В своих обоих жизнях Март успел попробовать множество разных спиртных напитков, но вот японской рисовой водки и впрямь не доводилось. Но то, что офицеры Микадо, не смотря на весь свой патриотизм, предпочитали для личного пользования коньяк, причем на его вкус довольно дрянной, он знал.

— Коньяк, так коньяк, — кивнул Колычев. — Все равно вы его один пить не станете.

— Почему? — не понял Ибрагим.

— Не берите в голову, — засмеялся молодой человек. — Это такая русская шутка!

— Все-таки сложный у вас язык, — покачал головой японец. — Как можно пить коньяк, не беря его в рот? Ведь рот на голове!

— Ничего-ничего, — поспешил успокоить его командир. — Если вы смогли изготовить такие уникальные артефакты, то и с русским языком как-нибудь управитесь….

— Идея и основные элементы — ваша разработка, капитан. Мне оставалось только немного додумать и технически реализовать.

— Не скромничайте, друг мой. В конце концов, ставить задачи много ума не надо. Пойди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что!

— Э, нет! Вы точно знали, что вам нужно, и что это можно реализовать. Другие до такой возможности просто не додумались. Во всяком случае, пока.

— Кстати, как вы думаете, одаренный сможет учуять присутствие этих артефактов?

— Думаю, да, сенсей. Но поначалу это не будет проблемой.

— Что вы имеете в виду?

— Видите ли, многие простецы имеют артефакты, призванные защитить их от ментального воздействия. У одних они слабые, у других довольно сильные, но в любом случае это не редкость. Поэтому большинство просто не обратит внимания. Ну, есть у хеймин [1] амулет, что ж с того? То, что с его помощью можно подслушивать, никому даже в голову не придет. Разве что встретится мудрец, способный постигать суть вещей!

— Понятно, — кивнул Март. — Ладно, об этом мы подумаем позже. Вы, наверное, устали, идите, отдохните.

— Конечно, — помялся японец, — только…

— Что?

— Если не возражаете, я бы немного покушал.

— В самом деле, — хлопнул себя по лбу Март. — У нас с вами черт знает сколько времени маковой росинки во рту не было. Сейчас распоряжусь.

— Это было бы просто чудесно!

[1] хеймин — простолюдин (яп.)

Заглянув в рубку, Март обнаружил, что там сидит одна Сашка.

— Это как понимать, товарищ стажер? — включил командира Март. — Кто вас допустил до самостоятельного управления кораблем?

— Капитан, разрешите доложить! — бодро принялась рапортовать ничуть не смутившаяся его грозным видом Александра. Видимость миллион на миллион[1], высота на эшелоне пять тысяч, летим строго по курсу без отклонений, включен автопилот. Первый пилот Калашникова на минутку отлучилась, сейчас вернется. Докладывает стажер Зимина. Доклад окончен!

— Принято! — машинально кивнул Колычев.

— А что это за должность «товарищ стажера»? [2] Не знала, что у тебя еще есть стажеры. Или стажерки?!

— Прости, я просто оговорился, — вывернулся Март, вовремя заметив ревнивый огонек в глазах «суженой». — Конечно же, ты у меня одна!

— То-то!

— Ну и как тебе?

— Управлять кораблем? Здорово, но немного скучно. Не зря дед говорил, что главное для летчика — терпение и усидчивость.

— Значит, в другой раз не попросишься, — одними уголками губ улыбнулся командир.

Шурка лишь загадочно улыбнулась в ответ, явно давая понять, что надеждам будущего мужа не суждено оправдаться. В этот момент на пороге рубки материализовалась смущенная Татьяна. Мгновенно сообразив, в чем ее промах, она попыталась оправдаться, но Март не стал ее слушать.

— Тише-тише, я сам виноват. Пропал на несколько часов, а вы ведь тоже не железные!

— Хорош, командир! — еле слышно хмыкнула Шурка, но ее никто не услышал. Ну, или сделал вид.

— Однако на будущее, — голос Колычева заметно построжел, — приказываю: стажерам, пассажирам, техникам, да и вообще кому бы то ни было управление без особого на то дозволения командира или лица, его замещающего, не передавать! Всем ясно?!

— Так точно, капитан! — звонко ответили девушки, преданно поедая начальство глазами.

— Вот и славно. Теперь вольно! Командование принимаю на себя!

— Есть, капитан!

— Можете отдыхать, только сначала…

— Что?

— Девчонки, сообразите нам с Хаджиевым что-нибудь перекусить. А то мы скоро кони двинем с голодухи!

— Ой, вы же целый день голодные, — спохватилась Таня и опрометью бросилась в сторону их маленького камбуза.

— У господина капитана есть какие-нибудь предпочтения? — осведомилась задержавшаяся Александра.

— Нет! — честно признался Март. — Главное, чтобы сытное и по возможности горячее.

— Ни слова больше! — загадочно улыбнулась Зимина, прежде чем исчезнуть.

— Вот и славно, — машинально отозвался Колычев, привычно скользнув в «сферу» и одновременно связавшись с ИИ корабля.

«Птица», ты меня слышишь?»

«Да, навигатор».

«Почему не доложила, что сменился пилот?»

«Такого приказа не было. Тем более, что новый пилот, в отличие от прежнего, обладает достаточным даром и квалификацией для управления таким кораблем, как я».

«Это прекрасно, но впредь информируй меня о подобных вещах».

«Хорошо, навигатор. В таком случае, вам нужно знать еще кое об чем…»

Прошло совсем немного времени, когда на пороге рубки снова возникла загадочно улыбающаяся Зимина и торжественно объявила.

— Кушать подано!

— Идите жрать, пожалуйста, — машинально в тон ей добавил Март.

— Как вы все-таки дурно воспитаны, — вздохнула никогда не видевшая советских комедий девушка, после чего добавила с плохо скрытой угрозой. — Придется заняться вашим воспитанием!

— Прости, — почти искренне покаялся жених. — Просто устал очень.

— Поесть сюда принести?

— Пожалуй. И про Ибрагима не забудьте.

— Накормили уже твоего японца!

Еще через минуту они с Таней притащили полный поднос всяческой снеди, очевидно предназначенной запасливой Шуркой для так и не состоявшегося пикника, и две большие чашки с чем-то горячим. В первой оказался крепкий куриный бульон, а во второй — зеленый чай.

— Чтобы все съел! — не терпящим возражений тоном заявила Зимина.

— Столько даже в Кима не влезет! — попытался возразить Колычев, но не тут-то было.

— Ошибаетесь, капитан, — мягко улыбнулась Калашникова. — Он как раз справился и просил добавки.

— Вот уж кого легче убить, чем прокормить, — пробурчал Март, приступая к трапезе.

— А теперь тебе надо отдохнуть! — добавила Шурка, когда он подкрепился.

— Нет, я умею восстанавливать силы…

— Пожалуйста, не надо рассказывать мне, что умеют, а что не умеют одаренные. Эту практику или, если угодно, процедуру следует выполнять в полном покое, а вовсе не на бегу. Поэтому вам, господин капитан, следует отправиться к себе в каюту и отключиться на один час! Столько мы выдержим. Правда, Таня?

— Конечно!

— Хорошо, — кивнул командир, и впрямь почувствовавший дикую усталость.

В принципе, нареченная была абсолютно права. Научивший его этому опекун говорил тоже самое. В конце концов, полет проходит нормально, так что можно ненадолго расслабиться.

— «Птица», докладывать мне обо всех изменениях обстановки! — послал мыслеобраз ИИ Март, прежде чем вернуться к себе.

Прошла всего пара дней с того момента, как его каюта стала обиталищем двух барышень, а ее убранство совершенно переменилось. И дело было даже не в занавеске на иллюминаторе или стоящей на столе орхидее в резном горшке. Просто вся атмосфера стала какой-то более мягкой и почти интимной.

«А ведь я впервые в ее постели, — мелькнула мысль в голове Марта, прежде чем он отключился».

Ровно через шестьдесят минут внутренний будильник сработал, и практически совершенно отдохнувший Колычев открыл глаза. Быстро приведя себя в порядок, он вернулся в рубку и едва не задохнулся от восхитительного аромата кофе.