— Тебе просто повезло, — произнесла она, возвращая взгляд на Гаррика, — что Андер мой друг.

Гаррик напрягся. Он бросил на меня быстрый взгляд, и я слегка кивнул ему, как бы говоря: «Я рядом!»

Тем временем Софья продолжала.

— Если бы не он, — продолжила Софья холодно, — я бы убила тебя прямо здесь и сейчас.

— Софья… — начал я, но она снова подняла руку.

— Мой тебе совет, Гаррик, — наклонила она голову набок, — не копайся в том, что ты понял. Оставайся целителем. Иначе… — она не договорила, но угроза висела в воздухе.

В комнате наступила тишина, и надо было как-то снимать напряжение.

— Кхе-хе, — прокашлялся я. — Соф, тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?

Софья посмотрела на меня и отступила.

— Да, ты прав, Андер. Прости, Гаррик. Я погорячилась. — После чего она резко развернулась и направилась к двери. Наконец-то давящее чувство, которое исходило от Софьи, начало исчезать.

— Я закончила здесь, — бросила она через плечо. — Селви придёт в себя через несколько часов. Нужно следить за его состоянием, и он будет страшно голоден. Ему понадобится жирная пища и овощи. Хотя не лишней будет и бутылочка красного вина. Организму нужно будет компенсировать затраты полезных веществ, которые я перевела на создание новых рук.

Софья вышла, и дверь за ней закрылась с тихим щелчком. Я и Гаррик остались стоять в тишине.

— Твою мать, — выдохнул он наконец. — Что это было?

— Не знаю, — пробормотал я.

Я ещё раз посмотрел на дверь.

— «Некромантия, — подумал я. — Хм, что-то тут не сходится… Целители и некромаги — это всё равно что огонь и вода… Надо будет расспросить потом Гаррика поподробней, когда Софья покинет мой дом».

Я догнал гостью, и мы некоторое время шли молча.

— Я не буду рассказывать, как я получила силу. Это только моя тайна, с которой мне предстоит жить. — Видимо Софья решила, что я хочу расспросить её именно об этом. Однако я прекрасно знал, что она ничего не расскажет. Не в её это было характере.

— Ты хочешь передохнуть? — спросил я, чтобы сменить тему.

— Не особо, — ответила Софья и посмотрела на меня. — И, Андер, я ещё раз приношу тебе свои соболезнования. Я хоть и не знала Лилию, но…

— Спасибо, — перебил я Софью. — Честно, спасибо, что пришла на помощь, несмотря на союз с Селани. Это были долгие два дня и хоть одной проблемой меньше, — имел я в виду исцеление дяди.

— Пожалуйста, — ответила она по пути к портальной площадке.

И тут мне пришла мысль… без какого-то горизонтального контекста. Честно, о сексе я сейчас не думал от слова совсем. — Ты не сильно торопишься домой? — И следом добавил. — Оставайся на ночь.

— Эм… Андер, — с сомнением произнесла она. — Давай честно, ты мне нравишься, но я не собираюсь спать с тобой, чтобы на время заменить тебе…

— Соф! Ты не так поняла! — попытался остановить я девушку, пока она не наговорила лишнего. — Я предлагаю тебе не секс, а бухать. Ты как, со мной?

Девушка с сомнением посмотрела на меня, но в итоге осталась в Виндаре на ночь. Перед ужином я показал ей одну из гостевых комнат в восточном крыле резиденции. А вечером мы не пошли на ужин, и остались в малой гостиной, куда слуги принесли нам напитки и закуску.

На столике стояли два бокала. В одном было дорогое эльфийское вино для Софьи, во втором виски, чем-то отдалённо по вкусу напоминающее Jack Daniel’s. Перед нами лежали многочисленные закуски от сыра и мяса до овощей и морепродуктов.

— Я давно ТАК вкусно не кушала, — сказала Софья. — Мог бы и предупредить, что после основных блюд подадут такие вкусности.

— Соф, ты целительница или где? — с лёгким возмущением спросил я. — Неужели магесса «S» ранга не может справиться с маленьким пережором.

Девушка усмехнулась.

— Ты прав. Но если я так сделаю, мне придётся ненадолго покинуть тебя. А мы так хорошо сидим, что боюсь больше не почувствовать эту уединённость.

И в чём-то я её понимал. Мы разместились в креслах у камина, и хоть снаружи стояла теплая погода, но было приятно посмотреть на огонь и поговорить о простых вещах.

— Ты изменилась, — сказал я.

Она подняла взгляд от бокала, и на её губах появилась лёгкая улыбка.

— Изменилась? В каком смысле?

— Во всех, — я откинулся на спинку кресла. — Раньше ты была… другой. Более… навязчивой, что ли.

Гвен рассмеялась.

— Навязчивой? Ну ты и хам, Андер Арес! — отсалютовала она мне бокалом. — Хотяяя, ты прав, и это будет ещё мягко сказано. — Она покрутила бокал в руках, глядя на преломляющийся в вине свет. — Я часто вспоминаю о Софье. Вот она была навязчивой. Глупая ревность… к тебе лишила меня единственной подруги. Той, которой я доверяла больше всех на свете.

— Ты же понимаешь, что она не была твоей подругой, а лишь притворялась? Сама подумай, что она собиралась сделать… её мотивы и цели нельзя назвать дружескими.

— Понимаю. Как и понимаю, что ты был ей интересен. Появился, как рыцарь в сияющих доспехах, и спас её из рук подлого князя Насрали. Я часто думаю… — резко замолчала она.

— О чём?

— О том, что, если бы я не пришла к тебе в спальню, если бы это сделала Софья? Как бы тогда сложилась её… моя… наши жизни?

— Эм… Гвен, — назвал я её настоящим именем. — Я не могу сказать, что изменилось бы между вами, но тогда у меня были совершенно другие планы. Любой день мог стать для меня последним и…

— Зов? — перебила меня Гвен. На что я кивнул. Мы недолго помолчали, после чего она произнесла. — Когда Стефан Гром рассказал мне об особенности вашего рода, мне стало любопытно, почему зов забирает вас так избирательно. Ведь если вы достигли «C» ранга, это проклятие вас не трогает.

— Нуу, на этот вопрос у меня ответа нет. И если так подумать, то я не слышал, чтобы в последнюю тысячу лет зов забирал «S» ранговых. — Я сделал глоток виски, и посмотрел на огонь. — Наверное, Вефнир слабеет.

— Ты думаешь он ещё жив? — спросила Софья. То, что её посвятили в историю божественных войн, я был просто уверен. Поэтому говорил на эту тему с ней полностью откровенно. Более того, мне очень хотелось узнать про долбанный договор Сильнейших. Конечно… примерное понимание у меня уже начало сформировываться, но хотелось знать конкретику.

— Если зов действует, то, думаю, да. Тебе ведь известно, что он каким-то образом извратил заклинание аватара?

— Да, Стефан мне говорил об этом, — сказала она. И мне показалось, что она как-то напряглась. Учитывая, что мы говорили о князе Гром, я подумал, что это связано как-то с ним.

— А почему ты стала интересоваться особенностью нашего рода?

— Анд, не глупи. Ты прекрасно догадываешься почему. — Она сделала паузу. — Главная причина — это ты.

— Я? — хитро улыбнулся я. — Неужели ты перешла к флирту, хотя сама сказала, что остаёшься на ночь в качестве друга?

— Не перевирай слова. Я пришла сюда не за этим. И к слову, хватит смотреть на меня взглядом хищника на свою добычу. — Она прищурилась. — Если выпил лишнего, то я мигом выведу алкоголь из твоего тела.

— Понял-понял, — поднял я руки в примирительном жесте. Я прекрасно контролировал себя. И даже если бы Гвен полезла ко мне сама, я бы попросил её остановиться. Но вот пошутить… это то, что мне сегодня было нужно. — Так уж и быть, сегодня друзей я трахать не буду.

— Кха, — я подгадал момент, когда Софья делала глоток вина, и услышав мои слова она подавилась. Она посмотрела на меня с таким недовольством, что мне захотелось спрятаться за чары кровавого барьера. Но постепенно её лицо стало разглаживаться, и раздался её звонкий смех. — Я… я определённо запомню эту фразу.

— Пользуйся на здоровье, — сказал я.

Пока Софья отсмеивалась, я достал свежую бутылку вина и виски. Первые мы приговорили меньше чем за полчаса. Но у меня ещё не было желания расходиться.

— Расскажи мне про Ставар, — попросил я. — Как там дела после… после всего?

Гвен вздохнула, отпивая ещё глоток вина.