— Понимаю, — медленно кивнул я. — Это… достойно уважения. Честно.

В мире, где сила решает всё, где браки заключаются ради слияния родов и получения сильного «потомства», такая верность казалась чем-то из ряда вон выходящим. Этакий образец для подражания… и белой зависти.

— Рада, что мы поняли друг друга, — мягко улыбнулась Милена и вернулась к столу.

Но не успел я сосредоточиться на рунах, как в голове раздался знакомый голос системы.

— «Ты же понимаешь, что я могу просто загрузить чары телепортации тебе в память?»

Я едва не поперхнулся воздухом.

- « А какого чёрта ты до сих пор этого не сделала?» — спросил я.

— «Ты не просил.»

— «Сис, ты охренела? Я думал, что ты снова решила мне не помогать. Как ты там говорила в последнее время… я должен учиться, разбираться, превозмогать…»

— «Я просто ждала, что ты попросишь!» — как мне показалось, с издёвкой произнесла система.

— «Су… Да, ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ⁈ — чуть ли не вслух прокричал я. Я сделал вдох-выдох, спросил: — А сейчас момент подходящий?»

— «Идеальный. Пока твоя рыжая наставница упражняется в каллиграфии, я могу интегрировать пакет данных. Сэкономим кучу времени».

Я посмотрел на Милену, которая с увлечением чертила очередную схему.

— «Загружай», — мысленно сказал я.

— «Начинаю интеграцию. 1%… 5%…» — перед внутренним взором побежала полоска загрузки.

Пока процесс шёл, я решил прояснить ещё один момент, который не давал мне покоя с момента инициации. Выбор второго класса…

— «Сис, — позвал я. — Пока мы ждём… Скажи, а какой навык выбрала бы Арес? Какой подкласс?»

Система молчала, и я уже думал, что она проигнорирует вопрос или отшутится, как вдруг её голос зазвучал иначе. Серьёзнее, что ли.

— «Арес… она была не только воительницей. Она была стратегом. И больше всего она ценила информацию. Знание о том, что думает враг, что он планирует…»

— «Конкретнее».

— «Арес любила читать мысли других. В тебе течёт лишь её кровь, Андер, но именно благодаря этому концентрация, необходимая для этого направления, у тебя изначально выше, чем у других. Твои ментальные способности – это наследство. Просто поверь, не у всех „S“ ранговых они пробуждаются сразу после инициации. Хотя можешь спросить это у своей наставницы».

— «То есть… — я переваривал информацию, глядя на спину Милены. — Будь на моём месте Арес, она бы сделала выбор в пользу ментальной магии? Не стихии, не метаморфозы?»

— «Да, — коротко и чётко ответила Сис. — И ты бы мог сам догадаться, учитывая с каким уклоном заклинания и навыки ты получал».

И система была права.

Заклинание — кровавое подчинение; навыки — контроль разума и гений (усиливающий ментальные чары), возможность распознать ложь…

— «Загрузка завершена», — сообщила сис, возвращая меня в реальность.

Тогда я посмотрел на схемы, которые рисовала Милена, и вдруг понял их. Не просто как набор знаков, а как инструкцию.

— Я закончила, — в тот же момент произнесла Милена, откладывая перо и разворачивая ко мне исписанный лист. — Вот базовая формула пробоя пространства. Смотри внимательно…

Она начала объяснять, а я стоял и улыбался. Урок обещал быть лёгким. А вот выбор класса становился всё сложнее и интереснее. Ведь от получения дара метаморфизм я ещё не готов был отказаться.

Для вида я просидел минут пятнадцать, а, может быть, и все двадцать, склонившись над записями Милены. Нужно отдать должное моей наставнице — почерк у неё был каллиграфический. Каждая руна выведена с безупречной точностью, каждый векторный символ на своём месте, а пояснения, написанные на полях, не оставляли места для двоякого толкования.

Она очень подробно описала сам процесс телепортации. Последовательность активации рунных цепей, правильное направление потоков энергии по лей-линиям, чтобы не разорвало на части в подпространстве…

Однако, тот пакет данных, что в моё сознание загрузил божественный механизм, отличался. Я переводил взгляд с листа на ментальную проекцию в своей голове и сравнивал. Способ системы был… изящнее. Он отсекал лишние страховочные контуры, которые для мага моего уровня и с моим восприятием были просто балластом, и предлагал более прямые маршруты построения заклинания.

Последовательность рун была иной, более агрессивной, что ли. Но главное различие крылось в эффективности.

— «Пятнадцать процентов…» — подсчитал я мысленно.Способ телепортации, предложенный божественным механизмом, был экономичнее метода Милены примерно на пятнадцать процентов.

Пока Милена давала мне время «осознать величие магической науки», я решил прояснить один момент.

— «Сис, — мысленно обратился я к божественному механизму, — а что насчёт межмировой телепортации? Когда я смогу…»

Я не успел закончить мысль. Сис, как обычно, уже знала к чему я веду.

— «Когда твой уровень достигнет полуторатысячной отметки, — прозвучал в голове её спокойный, даже несколько скучающий голос. — Тогда у тебя хватит объёма маны и плотности ядра, чтобы открыть стабильный портал на ближайшую живую планету».

Я чуть не поперхнулся воздухом.

— «КАКОЙ УРОВЕНЬ⁈ — мысленно возмутился я, чувствуя, как брови ползут на лоб. — Ты сейчас серьёзно⁈ Полторы тысячи⁈»

В этот момент Милена, заметив моё изменившееся лицо и, видимо, расценив гримасу, как муки умственного процесса, решила проявить участие.

— Ты всё понимаешь из того, что я написала? — спросил она. — Там есть сложные моменты с сопряжением векторов. Может, стоит объяснить подробнее?

Я быстро стёр с лица выражение крайнего офигевания и поднял на неё глаза.

— Эм, пока всё понятно, — ответил я максимально спокойным тоном.

На лице баронессы отразилось удивление. Видимо, она явно ожидала, что к этой минуте я завалю её вопросами, но вслух ничего не сказала. Тогда Милена кивнула и вернулась к созерцанию парка, давая мне ещё время.

Как только она отвернулась, я снова переключился на внутренний диалог. Ведь мое возмущение никуда не делось.

— «Ты хочешь сказать, что Карус достиг этого уровня? — наседал я на систему. — Да ну бред же!»

— «Нет», — ответила Сис.

— «Тогда как? — не унимался я. — Они же собираются уходить! Они говорили про исход. Значит, способ есть, и он не требует ТАКОГО уровня развития!»

— «Они используют ритуал», — так же спокойно парировала она.

— «СТОП! — я начал раздражаться. Эта манера выдавать информацию по чайной ложке меня бесила. — Ты же сама сказала, что…»

— «АНДЕР АРЕС!» — громыхнул голос системы. — Ты, кажется, забыл про точность формулировок, – отчеканила она. — Ты спросил меня: когда ТЫ сможешь ТЕЛЕПОРТИРОВАТЬСЯ на другую планету. И я тебе ответила честно: ты сможешь открыть портальный прокол своими силами при достижении полуторатысячного уровня. Заметь разницу, умник: не телепортация, как мгновенное перемещение тела, а «портал». — Я притих, стараясь осознать разницу. — А знаешь, почему?' — продолжила она.

— «Нет», — честно ответил я. Мне очень не нравилось, когда меня отчитывают. Но системе было абсолютно плевать на моё уязвлённое самолюбие. Она была программой, алгоритмом, созданным существом куда более могущественным, чем я мог себе представить. И хоть казалось, что она обладает сознанием, но это было не так. Хотя, честно, иногда я сомневался в этом.

— « Потому что невозможно телепортироваться на столь огромные расстояния, используя личный резерв, — начала она объяснять. — Портальная магия работает на принципах ритуалистики. Туда можно и нужно подключать внешние источники, накопители, использовать естественные разломы и межпространственные энергии, которые пронизывают вакуум. — Она сделала паузу. — Ты спрашиваешь меня, как драконы собираются это сделать, не имея нужного уровня. Так вот, если ты вдумчиво проанализируешь мои слова, найдёшь ответ на свой вопрос. Но напрямую я тебе их говорить не стану».