— А мы вообще не станем использовать программу группы. Мы просто покажем кино, — предложила она.

И результат оказался потрясающим. Лучшие сцены из фильма, собранные вместе, преподнесенные под песню столь агрессивной группы, как «Блэк айс», ошеломляли.

Эм-ти-ви видео понравилось.

«Выше голову» стала хитом номер один и вошла в число сотни лучших песен недели сразу, как прозвучала. Две недели спустя фильм «Мое сердце принадлежит Далласу» пошел в переполненных кинотеатрах.

Али Кахед, удивленный таким успехом, позвонил Сэму Нилу и сказал, что следует подумать о фонограмме.

Ник Ладж связался с Джоном Меткалфом и поздравил его.

Поздно вечером в спальне Ровены раздался телефонный звонок.

— Алло? — удивленно сказала она. Ее номера не было ни в каких списках, Джон в данный момент летел в самолете в Сан-Антонио, а кроме него лишь один человек знал ее телефон — Джоан.

— Привет, детка, — сказал Джош Оберман. — Черт побери, и куда же ты запропастилась?

Питер Вейс неотрывно смотрел на молодую женщину напротив него, он был совершенно потрясен.

Он с трудом мог узнать в загорелой стройной тридцатилетней женщине в элегантном розовом костюме от Шанель ту измотанную, бледную, безразличную ко всему особу. На правой руке — платиновый «Роллекс», на пальце блестело сапфировое кольцо — символ обручения. Светлые волосы подстрижены и колыхались при каждом движении головы. Длинные ноги обтянуты нейлоновыми колготками, туфли на высоких каблуках от Азедин Алайя. Косметики на лице не много — ровно столько, чтобы подчеркнуть красоту кожи. Вейс улавливал прелестный запах, какие духи — он понятия не имел, но различал слабый аромат сандала и жасмина.

Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как он видел Ровену Гордон в последний раз. Сейчас перед ним сидела совершенно другая женщина.

Вейс прекрасно помнил ту встречу. Ровена Гордон была первой женщиной — президентом крупной американской фирмы по выпуску дисков и их наиболее солидным клиентом. Его партнеры настаивали после той истории, чтобы Вейс дал ей понять: их фирма больше не намерена ее представлять. Но вместо этого он, потрясенный ее видом и пораженный достоинством, с которым она держалась, предложил услуги за меньшую цену, желая дать женщине возможность свести концы с концами.

То был импульс. Порыв. Он не соответствовал ситуации.

Но теперь Ровена Гордон снова у него в офисе. И на этот раз она пришла не как частный клиент, оказавшийся в трудной ситуации. Она — президент собственной компании «Каухайд консалтэнси», у нее клиенты во всем шоу-бизнесе: на киностудиях, на телестанциях, рок-группы, спортивные команды. Фирма Ровены отбирала события, пластинки и шоу очень тщательно — лишь самые интересные. Использовав такой удачный ход, компания Ровены сумела стать наиболее известной и наиболее дорогой.

Вейс знал, какое давление идет на «Каухайд», чтобы она разрослась. Ровена же наняла всего шестнадцать человек, хотя могла нанять шестьдесят, и бралась только за три проекта в месяц, а еще тридцать пытались добиться ее услуг.

«Каухайд» и с черта сдерет кожу!» — кричала «Верайети».

«Ровена правит бал!» — вопила другая газета.

«С бычьим упорством «Каухайд» выигрывает контракт за контрактом», — сообщал «Билборд».

Предложения шли отовсюду, кто только не хотел их купить: Уильям Моррис, Джи-эс-эм, «Тернер энтертейнмент». Ровена отказывала всем, насколько ему было известно. Похоже, эта молодая женщина точно знает, что делает.

И однако он едва мог поверить тому, что слышал.

— А вы уверены, мисс Гордон?

— Абсолютно, мистер Вейс. Я хочу, чтобы именно ваша фирма представляла «Каухайд». И в юридических вопросах, и в финансовых делах, которые, кстати, будут расширяться, — закончила она неопределенно.

— Но мы имеем дело с частными клиентами, мисс Гордон, мы маленькая фирма. А такой компании, как «Каухайд», лучше обратиться к большим именам — «Купер и Либранд» или что-то в этом роде. — Вейс смущенно откашлялся. — Я бы не исполнил своего долга, не дав вам подобного совета.

Она мило улыбнулась:

— Ну, вот вы мне и дали такой совет, мистер Вейс. Тем не менее ваша фирма существует, и если вы полагаете, что вам понадобятся помощники, чтобы справиться с большим объемом работ, можете нанимать.

Она полезла в сумочку и вынула аккуратно сложенный лист.

— Я надеюсь, вы простите мне некоторую фамильярность, — очаровательно проговорила Ровена, — я принесла уже заверенный чек, так как хочу заплатить за год вперед. Я думаю, ваши партнеры не откажутся перевести эту сумму на счет вашей фирмы.

Как зачарованный, Питер Вейс развернул чек. Один миллион долларов.

— Несколько месяцев назад вы сказали, что верите в меня, мистер Вейс. Тогда обстоятельства были совсем другие, — продолжала Ровена, видя, что мужчина совершенно ошарашен происходящим и не в силах выговорить ни слова. — «Каухайд» благодарит вас за веру и поддержку.

Он не мог поверить. Его партнеров наверняка хватит удар.

Ровена встала и крепко пожала ему руку.

— С вами приятно иметь дело, мистер Вейс, — сказала она и вышла из офиса, оставив потрясенного старика, который не мигая смотрел ей вслед.

В такси по дороге в «Риджент» Ровена позволила себе улыбнуться. Она хотела, чтобы встреча прошла именно так — Ровена хотела вознаградить друзей и осадить врагов.

Ну, враги — слишком сильно сказано. Просто в любом деле есть люди трусливые, жадные, мелкие, которые пинают упавшего и лижут задницу как ненормальные, если ты поднимаешься вверх. Все сотрудники компании — промоутеры, агенты, не отвечавшие на телефонные звонки после того, как ее выгнали с работы, недавно обозначились: присылали цветы или пытались другим способом выразить желание помириться. Ровена получила огромное удовольствие, инструктируя Джоан, как отвечать на телефонные звонки этих шакалов: «Вы не можете поговорить с мисс Гордон, мистер X. Ни сейчас, ни позже. Никогда, даже в день Страшного Суда».

Она поерзала на сиденье в предчувствии предстоящего ленча. Прежде всего здорово снова встретиться с Оберманом, после увольнения она ни разу не виделась со старым брюзгой. А во-вторых, встреча с председателем «Мьюзика энтертейнмент» в таком известном среди деловых кругов месте — лучший способ объявить: ссылка закончилась.

Ровена Гордон возвращалась обратно. На коне.

Темнело, электрический свет становился ярче с каждой минутой. Барбара ощущала едкий дым от сухого льда, сочившийся с арены. Рокочущий шум прерывался пронзительными свистками. Иногда раздавался гул мощных динамиков.

По дороге с арены стадиона менеджер «Атомик масс» облегченно вздохнула. Еще один концерт продан целиком, и к тому же здесь, в Барселоне, торговля майками с символикой группы идет оживленнее, чем во Флоренции. Джим Ксантос, новый гитарист, работает хорошо, у мальчиков нет секретов, недомолвок, парень вписался так, будто играл с ними с самого начала. Теперь группа чувствовала себя веселее и лучше работала. Майклу Кребсу понравились гастрольные записи.

Боже, хороший знак, вздохнула она, когда лимузин выкатил на главную городскую дорогу. Два хитовых альбома хорошо, а три — еще лучше! Тогда они смогут закрепить успех и в Австралии.

Барбара улыбнулась. А здорово она изменилась за последние несколько лет. Из холодного, бесстрастного юриста превратилась в горячего, крепкого менеджера, и если бы кто-то сказал, когда она увидела первую музыкальную программу, что шоу-бизнес станет ее жизнью, она рассмеялась бы тому человеку в лицо.

Мимо проплывали тихие улочки. Огромный средневековый собор в центре города. В такой ранний вечер дороги не слишком загружены, и у нее есть время пообщаться часа два с Майклом, прежде чем они вернутся на шоу, посмотреть мальчиков.

Представь себе только, тебе захотелось пойти на рок-шоу. Интересно, что скажет Ровена, когда мы вытащим ее на гастроли.