— О-о-ох, — простонал Розен, воспользовавшись ее уступкой и испытывая невероятное блаженство. Топаз обняла его и крепко прижала к себе, целуя в красивый подбородок, пока наконец он нехотя не отвалился от нее и лег рядом, чувствуя себя молодым львом.

Она так отдается. Совершенно потрясающая, огонь-девчонка по сравнению со сдержанной терпеливо-покорной Мариссой. Топаз — мать-Земля и Венера в одном лице.

«Единственный недостаток Топаз — она слишком сильно меня хочет», — сказал себе Розен не без тщеславия. Сама идея ему нравилась, если можно так сформулировать. Чрезмерная любовь его подруги к наслаждениям подобного рода, считал Натан, не так уж плоха.

— Ты выйдешь за меня замуж? — внезапно спросил Розен.

— А ты хочешь? — удивилась Топаз и, повернувшись на бок, приподнялась на локте. Ее рыжие спутанные волосы спадали по плечам, на грудь уставившуюся ему прямо в лицо. Невероятно, но Натан ощутил новый прилив желания.

Он подавил его.

— Да. Точно.

Топаз почувствовала, как глаза ее наполнились слезами. Она никак не ожидала, что Нат Розен так скоро заговорит о браке Успешная карьера, любящий муж, дети — все то, о чем она мечтала!

Оставалось покончить с двумя проблемами, вес еще тревожившими ее. Джо Голдштейн, ее нынешний соперник, у которого на один журнал больше, чем у нее, все еще полон решимости заблокировать ее карьеру в «Америкен мэгэзинз». И Ровена Гордон.

Может, ее недавнее унижение произошло и впрямь по собственной вине. Она, Топаз Росси, повела себя легкомысленно и недальновидно. Нападки на группу ничего не принесли и оказались слишком явными, а ведь она хотела причинить Ровене действительно серьезные неприятности. Топаз провела глубокое исследование положения соперницы в «Мьюзика рекордс» и поняла — та не так уж защищена, как кажется: у Ровены есть проблемы с подписанием контрактов с группой, «Атомик масс» просто сходит с ума — рвется в гастрольный тур. Не здесь ли таятся возможности? Топаз не хотела, чтобы Ровена просто потерпела неудачу и отправилась домой: Она хотела помочь ей потерпеть неудачу. Да, конечно, хорошие девушки не стремятся мстить, они забывают и прощают.

К черту все. Она предала меня.

Топаз улыбнулась Натану, выкинув Ровену из головы.

— Мой ответ — да, — прошептала она и поцеловала его.

— Женишься? — спросил Джо Голдштейн. Он оттолкнул кресло и встал. Черные глаза сверкали гневом. — Женишься? На Топаз Росси?

— А на ком же еще? — спокойно ответил Натан. Он не ожидал такой реакции от Джо. «Америкэн сайентист», «Уик ин ревью», «Экзэкьютив офисер» процветали после переезда Голдштейна в Нью-Йорк, и он следил, чтобы Топаз не делала каких-то несправедливых выпадов против Джо. Голдштейн все еще считался претендентом на место Натана в правлении в будущем.

— А что, она согласна? — спросил Джо. Он с трудом сдерживался — внутри все клокотало. Топаз Росси выходит замуж за Натана Розена? Это неправильно. Абсолютно. Его наставник непонятно о чем думает, а Росси — глупый ребенок. Если он не прав, тогда по лестнице можно взбираться горизонтально.

— Думаю, да, — ответил Розен.

— Ну что ж, желаю счастья, — коротко сказал Голдштейн.

— Спасибо. — Натан Розен с некоторой настороженностью взглянул на своего протеже.

— Замуж выходишь! Надо же! — сказал Джино Росси, и его неодобрение слышно было по телефону за тысячи миль. — Он католик?

Удивительно, думала Топаз, как до сих пор больно. Она позвонила отцу впервые за все время, чтобы сообщить о предстоящей свадьбе, и единственный вопрос, который он задает, католик ли ее жених. Нет чтобы расспросить, где ты, что ты, пусть бы лучше разозлился, чем вот так — никакого интереса к ее жизни она его просто не трогает.

— Нет, папа, он еврей.

— Еврей! Моя дочь выходит замуж за проклятого еврея? Мы тебя растили, чтобы..

Топаз бросила трубку, снова почувствовав досаду и отверженность.

Слава Богу, что она уехала от них, сказала она себе с горячностью, решив не обращать внимания на тупую боль в сердце. Нат Розен женится на ней, вот и замечательно, она счастлива, Топаз посмотрела на свое отражение в двери офиса. Симпатичное голубое платье, элегантные туфельки, браслеты — вполне годится для Натана. Вполне годилось бы для любого.

Позвонила помощница.

— Джон Айткен.

— Впусти, — велела Топаз, немедленно включившись. Если бы Джону удалось то, на что она надеялась, счет можно было бы продолжить. И одной заботой в голове стало бы меньше.

— Ну? — спросила она, когда журналист вошел в кабинет.

Его майка со словами протеста против машин помята, глаза покраснели, как будто он не спал всю ночь.

— У меня кое-что есть, — сказал Айткен, протягивая пачку исписанных грязных листков.

Топаз просмотрела, ум напряженно работал. Закончив, взглянула на него с триумфом.

— Можем ли мы дать это прямо сейчас? — спросила она.

— Через две недели — запуск альбома на Мэдисон Сквер-Гарденз, — сообщил Джо. — На твоем месте я бы подождал. Это будет убийственно.

Топаз размышляла. Может, и стоит подождать. Второй удар для Ровены — все по тому же месту, и этой женщине конец. Топаз сможет облегченно вздохнуть.

Вчера вечером она действительно почувствовала — дело сдвинулось.

— Ты понимаешь, о чем я пекусь? — кричала ей в ухо Тиз Корри.

Тиз работала над октябрьским номером журнала и пыталась вытащить свою начальницу пойти посмотреть кое-что. В Нью-Йорке появилось новое направление в музыке, в духе группы «Коп-шут-коп». Ее играют молодые, она привлекает обозленных панков-соплячек, студенток, обучающихся искусству, и неудачниц. Топаз отмахнулась от этой идеи сразу же. Не то, чего ждут от них читательницы «Герлфренд», им бы больше о губной помаде, о моде и о «Беверли-Хиллз, 90210».

— За ними большое будущее, — сердито твердила сотрудница. — Поверь мне, Топаз. Я еще никогда не ошибалась. Знаешь, по-моему, ты теперь думаешь только про «Экономик мансли».

Топаз дернулась:

— Неправда.

— Правда. Слушай, давай сделаем так, ты пойдешь со мной, сегодня они играют в Си-би-джей-би, посмотришь сама. Если скажешь нет, так и будет. Договорились?

Топаз, загнанная в ловушку, кивнула.

— А что за группа?

— Очень сильная новая группа, у нее еще нет дисков. Называется «Велосити».

— Никогда не слышала.

— Еще услышишь.

— Ну, теперь понимаешь, что я имела в виду? — кричала ей Тиз в ухо. — Эти девчонки просто дикие. Мы можем дать заголовок что-то вроде «Бунтарки». Несколько кадров из толпы, вон тех, видишь, корежатся. Список членов группы, фото Эксэл Роуз…

— Фото Эксэл Роуз — неплохо для тиража, давай, Тиз, мне нравится. Делай что хочешь.

Она махнула рукой в сторону сцены, где девушка на бас-гитаре вытворяла Бог знает что.

— А это все сейчас популярно, да?

— Ты шутишь? Эта группа самая-самая!

— Ну ты всегда была поклонницей рока, — улыбнулась Топаз.

Для нее эти звуки — не более чем бессмысленный шум, от которого болят уши. Вот почему она отдала статью на откуп Тиз. Тиз Корри едва исполнилось двадцать, и она еще помнит, как это, когда тебе пятнадцать. Топаз двадцать четыре, и она начала забывать. Но в любом случае даже в пятнадцать такой музыкой она не увлекалась.

— О них ходят такие слухи… — горячо продолжала Тиз.

— Правда? — вежливо спросила Топаз, на самом деле совершенно не интересуясь. Она выполнила свой долг, и ей хотелось отправиться домой. Да, девчонки из публики хороши, можно сделать картинки в номер, выйдет отличный материал. Ну и хватит! Неужели она должна торчать тут до конца?

— Ах да, вон парень, за стопкой бара, он говорил — ваша Ровена Гордон приходила сюда на прошлой неделе. И не в первый раз; он заметил, как она беседовала с их менеджером.