— В общем, как раз тогда Журавлева и исчезла, — продолжил Валера, — Поэтому разговор и показался мне таким интересный.

— Они что-то еще говорили?

— Ну… может и говорили, но я не помню уже, это было еще летом.

— Ты уверен, что Анна спала с Борисом? — предприняла я еще одну попытку.

— Ну, свечку не держал…

— А жаль, мог бы и подержать! Расскажи мне про него.

— Про Бориса? — уточнил Хорек, а я закатила глаза.

— Про тебя мне не интересно, так что да, про Бориса.

— Ну… — он задумался и заметно скривился, — Противный тип, если честно. Психованный, все стараются его избегать. Один раз избил Толяна, парня из наших, до полусмерти, потом Толян больше не появлялся. А все из-за одной из девок, уж не знаю, что именно хотел ей сделать Борис, но… в общем, в итоге досталось Толяну, что полез не в свое дело. Говорят, втроем оттаскивали.

— Жуть какая-то, — поежилась я, вспомнив, как пыталась вывести Змея из себя. Выходит, что мне повезло: отделалась парой синяков.

— Ну… — Валера пожал плечами.

— Отлично, и последний вопрос: ты в курсе, что случилось с другими девушками?

— С какими другими?

— Не тупи, а? Толстый болтал, что Токарев занимается этим уже довольно долго, но раньше так не наглел. Не всех же девок убивали? В конце концов, это бы давно отследили…

— А, вот ты о чем… честно говоря, понятия не имею.

— И что, ни разу не поинтересовался?

— Нет, — энергично замотал Хорек своей плешивой головой. Немного понаблюдав за ним, я поверила: тип довольно труслив, хоть и любопытен.

— На нет и суда нет, — разулыбалась я, протягивая второй конверт и одновременно поднимаясь, — И мой вам совет, парни: ищите работу. Само собой, о нашем разговоре лучше забыть, для вас лучше я имею ввиду.

Кивнув Ромке, я направилась к выходу, друг потрусил следом.

— Что думаешь? — полюбопытствовал он уже в машине, пристегиваясь. Он всегда пристегивался, когда я садилась за руль, обычно у него такого стремления к безопасности не наблюдалось.

— Честно? Хрень какая-то, все происходящее. То есть, с «бизнесом» Токарева как раз все ясно, а вот с Крокодильшей — темный лес. Вполне возможно, что дамочка просто решила изменить свою жизнь, или от Змея бежала. Одно несомненно: помог ей Токарев, похоже, они были дружны, или отлично понимали друг друга. Например, он знал, что Анна будет молчать, или знал о привычках своей правой руки, или она его шантажировала, не важно. Важно, что он с ксивами он ей помог и вряд ли причастен к ее смерти. В конце концов, убивать ее прямо на дороге — своеобразный риск, разумно просто помочь девушке исчезнуть без следа, если конечно ты в ней уверен.

— Согласен, хотя его рано сбрасывать со счетов.

— Даже меня рано сбрасывать со счетов, Ромочка, — не удержавшись, я чмокнула друга в щеку, едва не въехав в минивэн на повороте, — А что? Убить для меня — раз плюнуть!

— Не мели ерунды. Ты хоть раз в кого-нибудь стреляла?

— Все бывает в первый раз, любимый мой! Уж не знаю, к сожалению, или к счастью… А если серьезно — напрашивается вывод, что к убийству приложил свою чешуйчатую лапку Змей-Борис. При условии, что он не знал, куда бежала его бывшая пассия. Узнал — и вот результат.

— Нормальная версия, — пожал плечами Ромка, — И куда мы сейчас так гоним?

— А гоним мы, Ромочка, сразу за двумя зайцами: узнаем, кто выкупил Нестеренко, раз уж наш общий недруг пропал и облегчить нам задачу не может, и попытаемся узнать что-нибудь о кончине злополучной Анны. Честно говоря, дамочка мне уже жутко надоела, даром что покойница.

— То есть, будем толковать с Борисом?

— Будем, — с энтузиазмом кивнула я, — И тебе придется постараться и впечатлить дядю, я обещала вытащить прокурорскую дочку. Впору открывать бюро добрых дел…

— Сдается мне, ты справишься куда лучше меня, — тяжко вздохнул Ромка, когда я парковалась возле неплохого трехэтажного домика в спальном районе города. Домик смутно напоминал мой и вообще, производил благоприятное впечатление. А еще меня порадовало наличие отдельного входа в каждую квартиру.

— Я не могу забирать все главные роли себе, особенно если учесть, что в последнее время ратую за равноправие и справедливость!

Ромка ничего не ответил, лишь наградил меня тяжелым взглядом. Даже знать не хочу, что в такие моменты он обо мне думает.

— Нам сюда! — махнула я рукой и ткнула пальцем в пятую по счету дверь, — И лучше нам действовать как можно тише.

— А если у парня есть сигнализация? — моментально перешел на шепот Ромка, — Об этом твоя гениальная голова не подумала?

— Обижаешь, Ромочка, она думает обо всем… и надеется, что пока хозяин дома, он обходится без сигнализации. Вот у нас, к примеру, она постоянно выключена, раз Март все время дома. А в квартире я и вовсе ей не пользуюсь.

— Я почти надеюсь, что твой Борис более предусмотрительный. Будет тебе уроком.

— У тебя что, тоже предновогодняя депрессия? Ни к чему быть таким вредным! — обиделась я, — Лучше открой дверь.

— Сама открой, — Ромка кинул мне связку отмычек, — Я буду готовиться к разговору и избиению незнакомого человека.

Пожав плечами, я принялась за работу, пока друг тосковал рядом. Справилась я минут за пять, что вообще-то далеко от моего рекорда, но меня оправдывало то, что я старалась производить как можно меньше шума. Дверь отворилась и мы потихоньку зашли. На первом этаже огромная прихожая и не уступающая ей в размерах кухня: все это отлично просматривалось с того места, где мы сейчас стояли. Ромка одной рукой показал на лестницу, другой же — пригвоздил меня к стене, предлагая дождаться его внизу. Я согласно кивнула и наблюдала, как друг практически бесшумно двигается наверх. Свет везде выключен, из звуков — только тихие Ромкины шаги. Время было позднее, надеюсь, что Борис спит. Или еще не вернулся, такой вариант я тоже рассматривала.

Пару минут ничего не происходило, потом послышалась непонятная возня, ноги сами понесли меня к лестнице, не смотря на приказ ожидать внизу. Ясное дело, Змей дома… Жаль, Ромка не прихватил с собой пушку и для меня, как ни как, оружие в руках успокаивало. Лестницу я преодолела за пару секунд, ничуть не таясь, на втором этаже просто отправилась на шум. Подоспела как раз вовремя: Ромка тыкал пушкой прямо в змеиную физиономию Бориса и угрожающе улыбался. Второй же выражал свое полное непонимание происходящего.

— Кажется, наши методы расследования становятся все более бандитскими, — посетовала я, в основном чтобы мужчины обратили на меня внимание, — И мне это не то, чтобы нравится.

Своей цели, то бишь внимания, я добилась: Ромка выразительно закатил глаза на мое «не нравится», Борис продемонстрировал свирепую гримасу, которая исказила его и без того неприятное лицо.

— И да, я еще не сдохла, как ты мне желал, и даже привела с собой друга, тоже живого кстати. Помнишь, я обещала, что он порежет тебя на куски? Вообще-то я против таких методов, но Ромка у меня тот еще психопат, если уж что надумает… парень просто тащится от вида крови, что пугает даже меня. Но не будем пока о плохом, ты же не собираешься выводить его из себя?

Судя по Ромкиной физиономии, с моим диагнозом он был не согласен, но мудро решил не обсуждать свои психические наклонности при посторонних. Бориса же опять перекосило от злости и он выплюнул:

— Что тебе надо?

— Ничего, как ни странно. Просто Ромочка хочет с тобой побеседовать, а я здесь исключительно для защиты.

— Понятно, добрый коп — злой коп.

— Это вряд ли, — подал голос Ромка, — Скорее, плохой и еще хуже. Так что? Будем сотрудничать, или мне отправить Сеню за ножом?

Змей промолчал и Ромка отчего-то решил, что молчание — знак согласия. Я же думала, что нож нам не помешает, но это из-за личной неприязни к Борису.

— Слушай, я бы на самом деле предпочел просто покромсать тебя — и дело с концом, но Сенька вознамерилась восстановить справедливость в вашем паршивом городишке, так что у тебя есть шанс остаться в живых. Просто расскажи, кто убил Журавлеву.