Сами припёрлись. Как только не гонял — не уходят. Не, мурат ещё сваливает иногда на прогулку, а кошка дрыхнет весь день. Нет, вру — не весь: ещё облизывается иногда, обедает, снова лижется, ну и меня кусает. А вот за бантиком не бегает, зараза.

После обеда Лурсик опять куда-то убежал. Я уселся на подоконнике, наблюдая за прогуливающимися в парке эльфами. Откуда в тюрьме парк? В какой тюрьме?! А! Так я в своей комнате сижу, взаперти. К счастью, совести у Князя хватило, чтобы в казематы меня на постой не отправлять, как того требовали некоторые остроухие уроды, вроде Муравельки и Ритта с папашей. Как объяснил Тай, лучше бы мне уехать поскорее, чтобы не мозолить глаза этим родовитым выскочкам. Княжеская защита — это хорошо, но от "несчастных случаев" не спасает, поэтому охрана у двери и окна для моей же пользы. Вот и получается, что теперь я в этой комнате как пленник. Одно хорошо, от плетёного стула удалось отломать полую трубочку, да газет полно. Сижу вот, "приветы" прохожим посылаю. И они рады, и меня из-за шторы не видно. Газеты откуда? Так ЛоурСан притаскивает и читает. А вот и не вру! Натурально читает! Развернёт на полу, ляжет рядом, нос туда уткнёт и взглядом по строчкам водит. Правда, когда я попросил его почитать мне вслух, почему-то удостоился только недовольного рыка. У, собака злобная, не любишь ты меня!

Эдигоран смешал несколько порошков, поставил на огонь, добавил туда пару капель рубиновой жидкости и заявил:

— Теперь через два часа положить ещё три ингредиента, и оставляем на медленном огне до утра. Я всё, что нужно, сделал, теперь давай эмпп, — заглядывая мне в глаза, потребовал он.

— Мы же договорились, я отдам тебе бусины, когда ар-диар будет готов.

В глазах парня застыло такое горе, что я поспешила его отвлечь (а заодно втереться в доверие и кое-что разузнать!):

— Лучше расскажи, что это за проекты хранятся в шкафу со стазис-полем.

— О! — обрадовано воскликнул маг. — Там много интересного…

Следующие два часа мы вели очень занимательную беседу, за время которой я успела сказать только "да", "конечно", "ага", "молодец", "а что дальше", пару раз задремала, но была тут же разбужена злобным Умником, заявившим, что он один эту муть слушать не нанимался. Сбить учёного с его излюбленной темы не смог даже заглянувший в комнату Верран с сообщением, что он вещи принёс, а сам отправляется по делам (как меня его "дела" достали!). Эдик его вторжения даже не заметил. Зато я узнала, как человек может летать без магии; как поймать шаровую молнию; как с помощью эликсира читать чужие мысли; что получится, если скрестить рьинту с гурсом (по требованию Умника об этом эксперименте Эдигоран рассказывал подробно); что делать, когда во время диареи на тебя нападает чуткий кашель (опыт проводился по просьбам некоторых пациентов); как увеличить (тут маг стушевался, покраснел и дальше про это говорить отказался); как восстановить память (здесь Эдик очень расстроился, даже губы начал кусать). Положение спас Умник, заявив, что два часа прошло, и пора заняться лекарством. Маг с радостью ухватился за эту возможность, встал, старательно пряча от меня глаза, и умчался к лабораторному столу.

Где мы сидели? Так у окна, где сначала было только одно кресло — видимо, гости в этом доме раньше не водились. Эдигоран задумчиво почесал затылок и переместил откуда-то ещё одно кресло, пыльное донельзя. Пару раз чихнув, он прищелкнул пальцами — да, такой чистой эта штуковина, похоже, не была со времен её создания — и с удовольствием плюхнулся на сиденье.

Ой, тут ещё такой прикол! Во время разговора я в третий раз заснула с открытыми глазами (это я хорошо умею, на лекциях научилась). Вдруг меня напугал резкий звук горна, заставив проснуться и подскочить на месте, а следом с громким хлопком исчез столик вместе со стоящей на нём посудой, Эдик еле книгу успел схватить.