— Шарк? — удивлённо осматривая идеально чистое помещение первого этажа, позвал я, — Ты тут?

— Приветствую мага-оператора на территории объекта класса Вершитель, — прозвучал в воздухе безликий голос, — За время вашего отсутствия никаких происшествий не зафиксировано. Сегодня отмечены три контролируемых вспышки силы на подконтрольной территории. Количество разумных обитателей района существенно возросло.

— Где тебя носило? — отмахиваясь от сухого отчёта, спросил я.

— Место хранителя на вверенном ему объекте, — безразлично ответил Шарк. В том, что это был именно он я уже не сомневался, а вот что с ним произошло пока было непонятно, — В ином случае магическая сущность может быть заменена на более соответствующую поставленным задачам.

— Я вообще-то думал, что тебя те миргалы полностью сожрали! — возмущённо воскликнул я, — Аскор сказал, что запер тебя здесь. Почему ты мне не сообщил об этом? Связь ведь работала!

— Отслеживание состояния мага-оператора за пределами объекта не входит в задачи хранителя, — заученно ответил Шарк, — Что-то ещё?

— Аскор! — взревел я, — Где ты? Какого хрена ты сделал с моим помощником?!

Долгих несколько секунд ответа не была, а потом послышался неожиданно усталый голос магической сущности первого порядка. Видимо представление для божества действительно далось ему непросто.

— Я слушаю тебя, Бассар.

— Что ты сделал с Шарком? — рявкнул я.

— Восстановил базовые приоритеты, — могу поклясться, что в этот момент я услышал как хранитель Вельтраскора зевнул, — Его сильно расшатало и он отклонился от выполнения основных задач.

— Это единственная сущность в этом долбаном городе, которая помогала мне в выполнении поставленных задач, — резко ответил я, — Это я его расшатал! Это стоило мне немало усилий. И создай уже свою копию, а то я, как идиот, ору в пустоту.

Передо мной возникло бледное пятно похожее на лицо физической оболочки Аскора.

— Так тебе орать будет приятнее? — с сарказмом спросил хранитель столицы.

— Да, так гораздо лучше, — ответил я и продолжил уже спокойнее, — В общем если для тебя так важно выполнение древних задач связанных со мной, то восстанови настройки Шарка и верни ему возможность передвигаться. Иначе, клянусь Креоном, я буду дёргать тебя по каждому поводу и даже без него. Если мне нужна будет справка или мелкая помощь…

— Можешь не продолжать, — со вздохом ответил Аскор и через мгновение добавил, — Готово. Это все?

— Да.

Лицо растаяло в воздухе, а рядом послышалось недовольное ворчание Шарка:

— Ну нормально же все было! Сидел себе в башне, сканировал местность…

— Ты мне комнату приготовил? — вызверился я на болтающийся в метре от меня шарик света.

— Нет, — ответил тот, полностью копируя мои интонации, — А ты меня об этом просил?

— Нет, но ты мог об этом подумать заранее! — огрызнулся я, направляясь к лифту.

— А ты мог бы не лезть в схватку с тварями Хаоса! — возразил Шарк, — Тогда и не пришлось бы все это обсуждать!

— Будто я знал, что тебя размажет на несколько часов! — возмутился я, — Зачем ты вообще полез в бой?

— Зачем ты вообще полез в бой? — передразнил меня хранитель, — Они почти закончили ритуал прорыва! Если бы не я, то ты давно бы уже растворился в Первостихии!

— Да ладно! — отмахнулся я.

— Вот тебе и ладно! — от переизбытка чувств, проекция хранителя башни взорвалась разноцветным фейрверком, но тут же собралась вновь.

Мы ещё несколько минут пререкались, пока основные новости не закончились. Я успел выслушать лекцию по неправильному подбору спутников и что храмы можно было никому не раздавать, а просто активировать с помощью моих символов. Умирающее племя ваари Шарка нисколько не волновало, как и моё желание хоть немного побыть в тишине.

Вскоре я уже начал сожалеть о своём поспешном решении. За время вынужденной изоляции в маленькой сущности четвёртого порядка накопилось столько информации, что она не замолчала ни на мгновение. Я наконец добрался до третьего яруса башни.

По пути меня начало мучить смутное чувство беспокойства, а едва платформа лифта замерла, оно многократно усилилось. Я жестом остановил словесный поток Шарка и сосредоточился на Оке Креона.

— Что случилось, Бас? — осторожно спросил Шарк, мгновенно отбросив шутки в сторону.

— Что-то не так, — ответил я.

— В башне все было нормально, — тут же произнёс хранитель, — За последнее время никто кроме тебя не входил и не выходил.

— А это тогда кто? — кивая на с мутную тень за ближайшей стеной оранжевого стекла, спросил я.

Я еще не закончил говорить, а уже почувствовал, как пришла в движение скрытая в Вершителе сила. Защитные структуры сконцентрировались на нарушителе, а я все никак не мог определить его сущность. Вместо полноценной картинки, Око Креона показывало размытое темное пятно, которое к тому же непрерывно изменялось.

Шарк метнулся в сторону. Из проекции хранителя ударил веере сканирующих лучей. Видимо системы башни тоже не сумели распознать незнакомца и магическая сущность приняла решение вмешаться лично, однако успеха при этом не добилась.

Силуэт нарушителя за оранжевым стеклом поплыл и молниеносно переместился в самый темный край этажа. Я создал уменьшенное подобие плазменной пушки и без всяких сомнений забросил в широкий ствол камень Воздуха. Сейчас было не время экономить ресурсы.

— Стоять! — рявкнул я, когда мутная фигура качнулась в сторону, — Выходи на свет и чтобы я видел твои руки!

— Не нужно так нервничать, сын Рейны, — прошелестел в воздухе знакомый голос, — Я просто заскочил поболтать. Узнать как дела и напомнить тебе о твоем старом друге.

Это было несколько странно, но я ощутил в безликом голосе некоторую долю удивления и даже легкое волнение. Видимо темный мхевари не ожидал стол яркого приема. Вернее того, что мы сумеем его обнаружить и заставить что-либо делать.

— Скорее ты пришел напомнить о моем долге, Халрат, — невозмутимо ответил я, — Кстати, раз уж ты пришел, давай обсудим пару моментов.

— Я не против, но разговаривать под прицелом нескольких десятков смертельных заклинаний как-то неуютно, — выходя на свет и приветливо улыбаясь, ответил темный, — Будь добр, попроси своего помощника немного расслабиться, а я начинаю нервничать.

Только сейчас я обратил внимание на происходящее вокруг. Воздух был настолько заполнен энергией, что стало трудно дышать. Каждый сантиметр пространства искрил магией и готов был атаковать незваного гостя. Хорошо, что с нервами у магической сущности все в порядке.

— Шарк, — неохотно произнес я, — Убери активную защиту. Это не враг.

— Ты уверен? — у меня в сознании уточнил хранитель, а Халрат при этом с интересом склонил голову набок, — Выглядит он довольно подозрительно. Я ни на что не намекаю, но знакомые у тебя не очень…

— Делай! — подумал я и уже вслух произнес, — Так зачем ты пришел на самом деле?

— Ты хотел обсудить что-то насчет нашей сделки, — едва прямая угроза исчезла, темный заметно расслабился и бодро пошел куда-то вглубь нагромождения стеклянных комнат. Идти следом я даже не подумал, но стоять при этом на месте было как-то глупо. Я решил совместить приятное с полезным и пошел в помещение с магическим синтезатором, — Или уже передумал?

Голос Халрата звучал глухо и с натугой, будто мхевари тащил что-то тяжелое. Через пару мгновений послышались тяжелые металлические удары о каменную плитку. Они приближались.

— Что он там делает? — с интересом спросил я, потому что сам рассмотреть ничего не смог. Темный закрылся облаком мрака, в котором мой навык моментально утонул.

— Тащит что-то, — опасливо ответил Шарк, — Что-то большое и…страшное.

Слова хранителя башни меня настолько удивили, что я отвлекся от создания порции еды и выглянул в коридор. Халрат с огромным усилием тащил за собой антрацитово-черный сундук. На вместительном хранилище не было и намека на украшения или другие цвета. Казалось оно было полностью соткано из самого средоточия Тьмы. Разумеется содержимое я увидеть не смог, сколько ни старался.