Выехав из каскада, Малинина развернулась циркулем, потом сделала моухок и стала разгоняться к правому короткому борту, но опять до края арены не пошла, приготовилась, развернулась крюком и в середине арены прыгнула двойной сальхов. Чисто! Всю прыжковую часть Малинина выполнила. Осталось исполнить только два вращения.

После сальхова Малинина практически тут же, зафиксировав выезд, через качалку зашла в комбинированное вращение со сменой ноги. И это вращение в корне отличалось от того, что фигуристки демонстрировали раньше — начала вращение с либелы, потом переключилась на кольцо, из кольца перешла в идеально вертикальный карандаш. Сделав в каждой позиции по 3 оборота, Малинина, не прекращая вращение, опустила ногу из карандаша качалкой в вертикальный винт, потом, сменив ногу, зашла в волчок. Причём волчок был со сложным положением, с правой ногой, откинутой назад по ходу вращения, поднятой вверх левой рукой и отведенной в сторону правой — такие позиции иногда любила Соколовская. Сделав в волчке три оборота, Малинина заняла другую позицию волчка, ещё более сложную — в положении стоя, согнувшись под углом 90 градусов вперед и держась левой рукой за левую опорную ногу, а правую руку отставив в сторону.

Вращение было исполнено идеально! Из него Малинина вышла пируэтом и, сделав простой шаг, качалкой зашла в заклон. Малинина начала вращаться стандартно, на левой ноге, потом опустила корпус, подняла правую ногу, поймала опущенной правой рукой лезвие правого конька, сделала в таком положении 8 оборотов, потом подняла ногу над головой в заклоне. Сделав положенных восемь оборотов, резко отпустила лезвие и замерла в финальной позе — расставив ноги на ширину плеч и вытянув вперёд руки, словно говоря: «Иди-ка ко мне!»

Программа у Малининой была сложная, Арина это вынуждена была признать. Во-первых, мастерски поставлена в акценты музыки — малейшая ошибка могла сбить весь настрой и испортить впечатление от проката. Но при должном исполнении, как сейчас… Она гарантировала колоссальные баллы! Малинина исполнила её легко, даже воздушно, как говорят специалисты! Музыка была среднего ритма, без надрыва и бешеного темпа, да ещё из разных произведений. Фигуристка смогла полностью показать себя. Ошибочка одна была после сальхова, но на общую оценку она могла и не повлиять. Малинина с программой справилась.

Когда музыка перестала звучать, трибуны взорвались аплодисментами. На лёд полетели подарки. Сегодня публика пришла уже более подготовленная — деньги спонтанно на лёд не бросали. Сейчас в качестве подарков были в основном мягкие и обыкновенные игрушки, шоколад, конфеты, сладости, сувениры, упакованные в пакеты. Даже искусственные цветы!

Малинина поймала луч славы. Она раскланивалась в каждую сторону, и как только поворачивалась к трибуне, та взрывалась ещё большими аплодисментами.

— Таняя! Таняяя! Таняяя! — скандировал зал.

Малинина широко улыбнулась и покатила к калитке, где её ждал радостный Ксенофонтов. Мрачная Соколовская сняла чехлы и после того, как Малинина вышла со льда и прижалась головой к груди Ксенофонтова, выехала на арену и стала перебежками разгоняться на разминку.

Напряжение нарастало…

Малинина имела очень радостный вид, когда уселась в кисс-энд-крае. Да и Ксенофонтов светился от радости — его ученица сдюжила, при таком скоплении народа не сдала ничего из программы, откатала почти чисто и зажгла зал. Но вот именно… Существовало противное слово «почти», и теоретически оно снижало шансы на золото. И был ещё один нюанс. Арина видела, что реакция трибун на прокат Малининой, безусловно, выглядела хорошей, и Таня оставила сильное впечатление программой, но очевидно, что артистический потенциал Соколовской будет повыше при равном прокате. За счёт более эмоциональной и приближенной к советскому мировоззрению музыкальной части.

«Кумпарсита»… Вопрос сложный. Программа, изображающая метания души царской аристократии, против знойной Аргентины, любимой всеми. Тут всё зависело от того, как Арина сможет подать этот образ. А подать его можно было, только откатавшись на разрыв аорты, и, возможно, даже в какой-то степени сексуально! Аргентинское танго позволяло сыграть на этом поле, в отличие от военной темы и аристократической классики.

Арина внимательно смотрела, как раскатывается Соколовская, и ей очень не нравилось выражение лица одногруппницы — оно было мрачным и слишком сосредоточенным. Неужели Марина озаботилась прокатом Малининой? Не надо так делать! Арина помнила, как соперницы даже зажимали уши ладонями при объявлении оценок предыдущей фигуристки и отводили взгляд от видеокуба над ареной. Конечно, в её понимании это было полным ребячеством — оценки тех, кто выступал перед тобой, в любом случае надо знать, потому что соперницы могут ошибиться, налажать, и тогда ты, в свою очередь, можешь относительно ослабить свой прыжковый контент. Например, на один четверной лутц. Или тройной аксель. Тройной аксель… Вдруг придётся прыгать его, если Соколовская откатает чисто? Тогда при прочих равных всё может зависнуть на волоске.

Сейчас Арина смотрела на разминку Соколовской как зритель. Соколовская разминалась очень интересно — она не высматривала, где на льду находятся выбоины. Соколовская начала быстро разгоняться перебежками от калитки наискосок к правому короткому борту, и там сразу же сделала прыжок во вращение. Исполнила его на высочайшем уровне, со стандартным набором — на хорошей скорости раскрутилась, прыгнула бедуинским в либелу, сделав её, перешла на кольцо, кольцо сменила на бильман. Вращение у неё получилось быстрым, с идеальной центровкой. Из вращения вышла, сделав качалку и тут же перепрыжку. Мастерски исполненная комбинация вызвала бурную реакцию у публики. И даже Малинина с Ксенофонтовым, сидящие в ожидании оценок, как по команде уставились на Соколовскую.

А Марина тем временем стала заходить на тройной сальхов. Заходила наискосок арены. Быстро, мощно, раскатисто, так как она это умеет. Раскрутившись двумя пируэтами, Соколовская прыгнула и приземлилась неточно, под большим наклоном, и… Упала! Зал ахнул и загудел. Арина видела, что падение получилось из-за того, что Соколовская не удержалась на ребре. Просто поскользнулась. В этой ситуации ничего уже не поделать и прыжок никак не спасти. Но упала Марина нетравматично, что с её телосложением было неудивительно. Тут же поднялась, даже не поднялась, а словно подпрыгнула, как мячик, отскочив от льда, и снова начала разгоняться на прыжок. Сейчас Арина была уверена, что Соколовская прыжок сделает — её лицо стало невозмутимым. Беспокойство и тревога ушли с него, словно оказались выбиты этим падением. Соколовская в заходе не стала менять ничего — сделав несколько пируэтов, раскрутилась и прыгнула тройной сальхов идеально! Выезд усложнять не стала. Наоборот, сбавила темп и оставшуюся часть разминки просто каталась, исполняя дуги и спирали невысокого уровня. А в конце разминки и вовсе подъехала к бортику и стала слушать то, что говорит Левковцев, согласно кивая головой и что-то показывая на льду.

— Татьяна Малинина за прокат произвольной программы получает 5,2 балла за технику и 5,5 баллов за артистизм. На данный момент занимает промежуточное первое место, — заявил информатор.

Арина посмотрела на табло — судьи всё-таки срезали техническую оценку Малининой, не простили её корявый выезд с сальхова. На соревнованиях другого уровня или при меньшем количестве претенденток, возможно, оценка осталась бы приличной, без снижений, но здесь, увы… Малинина сама дала повод судьям придраться, и они сполна воспользовались этим. Свои шансы на золото она значительно уменьшила. Два тура с ошибками всё более отодвигали эту цель, но всё-таки иллюзорная надежда на него ещё сохранялась.

За технику Малининой оценки сильно разнились — некоторые судьи даже поставили 4,8, но большинство 5,3 и 5,4. За артистизм оценки были повыше, но тоже сдержанные — от 5,1 до 5,6. Явно, что снижение технической оценки повлекло снижение и этих оценок. Трибуны, по привычке, отреагировали на средненькие оценки недовольными криками и свистом.