Крепко стоя на стене, Любомира выкрикнула короткую фразу на непонятном для Ярослав языке и вскинула руку вверх. Все ее внимание было сосредоточено на деревянной постройке, охваченной огнем. Потолок уже успел рухнуть, и стены зашатались. После выкрика ведьмы, на огонь обрушилась вода. Князь быстро переместился, и совершенно не замечая льющегося дождя, начал раскидывать завал, понимая, что там может находиться Лада. Любомира, не дожидаясь, пока ее кто-нибудь снимет со стены, спрыгнула сама, чудом не подвернув ногу. Все-таки два метра высота приличная. И понеслась к Князю, который разбрасывал в сторону обгоревшие остатки домика. Приблизившись, Люба вздохнула с облегчением, Лады здесь не было. А Ярослав, стоя возле чудом уцелевшей стены, что-то рассматривал на полу. Дождь уже закончился, полностью потушив пожар, только струйки дыма кое-где поднимались наверх.

— Что? — выдохнула запыхавшаяся Люба.

— Вот, — Ярослав наклонился, что-то поднял и вышел из завалов дома. Потом протянул руку к Любе, раскрывая ладонь. Ведьма ахнула, увидев осколки черного камня и части оплавленного металла.

— Это перстень Лады, — прошептала Люба.

— Он же защитным был? — уточнил Ярослав.

— Да, — кивнула Люба. — И свою функцию он выполнил, после чего разрушился.

— Пойдем, — Ярослав протянул руку ведьме.

— За Ладой? — неуверенно спросила та, но Князь отрицательно махнул головой и, схватив ладонь ведьмы, переместился.

В сражении магов с волками все уже было кончено. Восемь тел лежали на земле, истекая кровью. Живых не было, кроме того носатого, которого крепко держал Глеб, зажимая его руки сзади. Волки устроились возле вампира и вопросительно посмотрели на переместившегося Князя.

— Лада в виде кошки скрылась, — коротко ответил Ярослав и приказал: — Быстро найти. Далеко она еще не успела бы убежать.

Один волк коротко рыкнул, и все быстро понеслись в сторону сгоревшего домика. А Князь очень внимательно осмотрел оставшегося мага, потом уточнил у Любомиры:

— Это и есть новый верховный?

— Он самый, — кивнула ведьма.

— Хорошо, — хищно оскалился Князь. — Я не ошибся. А было бы жаль.

— Что тебе было бы жаль, упырь? — прохрипел верховный, по груди которого все еще стекала кровь после укуса вампира.

— Жаль, если бы ты умер быстро, — холодно ответил Князь и посмотрел на Глеба.

— Я много чего интересного узнал, — понял не высказанный вопрос Глеб, и облизнул окровавленные губы. С магом он не церемонился.

— И? — Ярослав вопросительно приподнял брови.

— Нет, я не буду это рассказывать, — покачал головой Глеб и вздохнул. — Княже, у твоей ведьмы очень сильная психика. Моя девочка этого бы просто не пережила.

— А вот это мне пока не ясно, — помрачнел Князь. — Все, что я сейчас ощущаю от Лады, так это животную панику. И куда она бежит, понять не могу. Ее состояние сбивает все так, что я даже переместиться к ней не могу. Поэтому и послал волков, чтобы они хоть по запаху обнаружили ее.

— Так эта фригидная курица выжила? — хрипло спросил верховный, вскинув голову.

— Как ты ее назвал? — прищурив глаза, блеснувшие алым, уточнил Князь.

— Фригидная курица, — повторил верховный и криво усмехнулся.

— Почему? — холодно спросил Князь.

— Да потому что она такая и есть, — пояснил верховный. — И не могу понять, что ты, Князь вампиров, в ней нашел.

— Ага, — кивнул своим мыслям Ярослав, не отвечая на вопрос верховного. — А ты и есть тот самый Евгений, который пытался убить ее перед восемнадцатилетием.

— Что? — словно не поверив тому, что услышал, переспросил верховный.

— А знаешь, — снова Ярослав не стал отвечать теперь уже на риторический вопрос, — я ведь обещал Ладе твою голову. Как думаешь, ей понравится?

— Мой голову? — недоверчиво переспросил Евгений и попытался дернуться, но Глеб крепко держал его. — Почему ты ей обещал мою голову?

— Потому что ты пытался убить мою возлюбленную, — ледяным тоном произнес Князь. — Но это так, было бы трофеем за прошлое. А сейчас я даже не знаю, что именно ты попытался сделать или сделал.

— Ты хоть знаешь, что бывает с теми, кто посмеет причинить вред возлюбленной вампира? — прошипел Глеб, чуть наклонившись к Евгению. Тот испуганно сжался и замахал головой.

— Долго рассказывать, — хищно добавил Глеб. — Но быстрая смерть для тебя будет благом. Ведь ты пытался дважды убить возлюбленную Князя. И не только убить.

— Глеб, что еще он пытался сделать? — холодно спросил Князь, не обращая внимания на испуганного мага.

— Сам смотри, — фыркнул Глеб. — Я не собираюсь пересказывать всю ту грязь, которую сделали и собирались сделать с ведьмой. У этого слизняка все равно никакой защиты против нас. Видимо, не рассчитывал на такую встречу.

— Отлично, — оскалился Ярослав и кивнул Глебу, — можешь идти за волками, прикроешь их от людей.

— Как скажешь, — сообщил Глеб и тут же переместился, отпуская Евгения. Тот, почувствовав свободу, попытался бежать, но был остановлен замораживающим тоном Князя:

— Смотри на меня!

— Нет, — прошептал Евгений, пытаясь отвести глаза от того монстра, в которого стремительно превращался Князь. Ничего человеческого в нем больше не осталось. Он стал выше ростом. Челюсти немного подались вперед и губы вампира скривились, обнажая и нижние клыки, которые, как и верхние были длинными и острыми. За спиной развернулись огромные черные крылья, как у нетопыря. Глаза Князя полыхнули огнем, и когтистая лапа ухватила мага за лицо.

— Смотри на меня! — холодно приказал монстр. И Евгений подчинился. Применять магию против него было бесполезно. Потому что верховный понял, что Князь не просто высший вампир, как он думал, а архивампир. И если с высшим еще можно было кое-как справиться, то против архивампиров любая магия, даже архимага, была полностью бессильна. И то, что он видит перед собой этот реликт, для Евгения было шоком. Как считалось, архивампиры давно вымерли. Их всегда было слишком мало и рождались они очень редко. А Любомира внезапно осознала, как, наверняка, внутренне, Князь смеялся над ее угрозами. И поняла, насколько все-таки этот реликтовый зверь трепетно относился к Ладиславе. Действительно, только возлюбленной позволялось очень многое. Она была душой архивампира, которой, по слухам, у них самих не было. Судя по всему, с этим Ладе придется смириться, если она найдется. От последней мысли Люба вздрогнула и поправила себя, не если, а когда. В том, что архивампир сможет найти Ладиславу, сомнений не было. И пусть он пока только ощущает ее панику. Нужно подождать, немного подождать, пока Лада успокоится и вот тогда Князь найдет ее.

Из размышлений Любу вырвал дикий крик Евгения. Князь, не церемонясь, вытаскивал из мыслей и воспоминаний мага все, что ему было нужно. И это причиняло нереальную боль, которую не всякий смог бы выдержать. Но, как ни странно, верховный еще держался, не соскальзывая за грань безумия. Наконец, Князь закончил, прикрыл на мгновенье глаза и снова посмотрел на мага, на лице которого были разводы от кровавых слез.

— Что ж, я увидел все, что хотел, — принимая человеческий вид, холодно произнес Ярослав.

— Не надо, — только и смог прошептать верховный, выглядевший достаточно жалким.

— Так как моя возлюбленная жива, я буду милосерден, — все так же ледяным тоном сказал Князь и добавил: — Пока буду. Я жду оборотней с вестями. Но если с Ладиславой что-то случится за это время, то легкая смерть будет для тебя благом.

— Не надо, — едва слышно повторил верховный.

— Так, — задумался Князь, — сколько же раз ты ударил мою девочку? Пять раз? Шесть? Ладно, пусть будет пять.

Верховный затравленно посмотрел на архивампира, но отойти не смог.

— Раз, — тихо произнес Князь и с размаху ударил раскрытой ладонью по лицу верховного. Того от удара отшвырнуло на несколько метров и Евгений упал на землю, где еще частично оставался асфальт.

— Поднялся и подошел ко мне, — холодно приказал Князь. — Ведь именно так ты бил Ладу? Наотмашь?