Я дошёл до лестницы. Поднялся на второй этаж. Каждая ступенька казалась тяжелее предыдущей. В голове крутилась одна мысль: «Пожалуйста, пусть это будет не она. Пусть это ошибка».

Дверь в спальню Аннабель была приоткрыта. Оттуда доносились приглушённые рыдания и детский плач.

Я толкнул дверь.

И… чуда не произошло.

Лилия лежала неподвижная на кровати. Рядом рыдала Аяна. Её плечи тряслись, из горла вырывались сдавленные всхлипы. У стены стояли три служанки с побледневшими лицами. Одна из них качала на руках кричащего младенца, сына Аяны и Мишеля.

На полу у двери лежало тело Фердинанда… Селви нигде не было и мне показалось это странным. Появились вопросы, как ему удалось выжить, и почему он не защитил…

— Прости, Андер, — в этот момент произнесла Аяна. По её щекам текли слёзы. — Я ничего… я ничего не смогла сделать… Он был слишком быстр… Я даже не успела среагировать…

Но я не слышал её слов. Не слышал плач ребёнка.

Я просто смотрел на Лилию.

Медленно подошёл к кровати и опустился рядом. Протянул руку и провёл пальцами по её лицу, убирая прядь волос со лба.

Из уголка рта тянулась тонкая дорожка засохшей крови. Я опустил взгляд ниже, на грудь. Зеленая мантия была разорвана и пропитана кровью, а в центре зияла рваная рана.

Вампир вырвал ей сердце.

Просто взял и вырвал.

В какой-то момент Аяна попыталась положить мне руку на плечо и поддержать меня. Но я не желал слышать ни её, ни кого-то ещё. Меня охватила злость…

— Сомнум, — произнёс я.

Аяна повалилась на кровать, после чего я повернулся к служанкам.

— Перенесите её в покои Мишеля, — с холодом в голосе приказал я. — Пусть отдохнёт.

— Слушаемся, милорд, — ответила за всех одна из служанок.

Я не знал, сколько просидел так. Минуты? Часы? Время потеряло всякий смысл. Я просто сидел и смотрел на неё, надеясь, что сейчас её грудь поднимется, что она вздохнёт, откроет глаза и скажет, что это была шутка. Дурацкая, жестокая шутка.

Но чуда не происходило.

— «Сис, — наконец произнёс я вслух. — Есть ли способ… вернуть её?»

Молчание.

— «Сис! — повторил я громче. — Ты слышишь меня⁈»

— «Слышу, — наконец откликнулась система, и в её голосе не было привычного сарказма. — Прости, Андер, но нет. Смерть… она окончательна».

— «Врёшь, — прошипел я. — Ты, божественный механизм! Ты говорила, что для СОЗДАТЕЛЕЙ не существовало слово невозможно и…»

— «Я не могу, — твёрдо ответила Сис. — СОЗДАТЕЛЬ, возможно, смог бы, но я – нет».

— «А финары?»

Система ответила не сразу.

— «Слишком поздно», — раздался у меня голос в голове.

Тяжело вздохнув я попытался взять себя в руки. И когда вспомнил, что потерял не только Лилию… Просто её потеря была так тяжела…

— Прости меня, Фер, — сел я рядом с братом. Вампир лишил его головы, и он даже меча не успел вытащить.

— «СТОП! Но как это могло произойти? Почему я не заметил вампира? Ведь с момента первых взрывов, раздавшихся с улицы, и появления Бель в подземельях прошло не так много времени. А значит вампир был уже где-то рядом! — я огляделся по сторонам, стараясь понять, как мог не заметить вампира. Судя по тому, что Фер лежал у двери, вампир вошёл через неё. — Но там же всего один коридор! КАК? КАК Я НЕ ЗАМЕТИЛ ЕГО?» — подсознательно я стал винить себя в смерти Лил и Фера.

— «Сама ты ДУРА!» — огрызнулся я. После чего накрыл тело брата простынёй и направился искать Селви.

Когда я вошёл в комнату Селви, он был не один. Кто-то из гвардейцев докладывал ему о текущей обстановке. Сам же он сидел в кресле, и я не сразу увидел, что у него отсутствовали обе руки. Злость, зарождающая на дядю, тут же стала уходить. Ведь теперь становилось понятно, почему он остался жив. Дядя просто больше не мог оказывать сопротивление вампиру, и тот, видимо, счёл его неопасным.

— Прости, Андер, — заметив меня с трудом поднялся Селви. — Я не справился. Он…

— Не желаю слышать извинений! — прорычал я, и от меня во все стороны разошлась энергетическая волна, от которой картины со стен попадали.

В этот момент в кабинет Селви вошла Аннабель.

— Брат, тебе нужно успокоиться, — она подала мне кружку, от которой пахло вином, и я залпом выпил её содержимое.

— Извини, — выдавил я. — Я… мне нужно время.

— Андер, — произнесла Аннабель. — Пожалуйста. Мы все здесь пострадали. Все потеряли кого-то. Не нужно…

— Не нужно — что? — резко обернулся я. — Не нужно злиться?

— Нет, — от неё повеяло холодом. — Мы уничтожим всех, кто причастен к этому нападению. Но сейчас я просто… прошу не терять себя. Не становиться тем, кого бы Лилия…

— НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ЕЁ ИМЯ В ТАКОМ КОНТЕКСТЕ! — закричал я.

— Прости, — опустив голову сказала Бель, и на её глазах появились слёзы.

Я отвернулся от неё, не в силах смотреть. Мне было понятно, что я перегибаю палку, но во мне было столько злости и гнева, что я плохо контролировал себя.

Мне понадобилось около минуты собраться с мыслями. После чего я понял, что надо начинать решать проблемы. И первым делом надо было вернуть в рабочее состояние Селви.

Не став откладывать это дело на потом, я подошёл к рабочему столу дяди и, взяв пергамент и мокнув перо в чернила, написал.

Мне нужна твоя помощь!

Андер А.

— Найди самую быструю сову в вольере, — повернулся я к гвардейцу, что до сих пор находился в кабинете Селви. — Отправь это письмо княжне Софье Стикс в город Ставар, что находится в мятежном королевстве Драгмайер.

— Слушаюсь! — он схватил письмо и бросился прочь.

Потом перевёл взгляд на Бель.

— Сестрёнка, мне нужно вернуться в Пустошь. Продержишься без меня пару дней?

Она посмотрела на меня.

— Когда ты уходишь?

— Сейчас. — Потом посмотрел на Селви. В его состоянии он сейчас не мог оставаться за главного. Но была задача ему посильная. — Селви, насчёт похорон. Не проводите их, пока я не вернусь. Я хочу быть там и проводить их, как положено.

— А если они восстанут?

— Прикажешь принести из сокровищницы уловитель душ*. С ним они точно не восстанут.

(*Артефакт эпического ранга. Создавались финарами и сильнейшими одарёнными во времена Божественных войн. Средний уловитель душ блокирует спонтанное восстание нежити в радиусе от трёх до пяти километров. Малый — один километр, большой — до пятнадцати. Полезная вещь, учитывая близость Пустоши к вашим землям. Раньше их использовали, чтобы некроманты и предпочитающие тёмную магию финары не могли поднимать нежить бесчисленное количество раз.)

— Хорошо. Мы подождём, — сказал Селви.

После чего я молча вышел, и направился в сторону телепортационной площадки.

Сжав артефакт телепорта, я почувствовал лёгкое головокружение. Я оказался на краю лагеря почти в том же месте, откуда и телепортировался несколько часов назад в Виндар.

Гвардейцы сидели у огня, тихо переговариваясь. Один из них точил меч, методично водя по лезвию оселком. Другой штопал дыру на красном плаще. — Анд, ты вернулся! — первым заметил меня Сириус. И тут же замер. Он увидел моё лицо.

Не знаю, что именно он там прочёл. Может, красные от слёз глаза. Может, скорбные складки у рта. Или просто то выражение, которое невозможно подделать, выражение человека, потерявшего всё.

— Андер Арес, — его голос был тихим. — Скажи… мой брат жив?

Я отрицательно покачал головой.

Тишина растянулась на секунду. Две. Три.

А потом Сириус сорвался с места.