Наконец-то система ожила и дала информацию на кого мы нарвались.

— Охренеть можно, — выдохнул я вслух.

— Что? — встрепенулся Сириус.

— Там мандрагора, — показал я в низину. И её корни раскинулись по всей площади. Однако! Мы ещё не вступили на её территорию и могли свалить оттуда. И, видимо, не только у меня появилась такая мысль.

— Может, обойдём? — спросил Сириус.

Мы вернулись к отряду. Я собрал всех в круг и изложил ситуацию. А именно, что собираюсь избавить Грею от существования этой твари. Зачем я это собираюсь сделать, я никому не объяснял. А для чего мне это нужно, думаю, и так понятно. Уровень сам не поднимется, а мандрагора не казалась мне опасным противником. И в этой ситуации меня только одно расстраивало. Что эта мандрагора была другим видом, отличающейся от той, что мне нужна. В моём списке ингредиентов значилась мандрагора крикливая. А эта, как несложно было догадаться, имела другое название.

— И как ты будешь её атаковать? — спросил Винсент. — Если эта штука под землёй…

— Заставлю её вылезти, — усмехнулся я. — Раздай взрыв-кубики бойцам, после чего, по моей команде, бросите их туда, куда я покажу.

— А потом? — спросил Гаррик.

— А потом вы отойдёте на безопасное расстояние, а я убью её проклятием.

— Анд, может, ну её нафиг? Живет себе спокойно никого не трогает.

— Вот и сделаем так, чтобы она вообще никого не трогала.

Двоюродный брат без восторга посмотрел на меня, но спорить не стал. После чего взял у Винсента взрыв-кубик и пошёл вместе с остальными гвардейцами к краю низины.

— Готовы? — спросил я.

— Готовы…

— Да…

— Тогда поехали. Три… два… один… СЕЙЧАС!

Я метнул кубик изо всех сил, целясь в центр низины, там, где находилась мандрагора. Гвардейцы бросили свои взрыв-кубики туда же, после чего отошли на несколько десятков метров.

— БАХ-БАХ-БАХ! — Взрывы прогремели почти одновременно, подняв в воздух тонны песка и земли.

А потом…Земля взорвалась.

Не метафорически, а в прямом смысле. Огромная масса почвы взметнулась вверх, словно её вытолкнула гигантская пружина. И из-под неё показалось ОНО.

Мандрагора была чудовищна. Её тело представляло собой гигантский узловатый корень, толщиной с дом. Сверху торчало подобие головы… Скорее, это был нарост в форме черепа с огромной пастью, полной игловидных жёлтых шипов вместо зубов. Глаз не было, только пустые глазницы, из которых сочилась зелёная слизь.

— «ВОТ ЭТО ТВАРЮГА!» — подумал я. Тем временем мандрагора издала низкий звук, похожий на стон умирающего. Её пасть раскрылась и оттуда вырвалось облако зелёного газа.

— Кровавый барьер, — произнёс я на всякий случай. — Похититель, — активировал проклятие. Луч устремился в сторону растения, но не долетев несколько метров до неё, был сбит лианой, которая тут же осыпалась пеплом.

— Поиграть решила? Ну, давай поиграем.

В этот момент один из корней рухнул на то место, где я стоял секунду назад, пробив землю, как таран.

И я не стал медлить. Активировал у скорение и адреналин, после чего побежал вдоль границы действия корней мандрагоры. Она хотела поймать меня корнями, атаковав из-под земли, и их было очень много. Но проблема этой твари была в том, что я видел корни. Маленькие шкалы жизни… система в этом плане очень сильно выручала меня.

— Кровавые иглы, — атаковал я главный корень. Семьдесят три красные иглы вырвались из пентаграммы, устремляясь к мандрагоре. Они впились в её тело, пробивая толстую кору. Зелёная кровь — или что там у неё вместо крови — брызнула во все стороны. Одной атакой я нанёс ей урон в тысячу единиц.

Мандрагора взвыла, и звук был таким громким, что у меня чуть было не заложило уши.

— Огненное копьё! — метнул я заклинание, которое по идее тоже надо было развивать. Вот только мандрагора успела его отбить. Преимущество игл было в том, что их было много и они были очень маленькими. Не каждое живое существо сможет оперативно среагировать на эту атаку.

— Живучая тварь! — выругался я. — Кровавые иглы — кровавые иглы, okto светляк. — И в довершение: — Похититель! — фиолетовый луч вырвался из моей руки, достигая мандрагоры. Заклинание зацепилось, и я почувствовал, как её жизненная энергия начала перетекать ко мне.

Мандрагора повела себя также, как и высший арахнид. Она решила спастись бегством, но уже было поздно! Я тянул из неё жизнь, и очки опыта снова начали быстро увеличиваться, приближая меня к шестьдесят четвёртому уровню.

Вскоре она сообразила, что бегство, в её случае, не выход и она показалась. Её пасть раскрылась, и оттуда вырвался не газ, а… семена?

Десятки семян размером с кулак полетели в меня. Я усилил кровавыйбарьер, влив в него ещё больше крови.

Семена врезались, но ни одно зерно не пробило защиту.Тем не менее мандрагора не унималась. Она показалась из-под земли, её тело раскинулось на десятки метров, тогда как в высоту не доставала и трех.

Стоило ей это сделать, как её атаковали гвардейцы огненными заклинаниями.

— НЕТ! — закричал я. — Она моя! Не лезьте!

Уверен, бойцы сейчас думают, что у меня не всё в порядке с головой. Ведь они стараются мне помочь, тогда как я рискую жизнью, словно адреналиновый наркоман.

Мандрагора, чтобы погасить огонь, выпустила газ, и разгорающееся пламя тут же погасло. После чего она с огромной прытью бросилась в мою сторону. Её жизнь была на исходе, и мне незачем было вступать с ней в прямое столкновение. Поэтому я под чарами ускорения побежал от неё.

Не прошло и двух минут, как мандрагора рухнула на землю. Корни рассыпались пеплом. И лишь небольшой участок её тела был жив ещё некоторое время.

Я не спешил подходить, ожидая, когда растение сдохнет окончательно, и ещё через минуту я ощутил, как похититель перестал действовать. После чего подошёл к телу мандрагоры. Маленький, примерно полметра на метр, комок из лиан лежал неподвижно, источая тошнотворный запах гниющей растительности.

— «Интересно, а тебя можно использовать на ингредиенты?» — подумал я, как вдруг заметил свечение.

Прямо в центре тела что-то светилось жёлтым светом.

— Артефакт, — обрадовался я, ожидая, что получу ещё что-нибудь стоящее.

Я подошёл ближе, раздвигая корни. Свечение усилилось, и я увидел его — стеклянную склянку, наполненную ярко-зелёной жидкостью.

— Охренеть, — а зелья мне ещё ни разу не попадались.

— Что это? — подошёл Сириус, заглядывая через плечо.

— Зелье, — ответил я. — Отдам Бель, пусть попытается узнать для чего оно нужно.

— Ясно, — произнёс Сириус. — Анд, может объяснишь зачем ты решил подвергать себя опасности… да ладно себя, а нашу миссию? Ты хоть немного осознаешь, как много на тебя завязано? Случись что с тобой, и всё! Все наши планы коту под хвост. И ладно бы мандрагора была в списке, поверь, я бы тебе слова не сказал, но это ведь не так!

— Прости, ты прав. Наверное, Мишель на меня дурно влияет, — попытался отшутиться я.

На эти слова Сириус ничего не сказал, а просто с недовольством покачал головой.

Следующие несколько часов мы разделывали тушу мандрагоры. Как оказалось, Гаррик знал, что делать с ней. И он лично извлёк несколько ценных ингредиентов: ядовитые железы, споры и фрагменты коры.

— Это всё можно продать алхимикам, — пояснил он. — Мандрагоры редкие твари. Многие готовы платить большие деньги за их части.