И, естественно, я не смог ответить на этот вопрос. Действительно, что дальше-то? Старик продолжил мою мысль:

— А дальше ничего — пустота. Вы, люди, сами выбрали такой путь. Вас никто силой не заставлял это делать. Теперь понятно, почему возникают проблемы?

— Отчасти — да, но у меня проблема несколько иного рода. Вы ведь знаете всё… И я не думаю, что виновато в этом общество.

— Почему же? Не будь общества, то и проблемы тоже бы не было. Согласны?

— Согласен, — кивнул я, хоть он и не видел меня, поскольку шёл впереди. — А это считается грехом?

— Послушайте, — чуть громче произнёс старик, встал на месте, провёл левой рукой в горизонтальном положении — появились белые стулья и столик с двумя чашками, наполненными то ли водой, то ли ещё чем-то, — причём тут грехи? Я о другом говорю. Вы ещё не уловили суть? Садитесь, испейте со мной воды.

Я выполнил просьбу, взял чашку и сделал небольшой глоток. Действительно вода, но очень свежая и вкусная. Такую даже на родниках не найти.

— Если честно, нет, не уловил суть.

— Хорошо, я объясню. — Старик отхлебнул воды и поставил чашку на стол. — Лично вы считаете грехом то, что сделали?

Ответить сразу я не мог, поэтому задумался, помолчал и лишь тогда выдал своё отношение по вопросу:

— Нет, я не считаю. Да, в современном обществе это неправильно, это наказывается, но ведь я не намеренно пошёл на такое. Из добрых побуждений, так сказать. Да и Лиана не против, она только за, чтобы мы были вместе, хоть у нас одна кровь.

— Значит, ваши личные взгляды расходятся с общественным мнением, так?

— Выходит, что так.

— А что для вас важнее?

— Конечно же, мои взгляды.

— Отлично, — довольно протянул старик, взял чашку, сделал глоток и вернул её на место. — На что вы готовы пойти, чтобы защитить свои взгляды, честь, интересы, любовь, в конце концов? Вы можете сказать, что любите Лиану?

— Да, могу. И это, пожалуй, самый честный ответ. Что же касается защиты, то готов пойти на всё. Тем более в сложившейся ситуации уже, можно сказать, нечего терять, если быть до конца откровенным.

— Хороший ответ, мне нравится.

— А могу я узнать, где Лиана? Я же её первую уложил на плиту, и затем она исчезла.

Старик усмехнулся.

— Вы всё ещё не поняли… Она со мной, с ней всё хорошо, как и с вами.

— Но как, если вы сидите передо мной?

— А в чьём сознании я сижу? — парировал он вопросом на вопрос.

— Так вот оно что. Получается, вы одновременно и в её сознании?

— Разумеется, Леонард! Я могу быть в сознании всего человечества прямо в этот момент.

Его фраза натолкнула меня на одну интересную мысль, которую я решил озвучить сразу же:

— Смею предположить, что вы — это я, а я — это вы.

Старик устало выдохнул, улыбнулся и медленно похлопал в ладоши.

— Наконец-то!

— То есть я и есть сам себе Бог? Тогда зачем алтарь и всё вот это?

— Если считаете так, то так оно и будет. Вы, как я, тоже можете всё при определённых усилиях, искреннем желании чего-либо и постоянном духовном развитии. Но вы же привыкли потреблять. Людям давно неведомы никакие понятия относительно всего, о чём я толкую.

— Хотите сказать, что я в силах сам справиться с проблемой?

— Именно. Нужно просто очень сильно захотеть. И когда вы это поймёте, всё получится.

— Но я действительно хочу. И что я могу сделать с тем, что меня и Лиану, вероятно, уже ищут?

— А вы попробуйте вернуться в лес и не переживать, — улыбнулся старик и начал исчезать прямо на моих глазах. — Лиана уже ждёт вас… А вы можете всё…

После этой фразы старик полностью исчез… Я оглянулся и мысленно пожелал оказаться на плите алтаря. Это случилось в тот самый миг, как только я об этом подумал.

Возвращение в лес несказанно порадовало не только отличным настроением, но и внезапно изменившейся погодой: высоко стояло яркое солнце, лучи которого пробивались сквозь свободные места меж листвы крон деревьев, щебетали птицы, а голубое чистое полотно неба прекрасно дополняло общий фон.

Я открыл глаза и увидел с интересом разглядывающую меня сестрёнку. Потом сглотнул слюну и заговорил:

— Вот и всё, а ты боялась.

— Да, — кивнула она. — Это было просто невероятно. Там так красиво.

— Согласен.

— Ну ты давай вставай, у нас тут ещё есть чем перекусить. Торопиться больше некуда. Я сейчас всё сделаю.

Меня не покидало странное ощущение, что всё-таки что-то не так. Неужели одного моего желания должно хватить для решения проблемы? Но ведь старик убеждал, что будет, как я захочу. Интересно-интересно…

Я поднялся с плиты, а Лианка подобрала контейнер с бутербродами и термос. Затем из мокрого рюкзака вытащила пару стаканчиков и сложила всё на плиту рядом со мной. Сестрёнка заботливо разлила чай по стаканам, открыла контейнер, достала один бутер и протянула мне.

— Ешь. Не знаю как ты, а я проголодалась.

— Да у меня тоже аппетит есть. — Я взял бутерброд, откусил кусочек, прожевал и глотнул горячего чая, что приятно согрел и тело, и душу. — До чего вкусно.

— Да, — согласилась Лиана. — Но вода там была почему-то вкуснее.

— Ты тоже пила ту воду? Наверное, и разговор был точно такой же как у меня.

— Конечно. Мне кажется, всё происходило у нас одинаково. Только у меня раньше немного. Тебя пришлось дожидаться.

— Понятно. Так объясни, почему ты так испугалась алтаря?

— Ну, не знаю. Просто какой-то внутренний панический страх был. Прости, что повела себя так.

— Ничего страшного. Не всегда получается контролировать себя, так что не надо извиняться. Лучше давай доедим и поедем домой. Всё будет хорошо. Кстати, сколько время? — Я взглянул на часы. — Почти десять часов. Мы даже на учёбу ещё успеем. К третьей паре точно.

— Ага. Значит, так и сделаем.

Полностью спокойные, мы не спеша доели, выпили чай и отправились к машине. Правда, на перевале остановились, чтобы немного просушить одежду и понежиться на солнышке. И, конечно, не обошлось без объятий и сладких поцелуев. Для нас это как свежий глоток воздуха, ведь можно делать всё и ни о чём не переживать. Было ожидаемо, что всё закончится сексом в горах, так что к машине мы вернулись примерно к одиннадцати часам и поняли, что на учёбу сегодня не поедем, а проведём весь день вместе.

Пока мы ехали, я всё ещё немного переживал. А вдруг у дома уже ждут полицейские или сотрудники ФСКПГ, готовые тут же повязать нас? Думать об этом не хотелось, поэтому старался отвлекаться на разговоры с сестрёнкой. Она почти без умолку болтала о том, как и где проведём этот день. Среди её предложений чего только не было, но я предпочёл чуть позже решить этот вопрос.

Моя опасения не оправдались — ни по дороге, ни дома нас никто не ждал. Может, они внутри? И чтобы убедиться в том, что мы в полной безопасности, я отдал команду машине заехать в гараж, а сам с сестрёнкой вошёл в дом. Замок был целым, никто ничего не взламывал. Действительно сработало! Старик-то правду говорил!

Когда после душа я переоделся в сухую чистую одежду, Лиана забрала мои вещи и запустила их стираться вместе со своими. Лишь потом пошла принимать душ, а я согрел вчерашнюю еду и разложил по тарелкам. Кроме того сварил кофе. Обедать сели вместе.

В конце нашей трапезы в дверь дома кто-то постучался. Сестрёнка тут же взволнованно бросила на меня взгляд.

— Ты никого не звал?

— Нет, — задумчиво ответил я. — Может, соседи? Пойду открою.

— А если это из ФСКПГ?

— Вряд ли. Уже почти двенадцать часов. Если бы они искали нас, то сразу, а не через три часа. Так что не волнуйся.

Я сделал глоток кофе, поставил чашку и пошёл к входной двери. Мне в голову даже не пришло посмотреть хотя бы в глазок, поэтому открыл сразу и не нашёл слов. На пороге стоял полицейский, за ним ещё двое. Все с пистолетами на поясе и наручниками.

— Добрый день, — улыбнулся тот, что стоял ближе ко мне, и шагнул в дом. — Вы арестованы.