— Великая Матерь, Тьма изначальная, услышь меня, свою верную дщерь, — громко заговорила Любомира, сделав шаг вперед и глядя на огонь. Пламя в ответ на ее слова вспыхнуло. — Укрой своим звездным покрывалом Ладиславу, дщерь свою преданную. Закрой ее от взглядов злых, да завистливых. Пусть лик ее отражается во всех звездах на твоем покрывале. Не за себя прошу, Великая Матерь, за кровь свою.

— Помоги, укрой, — тихо отозвалась Лада, смотря в огонь, который почему-то стремительно темнел.

— Укрой своим звездным покрывалом и прими мою жертву тебе, Великая, — продолжала Любомира. Подняла повыше петуха и одним ударом всадила нож в птицу, потом резко вырвала его и отбросила в сторону. Кровь, брызнувшую из тушки, собрала в ладонь и окропила ей Ладу. Потом свернула голову петуху и бросила его в огонь. Уже почти полностью темное пламя приняло подношения и принялось его жадно заглатывать. После всего этого Любомира вернулась на свое место, где стояла до этого и замерла, бросив быстрый взгляд на Санечку.

— Великая Матерь, Тьма изначальная, услышь меня, свою новорожденную дщерь, — в полный голос заговорила Александра. Пламя вспыхнуло снова. — Укрой своим звездным покрывалом Ладиславу, дщерь свою преданную. Закрой ее от взглядов злых, да завистливых. Пусть лик ее отражается во всех звездах на твоем покрывале. Не за себя прошу, Великая Матерь, за родную мне.

— Помоги и укрой, — снова тихо отозвалась Лада, не отводя взгляда от уже практически черного огня.

— Укрой своим звездным покрывалом и прими мою жертву тебе, Великая, — продолжила Александра и так же, как и Люба, всадила нож в курицу. Собрала кровь в ладонь и тоже окропила Ладу, отбросив нож в сторону. После чего ловким движением свернула шею птице и кинула ее в огонь. Подношение девушки тоже было принято благосклонно. После чего Александра вернулась на свое место. И сразу же ближе к черному огню шагнула Ладислава.

— Великая Матерь, Тьма изначальная, — едва слышно заговорила Лада, — услышь меня, свою преданную дщерь. Укрой меня своим звездным покрывалом от взгляда плохого, от взгляда дурного. Чтобы найти не мог никто, и чтобы я отражалась во всех звездах на твоем покрывале.

— Ничего себе обряд, — в полголоса произнес Саша, на него сразу же шикнул Ярослав, не отводя взгляда от Лады.

— Услышь меня и прими мою жертву, — продолжила Лада и провела остро заточенным ножом по руке от локтя до запястья. Кровь тут же заструилась вниз, но Лада не обратила на это никакого внимания, перехватила нож в уже порезанную руку и провела такую же кровавую полосу на другой руке. Отбросила ненужный теперь нож и подставила окровавленные руки под огонь, который жадно начал хватать капли, сбегающие с пальцев девушки. А Лада, словно согревая, держала их над черным пламенем и спустя некоторое время кровь перестала капать. Девушка тут же отошла. И Ярослав заметил, что никаких ран на ее руках не было. Как это могло быть, Князь не понимал.

Темное пламя бушевало, пытаясь дотянуться до Лады, и она снова шагнула к нему, тогда как Любомира и Александра отошли назад. И, словно подгоняемое невидимым ветром, пламя возросло на несколько метров и ринулось в сторону Лады, обрушиваясь на девушку серебряными звездами. Сколько продолжалось буйство огненной стихии, никто не знал. Но, когда все закончилось, огонь снова уменьшился. А Лада, вздохнув полной грудью, повернулась к Любе и бросила на нее вопросительный взгляд. Люба кивнула. Сразу же после этого кивка Лада резко шагнула к Александре и притянула ее к себе, а также поближе к огню. Александра удивленно вскинула брови, но Лада ободряюще ей улыбнулась, и девушка тут же расслабилась. А Лада, тем временем, обхватив ладонью шею Александры, наклонила ее к черному огню и зачерпнула из него. Как ни странно, но в руках у Лады оказалась чистая тьма, которой поделилось пламя. И именно этой тьмой она и умыла Александру.

— Благослови, Великая, дитя свое новое, — попросила Лада, и снова зачерпнув тьму из костра, омыла ею Александру, задержавшись рукой внизу живота девушки. Пламя в ответ на просьбу снова вспыхнуло и тут же опало, исчезнув, словно его никогда и не было, оставляя вместо себя пепел. Лада радостно улыбнулась, посмотрел на Любомиру, та только кивнула. Лада отпустила Александру, и она распрямилась, блаженно улыбаясь.

— Все закончилось? — неуверенно спросил Саша, внимательно разглядывая Ладу, балахон которой был в пятнах крови.

— Все закончилось, — устало кивнула Лада и посмотрела на Ярослава, который ничего не спрашивал, а только не отрывал взгляд от нее.

— Это что сейчас было? — возмущенно спросил Глеб, подбегая к Александре и обнимая ее. Та только ласково улыбнулась и благодарно посмотрела на Ладу. И вот этот взгляд насторожил Ярослава, который понял, что произошло что-то незапланированное, но вот что именно, он не знал.

— Глеб, я тебя поздравляю, — внезапно совершенно не в тему произошедшего произнесла Лада.

— С чем? — непонимающе моргнул Глеб.

— Лада, — возмущенно воскликнула Александра в унисон с Любомирой.

— А что такого? — пожала плечами Лада и повернулась к Глебу, повторив: — Поздравляю.

— Ведьма, — прошипел разгневанный вампир, — я не понимаю, с чем ты меня поздравляешь.

— Лада, не смей, — строго приказала Любомира и шепотом добавила: — Ты хочешь, чтобы меня сейчас разорвали из-за того, что я подвергла Александру опасности.

— Да никто тебя не разорвет, — отмахнулась Лада и снова, с хитрой улыбкой посмотрела на Глеба.

— Лада, что происходит? — сохраняя спокойствие, спросил Князь.

— Да ничего такого, я просто пытаюсь поздравить твоего вампира с тем, что у него через несколько месяцев родится ребенок, — ответила Лада.

— Что? — воскликнул Глеб и сильнее прижал к себе Александру, от чего та только и смогла пискнуть.

— Да не сжимай ты ее так, — усмехнувшись, посоветовала Лада. — А то сын не родится.

— Сын? — ахнул Глеб, отпуская Санечку.

— Сын, — кивнула Лада. — Родится где-то месяцев через восемь с половиной. Приблизительно. Точнее пока не могу сказать.

— Ты беременна? — осторожно спросил Глеб Санечку, та только кивнула, бросив недовольный взгляд на Ладу.

— Срочно возвращаемся домой, — резко произнес Глеб и попытался обхватить Санечку, но та быстро шагнула в сторону.

— Вот только попробуй, — резко бросила она ему.

— Но почему? — возмутился Глеб.

— Потому что хочу попрощаться с Ладой и Любой, — ответила Санечка, вздернув подбородок. А Лада только расхохоталась.

— Глеб, — тихо произнес Князь. И Глеб, нахмурившись, отошел от Санечки, которая схватила за руку Ладу и увела ее в дом.

— И что это сейчас было? — возмущенно спросил Глеб у Князя.

— Дай им пообщаться наедине, — флегматично пожал плечами Князь. — И вообще, радуйся, у тебя сын будет.

— У меня будет сын, — словно, не веря самому себе, повторил Глеб и ошарашенно посмотрел на Князя. Тот только улыбнулся, стараясь, чтобы не было заметно затаенную боль в его глазах.

— Лада, зачем ты ему сказала? — возмущенно спросила Санечка, после того как они прошли в комнату Любы.

— Дурочка, — усмехнулась Лада, — сейчас для тебя самый удачный момент.

— И в чем же он удачен? — нахмурилась Санечка. — У меня теперь будет полный контроль.

— Ха-ха, — рассмеялась Лада, — не будет. Ты сейчас будешь капризничать, а он выполнять все твои капризы и потакать во всем.

— В смысле? — не поняла Александра и тут уж расхохоталась Люба:

— Ну, Лада, ну хитрюга. Я поняла твой замысел.

— Какой замысел? — воскликнула непонимающая Санечка.

— Санечка, повторяю, Глеб будет выполнят твой любой каприз и пылинки сдувать, — пояснила Лада.

— Да прям, все капризы, скажешь тоже, — скептически хмыкнула Санечка. — Он же будет еще больше контролировать меня во всем.

— Дурочка, — повторив, хихикнула Лада, — он теперь для тебя все сделает. Мало того, что ты беременная, так еще и сын будет.