— Что происходит? — донесся до меня голос Любы. Рита прервала свою песню. А я не могла ответить. Я горела в черном пламени. И это было больно. Очень больно. Горло перехватил спазм, и я захрипела.

— Тихо, тихо, — раздался успокаивающий шепот рядом. — Скоро все закончится. Ты помнишь, я говорила тебе про дар?

— Это дар? — едва слышно произнесла я, понимая, что боль действительно утихает.

— Да, дурочка, — тихонько рассмеялся голос. — Просто пока ты не восстановилась, он был скрыт.

— Спасибо, — поблагодарила я, все еще не понимая за что, и распахнула глаза.

— Лада, у тебя глаза черные полностью, — восхищенно выдохнула Рита. Остальные ошарашенно молчали.

— Но как это могло произойти? — ахнула Люба. — Лада, у тебя сейчас сила высшей!

— Что? — переспросила я. До меня все-таки дошло, что же за дар дала мне Тьма. И задумалась, с чего это вдруг такая щедрость к обычной полуведьме со стороны изначальной силы. Сперва подняла силы до высокого уровня, а теперь вот до высшего. Это было странно. Даже несмотря на то, что я принесла ей хорошие жертвы. Сперва собственную кровью, а потом и Людмилу. Кстати, вместе с кровью Тьма и забрала все ее силы. И собственные, и заимствованные.

— Так, что здесь происходит? — сурово прогрохотал архимаг, появившись из темного портала.

— Инициация Лады до высшей, — ошарашенно пробормотала Люба.

— Люба, говори громче! — рявкнул архимаг.

— Инициация Лады до высшей, — уже громче произнесла Люба.

— Кто посмел? — взревел Пересвет.

— Кто-кто, — буркнула я, — изначальная сила.

— Этого не может быть, — теперь уже ошарашился и сам Пересвет. Потом его лицо просветлело, и он радостно воскликнул:

— Так это же решает все проблемы!

— Это какие еще проблемы? — нахмурилась Люба.

— Проблемы с верховным магом ковена, — пояснил Пересвет.

— И что там у них за проблемы? — фыркнула я. Меньше всего меня интересовал ковен магов.

— Потом узнаешь, — как-то не очень хорошо улыбнулся маг и скрылся в портале.

— Вот и что это значит? — уточнила я у Любы. Та в ответ только пожала плечами. Я задумчиво посмотрела на остальных ведьм, те недоуменно смотрели на меня.

— Так, все, расходимся, — махнула рукой Люба. Ведьмы согласно кивнули и вышли из ритуального зала. Я поплелась в свою комнату. Рита пошла за мной.

Князь не видел Ладу уже двадцать пять дней. Было у него желание подсчитать еще часы и минуты, но он усилием воли себя остановил. Все равно это не поможет и не вернет ему возлюбленную. Но он пообещал Пересвету, что не будет пытаться встретиться с Ладой.

— Пойми, — сказал тогда архимаг, — девочка сейчас в полном раздрае. Лишилась сил, а тут ты еще со своей идеей, что она твоя возлюбленная.

— Это не идея, — нахмурился архивампир. — Но я понимаю тебя. И дам время Ладе, чтобы она восстановилась.

— Хорошо, — кивнул архимаг и исчез в портале.

Слово свое Князь держал и даже не пытался встретиться с Ладой, хотя это было очень тяжело. Не видеть ее, не слышать, не ощущать ее запаха. Он даже был готов снова выдержать на себе все вспышки ее магии, когда она восстановится. В том, что она восстановится, Пересвет дал ему полную гарантию. Нужно только время.

Немного подумав, Ярослав вызвал к себе Степана Алексеевича. Волк не заставил себя долго ждать. И очень быстро появился в кабинете Князя.

— Степан Алексеевич, я знаю, что ты перезваниваешься с Любомирой, — произнес Князь и, дождавшись ответного кивка, спросил: — Как Ладислава?

— Все с ней нормально, — ответил Степан. — Сегодня, как сообщила Люба, будет последний обряд на восстановление силы.

— И когда же? — тут же поинтересовался Князь.

— В полночь, как и многие обряды у ведьм, — слегка улыбнулся Степан.

— Тебе ведь тоже Пересвет порекомендовал пока не встречаться с Любой? — вдруг спросил Ярослав.

— Угу, — кивнул Степан и помрачнел.

— Ты хоть можешь с ней перезваниваться, — вздохнул Князь. — А я даже позвонить не могу.

— Все нормально с Ладой, не переживайте, Ярослав Олегович, — попытался утешить оборотень Князя. — Уже совсем скоро вы увидитесь.

— Надежда только на это, — тихо ответил Князь и попросил Степана:

— В следующий раз, когда будешь созваниваться с Любой, пусть она передаст своему отцу, что от Лады отказываться я не собираюсь. И он ее от меня не спрячет.

— Почему ты думаешь, что архимаг хочет ее спрятать? — удивился Степан.

— Есть такое подозрение, — уклончиво ответил Князь. — Он ведь и тебя не принял и сделал все, чтобы с Любой не виделся.

— Ну, это мы еще посмотрим, — оскалился Степан.

— Вот и я говорю, что посмотрим, — усмехнулся Ярослав. Степан понимающе улыбнулся и вышел из кабинета Князя. А Ярослав погрузился в работу, чтобы хоть чем-то себя занять и не думать о блондинистой кисуне. Отвлек его только Глеб, спустя несколько часов.

— Княже, уже скоро полночь, — напомнил вампир, появляясь в кабинете Князя.

— И что? — нахмурился Ярослав.

— Последний обряд Ладиславы. Ты забыл? — воскликнул Глеб. — Даже Санечка об этом знает.

— Даже так? — удивился Князь и поднялся. — Ну что ж, пойдем.

— А пойдем, — усмехнулся Глеб и переместился вслед за Князем.

Переместились они возле дома ведьм и прислушались. Все было спокойно, как всегда. Единственное, только свет в окне комнаты Лады не горел. Князь каждый вечер, чтобы хоть как-то увидеть Ладу, перемещался под окна ее комнаты. Он видел, что чаще всего она была не одна, а со своей подружкой, русоволосой ведьмой, которая так вероломно подсунула клиентке зелье, лишающее мужчину всех желаний. Князь тогда немного посочувствовал мужику. Но потом вспомнил, что тот был ходоком по другим женщинам, и все его сочувствие пропало разом.

— Почему-то подозрительная тишина, — удивился Глеб, который прекрасно знал, где Князь проводит вечера.

— Подожди, скоро начнется, — шикнул на него Ярослав и прислушался. Он был прав. Спустя пару минут, до их чуткого слуха донеслось пение. Манящее и зовущее.

— И что это за сирена поет? — удивился Глеб.

— Рита, — ответил Князь. — Я ее голос отлично запомнил.

— Красивый голос, — оценил Глеб.

— Ага, — согласился Князь и снова прислушался. Песня без слов набирала обороты. Скоро к Рите присоединились и остальные голоса, но немного тише. Голоса Лады среди них не было. Потом все внезапно изменилось. Возникла вспышка силы, которую ощутили вампиры.

— Княже, что происходит? — удивленно спросил Глеб.

— Я не знаю, — покачал головой Ярослав. — Но что-то явно не так.

— Я чувствую архимага, — воскликнул Глеб. — Интересно, что он здесь забыл?

— Он, все-таки, прадед Лады, — пожал плечами Ярослав. — Но мне все равно это не нравится.

— Смотри, — указал Глеб на окно Лады, — свет зажегся.

— Она вернулась после обряда, — выдохнул Ярослав и переместился. Глеб только и успел его заметить на подоконнике окна Лады.

— Ой, — воскликнула Рита, — увидев мужскую фигуру на подоконнике с внешней стороны окна. Лада резко обернулась и приготовила руку для удара. Но сразу же остановилась и нахмурилась. Судя по всему, увидеть Князя она никак не ожидала.

— Я вас оставлю, — сказала Рита и быстро убежала из комнаты.

— И что это за явление? — недовольно спросила Лада.

— Кисуня, ну что за тон? — возмутился Ярослав. — Я всего лишь зашел к тебе в гости.

— А я тебя звала? — фыркнула Лада.

— То есть, — нахмурился архивампир, — ты меня даже видеть не хочешь?

— Не хочу, — вскинула подбородок Лада.

— И почему это? — вкрадчиво поинтересовался архивампир, распахивая окно шире.

— А где ты был раньше? — сухо поинтересовалась Ладислава.

— Где был? Где был? — возмутился Князь. — Да под окнами твоими и был каждую ночь!

— Ничего не знаю, — пожала плечами Лада. — Я тебя не видела.

— А ты вообще хоть раз в окно смотрела? — уточнил Ярослав и шагнул в комнату Лады.