— А мне оно зачем? — удивился чиновник. — Господам жандармам надо, они пусть и проверяют!

— А где наши голубые мундиры?

— Еще не прибыли-с!

— И что мне теперь делать? — понемногу закипая, поинтересовался Март.

— Да мне же откуда знать? И вообще, автомобиль у вас имеется, пользуйтесь им, а у меня, простите великодушно, своих дел довольно!

Удар был ниже пояса. Всерьез озаботившись своей безопасностью, Март решил построить ее вокруг корабля и на сколько-нибудь значительные расстояния передвигался только на нем. Ну а что, ПЗРК в этом мире еще не изобрели, а получить под команду зенитную батарею или боевой корабль никакой Шейд в Петербурге не сумеет.

К тому же, хорошенько поработав с Хаджиевым, они сумели серьезно улучшить работу многих датчиков и артефактов. Если говорить точнее, основную работу, конечно, проделал японец, но задачи ему нарезал Колычев, так что результат вполне можно считать плодом коллективного труда.

В общем, их летающая субмарина теперь гораздо лучше видела ситуацию вокруг себя, и могла, по крайней мере, теоретически, определять злоумышленников еще на подходе. И теперь вот вам, здравствуйте!

— Что будем делать? — вопросительно посмотрел на приятеля Ким.

— А что тут сделаешь, вернемся к себе на базу. Будем ждать вызова…

— Осмелюсь напомнить, господа, — подал голос начальник аэропорта, что полеты непрошедших регистрацию воздушных судов строжайше запрещены.

— Так то над городом! — парировал Март. — А мы отсюда и до мызы. В любом случае, свой корабль я здесь не оставлю.

— Как угодно-с, — с явным облегчением вздохнул чиновник.

Судя по всему, ему самому не улыбалось иметь в своем хозяйстве столь беспокойных постояльцев.

— Но вы хоть можете объяснить, на кой черт все это нужно?! — не выдержал Витька.

— Понимаете, господа, — смилостивился тот. — Воздушных судов с каждым годом все больше и больше. Причем, далеко не все они принадлежат государственным мужам. Немалое количество куплено купцами и почетными гражданами. Но им самим летать особо некогда, чего никак нельзя сказать об их отпрысках. А вот они нередко безобразничают…, вот губернатор перед праздниками их ряды и прореживает!

— Золотая молодежь веселится? — сообразил Март.

— Очень верно изволили выразиться, господин Колычев! — расплылся в улыбке чиновник.

— А мы тут при чем? — насупился Ким.

— Не при чем. Пройдет совсем немного времени, и все желающие получат новые разрешения. А до той поры за незаконные полеты можно и бота лишиться.

— Я так понимаю, новое разрешение не бесплатно?

— Ну, разумеется! В результате всем хорошо. Для купеческих отпрысков это не деньги, а для городской казны — польза.

— А мы?

— Не могу знать. Документы у вас в порядке, механизмы тоже, насколько мне известно, в исправности. Думаю, препятствий возникнуть не должно…

— Черт!

— Не кличьте нечистого, господин Колычев! Не гневите Бога!

Делать было нечего, и «Ночная Птица», по крайней мере, на некоторое время была вынуждена встать на прикол.

— Может, отложить посещение академии? — осторожно поинтересовался Виктор, немного побаивающийся предстоящего обследования.

— Нельзя, — покачал головой Март. — Если не приедем на заранее назначенную встречу, в клане целителей нас не поймут!

— Так, может, и ну их, целителей? — просительно посмотрел на друга Ким. — У нас и без них наработок много. Взять хоть оружие или артефакторику.

— Ты что, боишься? Тогда я один поеду…

— Кто, я? — возмутился Витька. — Ты за кого меня принимаешь? И вообще, я тебя одного не отпущу!

В общем, добираться пришлось на автомобиле, благо, дороги были уже расчищены. Ким предлагал взять с собой хотя бы дядьку Игната и пулемет с гранатами, но Колычев в ответ только усмехнулся и устроился за рулем «Опеля».

— Ты едешь? — вопросительно посмотрел он на приятеля.

— Ладно, — тяжко вздохнул тот, присаживаясь на свободное место. — Поехали!

— Надо бы тебя водить научить, — как бы про себя заметил Март, чтобы подсластить пилюлю. — Лишний шофер в случае чего не помешает.

— И ботом тоже, — буркнул в ответ все еще насупленный кореец.

Строго говоря, «Магическая академия» официально никогда так не называлась. Но в народе ее прозвали именно так, а как говорится, Vox pópuli — vox Déi! Отправляясь туда, Март подсознательно рассчитывал увидеть нечто вроде Хогвартса из фильмов о Гарри Поттере, но нет. Перед ним с Витькой оказалось вполне современное здание из стекла и бетона, практически лишенное архитектурных излишеств, но вместе с тем достаточно пропорциональное и органично вписанное в окружающий ландшафт.

— Модернизм! — с некоторым пафосом выдал перед входом Ким.

— Пошли уже, искусствовед! — усмехнулся в ответ приятель.

Швейцара перед входом не оказалось, зато имелась парочка артефактов непонятного назначения, лениво ощупавших ауры посетителей и на том успокоившихся.

— Что вам угодно, господа? — любезно осведомилась женщина неопределенного возраста, оказавшаяся служительницей гардероба.

— Мы по приглашению госпожи Марцевой.

— В таком случае, позвольте ваши пальто!

Получив номерки, молодые люди поинтересовались, куда им идти.

— Вам нужен пятый, административный этаж. Можете воспользоваться лифтом, он слева от парадной лестницы.

Получив столь исчерпывающе-четкие указания, друзья отправились прямиком к апартаментам ректора, предпочтя пройтись пешком, неспешно поднимаясь по широким мраморным ступеням, чтобы осмотреться вокруг. Судя по всему, они попали как раз в перерыв между парами, поэтому коридоры были заполнены студентами, среди которых оказалось много представительниц прекрасной половины человечества. Ни мантий, ни широкополых шляп тоже не наблюдалось. Напротив, форма была достаточно демократичной. Темно-синие тужурки со знаком академии на груди, а вот цвет брюк или юбок, равно как и наличие галстуков, не регламентировались.

Одни, собравшись в кружок, с улыбками переговаривались, другие, усевшись на низких подоконниках, читали книги и журналы, третьи торопливо переписывали конспекты, чтобы успеть до начала семинара.

Лидия Михайловна встретила их радушно, как дорогих гостей. Усадив молодых людей на диван, она распорядилась секретарю подать чаю, подробно расспрашивала, понравилось ли им в академии, попутно сканируя в разных режимах ауру Кима, причем так сильно, что даже не особо чувствительный Виктор заметил и, осторожно скользнув в «сферу», поставил блок.

— У вас неплохие данные, молодой человек, — с явным удовлетворением улыбнулась Марцева. — Совершенно не развитые, но это дело поправимое. Пока…

— В каком смысле? — едва не поперхнулся чаем кореец.

— Вам очень повезло, что рядом оказался такой человек, как Мартемьян Андреевич. Сильный артефакт вкупе с необычайно мощным потенциалом и аурой смогли пробудить в вас дар. Это не просто редкость, а, пожалуй, что единственный известный мне случай такого рода. Подробнее я смогу сказать только после серьезного обследования, но даже сейчас видно, что, попади вы к нам в центр в несколько более юном возрасте, мы могли бы инициировать вас раньше и, скажем так, шире развить его.

— А сейчас уже поздно? — убитым тоном поинтересовался Витька.

— Разве я так сказала? — покачала головой Лидия Михайловна. — Вовсе нет, главное ваш друг сделал, а остальное пока еще можно поправить. Правда, времени в запасе не так уж много.

— И что делать?

— Кажется, лаборатория сейчас свободна, — задумалась Марцева. — Если вы не против, мы можем провести предварительное обследование прямо сейчас. Это не займет много времени.

— Вы подождете? — повернулась она к Колычеву.

— Пожалуйста, — пожал плечами тот. — Хотя, можно я поприсутствую?

— В другой раз, — неожиданно отказала ректор, уводя за собой совершенно сбитого с толку Виктора.

Впрочем, Март недолго скучал в одиночестве. Скоро двери кабинета ректора открылись, и на пороге появилась статс-дама ее величества госпожа Сутолмина.